夜色漫過青冥派的飛簷，蘇小棠縮在被窩裡翻了個身。
謝昭珩的劍就擱在案頭，劍鞘上的冰紋在月光下泛著冷光——她想起他說“護你一生周全”時，劍柄還沾著她塞進去的糖紙。
“劍刃冷冰冰的。”她蜷起手指戳了戳自己嘴角的酒窩，躡手躡腳爬下床。
白日裡廚房梁上的糖罐被貓扒拉了，可灶台下說不定還有漏網的糖塊呢。
她把繡著小團花的棉鞋往腳上一套，裹著謝昭珩給她的月白鬥篷，像隻偷腥的小奶貓似的溜出房門。
青冥派的廚房在後山角，灶膛裡還剩些餘火，映得鐵鍋泛著暖光。
蘇小棠踮著腳湊近灶台，鼻尖動了動——甜香！
比桂花糖還濃三分，混著點苦絲絲的藥氣。
她眼睛立刻亮起來，也沒看鍋裡熬的是什麼，伸手就抓了一把。
“你找死！”
炸雷似的吼聲驚得她手一抖，糖粒“嘩啦啦”落回鍋裡。
周子昂甩著藥鏟衝過來，外門弟子的青衫被灶火烤得發燙，額角青筋直跳：“這是築基丹的輔料！摻了百年茯苓和赤焰草，你個傻子敢偷吃？”
蘇小棠被推得踉蹌，後腰撞在柴堆上。
她捧著發麻的手腕，指尖還沾著黏糊糊的糖漿：“甜的小棠以為是糖。”
“裝什麼無辜？”周子昂一把揪住她的鬥篷，繡著雲紋的衣擺掃過她沾著草屑的鞋尖，“青冥派是你這種癡兒撒野的地方？謝昭珩護著你，我就不信長老們也慣著！”
他拽著人往議事堂走，蘇小棠被扯得歪歪扭扭，發繩上的絨球晃得眼暈。
路過演武場時，幾個外門弟子圍過來看熱鬨，有人嗤笑：“這傻子怕不是被謝劍仙養傻了，連丹爐都敢碰？”“要是吃出個好歹，謝昭珩麵子往哪擱？”
韓長老的議事堂燭火通明。
周子昂撲通跪下，眼眶紅得像染了血：“弟子熬了三日三夜的築基丹輔料，就這麼被她毀了！若傳出去青冥派容傻子胡鬨，往後誰還信服咱們？”
蘇小棠縮在門檻邊，手指絞著鬥篷穗子。
謝昭珩的鬥篷有鬆木香，可此刻她隻覺得冷——周子昂的唾沫星子濺在臉上，韓長老的眉頭皺得能夾死蚊子。
“小棠不是故意的。”她小聲辯解，聲音細得像秋蟬，“糖糖是甜的。”
韓長老揉了揉眉心。
他早聽說謝昭珩撿了個癡女，本想著不過是劍仙一時心軟，卻不想真鬨出亂子。
築基丹輔料雖不致命，到底是外門重點丹藥，若不罰，其他弟子該說他偏私了。
“罰你三日內掃淨主練劍場。”他敲了敲案幾，“若做不完便請出青冥派。”
哄笑聲炸響。
主練劍場足有十畝地，鋪著千年玄鐵石磚，平日要二十個雜役輪流掃。
一個傻子？
怕是連掃帚都拿不穩。
蘇小棠攥著掃帚站在練劍場中央時，晨霧還沒散。
石磚上凝著露珠，映出她發頂歪歪扭扭的絨球。
謝昭珩站在她身側，素白劍袍沾了點晨露，卻比石磚還穩當。
“掃帚要斜著壓，這樣才掃得淨。”他執起她的手，帶著她掃過第一塊磚。
石磚上有道半指深的劍痕，“這是十年前掌門斬妖時留下的，那妖物修了三百年，最後被這一劍挑了丹元。”
蘇小棠歪著腦袋看劍痕，掃帚早被她忘在手裡：“哥哥的劍能留這麼深的痕嗎？”
“能。”謝昭珩的耳尖有點紅。
他本想教她怎麼掃得快些，可看她眼睛亮得像星子，鬼使神差就講起了劍痕故事，“這一塊是大師兄當年和我比劍，他的劍偏了三分”
日頭爬過飛簷時，練劍場的磚縫裡已堆了小半堆落葉。
蘇小棠忽然蹲下來，鼻子湊近一堆廢丹瓶。
那些瓶子是外門弟子練丹時扔的，沾著黑褐色藥渣。
“臭臭。”她皺起鼻子，指尖摳進瓶底，“像爛桃子，又像血。”
謝昭珩的呼吸一滯。
他接過那枚暗紅色丹丸，丹紋呈倒三角——是噬靈丹！
這東西能悄悄化去修士修為，最是陰毒。
他捏著丹丸的手指發緊，昨日巡山時的腥氣突然湧進腦海。
“跟我去見掌門。”他將蘇小棠的手揣進自己袖中，溫度透過布料傳來，“彆怕，我在。”
掌門殿的檀香燒得正濃。
周子昂跪在青石板上，額角抵著地麵，聲音發顫：“弟子弟子隻是收著玩的，沒想著用”
“收著玩？”掌門拍案，玉扳指撞出脆響，“你可知這丹丸若流入內門，會折損多少弟子？”他轉向蘇小棠，語氣軟了些，“小丫頭，委屈你了。”
周子昂的背繃得像張弓。
他咬著牙站起來，朝蘇小棠拱了拱手，每一個字都像從牙縫裡擠出來：“對不起。”
謝昭珩站在蘇小棠身側，目光掃過殿內眾人。
他素日裡冷得像雪，此刻卻像淬了冰的劍：“青冥派弟子當護短，我謝昭珩的人誰碰誰疼。”
殿內落針可聞。
幾個昨日嘲笑過蘇小棠的外門弟子縮了縮脖子，連向來活潑的柳青都抿住了嘴——謝昭珩這話說得輕，卻重得像座山。
暮色漫進練劍場時，最後一塊磚終於泛出青灰色。
蘇小棠扶著掃帚直起腰，眼前突然發黑。
她踉蹌兩步，栽進一個帶著鬆木香的懷抱裡。
“累了？”謝昭珩的聲音裹著心疼，手臂圈得很緊，“我抱你回去。”
青羽從他肩頭探出頭，雪白的尾巴掃過蘇小棠的臉。
它前日還對著她呲牙，如今卻用腦袋蹭她手心——那裡還攥著半塊沒舍得吃的糖。
路過客房時，柳青躲在廊柱後。
她望著謝昭珩懷裡睡得香甜的姑娘，手指絞著裙角。
他從前連她遞的桂花糕都不肯接，如今卻會彎腰給傻子理亂發，會把自己的鬥篷披在她身上
謝昭珩將蘇小棠放在床上時，月上中天。
她睡得不老實，攥著他的衣袖不肯放，嘴角還沾著掃落葉時蹭的泥。
“你啊。”他抽出手帕給她擦臉，動作輕得像碰碎星子，“真的不是個累贅。”
夜風掀起窗紗，竹影搖晃間，門廊下的竹籃裡多了株清神草。
草葉上壓著張紙條，墨跡未乾，隻寫了一個字：“糖”。
老藥童的布鞋印還留在青石板上，淡得像句沒說出口的溫柔。