卯時三刻的梆子聲剛響，謝昭珩便聽見院外傳來清越的鶴鳴。
他正替蘇小棠係著腕間的紅繩——昨夜她翻來覆去總把繩子蹭鬆，此刻睡夢中還攥著半塊化了糖霜的橘子糖。
窗紙被風掀起一角，冷意裹著鶴羽的腥氣鑽進來，他剛要去關窗，便見那隻雪羽鶴撲棱著落在簷下，爪間墜著塊青冥派特有的玄鐵令。
“謝師兄。“送令弟子的聲音隔著院門傳來，帶著幾分拘謹，“掌門說，外門之人不得久居核心峰的規條，您該是記得的。“
謝昭珩的手指在紅繩結上頓住。
腕底的溫度還殘留著蘇小棠掌心的軟，她睡覺時總愛把整隻手蜷成小拳頭，像隻護食的小獸。
他垂眸望著她睫毛在眼下投出的小扇子，喉結動了動，到底伸手接住那玄鐵令。
令上刻著的字刺得他眼疼：三日內立臨時契約，否則蘇小棠逐出山門，謝昭珩自請去罰峰麵壁。
“知道了。“他的聲音比平日更冷，送令弟子打了個寒顫，連鶴哨都吹得跑了調。
榻上的人動了動，糖塊“啪嗒“掉在錦被上。
蘇小棠迷迷糊糊翻了個身，發頂的呆毛翹得更高：“謝哥哥糖。“
謝昭珩的指腹輕輕蹭過她發間的紅繩。
那是他用自己心頭血浸過的，原是為了在她犯傻走丟時能感應到氣息，此刻卻像根細針紮在他心口——原來他早就在為今日做準備，連自己都沒察覺。
“棠棠。“他坐下來，把她抱進懷裡。
蘇小棠立刻像隻無骨的小貓蜷成一團，鼻尖在他頸窩拱了拱：“香香。“
“明日要和謝哥哥去見赤火子長老。“他斟酌著措辭，“簽個一起玩的契約。“
“契約？“她仰起臉，眼睛亮得像沾了晨露的葡萄，“像青羽和謝哥哥那樣？“
“比那更好。“謝昭珩喉間發緊。
他想起青冥派典籍裡的臨時契約，不過是用靈氣束住兩人行動範圍，可落在他嘴裡，偏生多了幾分鄭重，“簽了之後，你就能一直住在核心峰，和我一起看日出，一起喝糖粥。“
“好呀好呀！“她立刻拍起手，發間的銀鈴叮咚作響，“棠棠要和謝哥哥一起！“
謝昭珩望著她笑出酒窩的臉，突然想起昨日老藥童念叨的“命星歸位“。
或許從他在亂葬崗撿到縮成一團啃糖渣的她開始，這一切就注定要發生——他以為自己撿了個麻煩，卻不知是撿回了命裡的光。
月上柳梢頭時，青羽的狐火在窗外燒得劈啪響。
蘇小棠正趴在案幾上用糖紙疊小蝴蝶，聽見動靜立刻豎起鼻子。
她歪著腦袋抽了抽，忽然指著窗欞：“壞壞！“
白影“唰“地從窗外竄進來，青羽甩著蓬鬆的大尾巴，金瞳裡還燃著未熄的狐火。
它原想嚇退這個總搶自己主君寵愛的傻姑娘，可此刻被蘇小棠直勾勾盯著，後頸的毛竟不受控製地炸開——她怎麼會知道是它？
“你放火火，臭臭的！“蘇小棠搖搖晃晃站起來，手裡的糖紙蝴蝶“撲棱“掉在地上。
她踉蹌著走過去，手指戳在青羽毛茸茸的額頭上，“不許欺負棠棠，謝哥哥會生氣的！“
青羽的狐火“噗“地滅了。
它後退兩步，尾巴不自在地卷成毛球。
這是它跟著謝昭珩百年以來，第一次被人識破隱去的氣息——從前就算是化神期修士，也隻能看出它是隻普通靈狐，可這個傻姑娘，僅憑鼻子就揪住了它的尾巴。
“青羽壞壞。“蘇小棠蹲下來，從兜裡摸出塊桂花糖，“給你糖，不許再凶。“
青羽盯著那方糖塊，喉間發出含混的嗚咽。
它想起昨日被蘇小棠用糖哄著叼藥籃的模樣，想起她總把糖紙疊成小狐狸夾在它耳尖，突然覺得那點不甘心，在甜絲絲的糖味裡慢慢軟了。
白影“唰“地從窗外竄進來，青羽甩著蓬鬆的大尾巴，金瞳裡還燃著未熄的狐火。
它原想7嚇退這個總搶自己主君寵愛的傻姑娘，可此刻被蘇小棠直勾勾盯著，後頸的毛竟不受控製地炸開——她怎麼會知道是它？
第二日的契約儀式設在青冥殿後園。
赤火子長老撚著花白的胡子，望著案上的契約紙直笑：“謝小友，這臨時契約可不同於靈寵契約，你二人的靈氣得纏上三分。“他瞥了眼躲在謝昭珩身後的蘇小棠，“小丫頭彆怕，隻需把掌心按在符文上就行。“
蘇小棠卻皺起鼻子，湊到契約紙前嗅了嗅：“臭臭像爛了的藥草。“
謝昭珩的手在身側握緊。
他早看過契約內容，所謂“臨時“不過是門麵話，實際條款裡寫著“蘇小棠需隨謝昭珩執行任務，不得擅自離峰“，倒像把她編成了外門雜役。
可他不能拒絕——若真讓她被趕下山，那些躲在暗處的妖物，哪一個不是盯著她的嗅覺？
“棠棠，握住我的手。“他蹲下來，與她平視。
晨光穿過廊下的紫藤花，在他眉骨投下溫柔的影，“長老說，這樣就能完成儀式。“
蘇小棠歪頭想了想，突然露出個甜甜的笑。
她伸出手，手指剛好能環住謝昭珩的虎口——那是他練劍磨出繭子的地方，此刻卻被她的軟乎掌心焐得發燙。
“安心香香。“她閉了閉眼，把整隻手貼上去。
契約紙上的符文突然爆發出刺目金光！
謝昭珩隻覺指尖一熱，靈氣如開閘的洪水般湧進蘇小棠體內，卻在觸及她識海時被輕輕托住，像春風拂過新抽的柳枝。
“這是“赤火子的拂塵“啪“地掉在地上。
他望著天空中突然凝聚的劍影——那是青冥派開派祖師的本命劍印，此刻正繞著兩人緩緩旋轉，“宿命契約！
百年未見的宿命契約！“
謝昭珩抬頭時，正看見蘇小棠的發間紅繩泛起血光。
那是他的心頭血，此刻竟與契約金光纏成了同心結。
他突然想起昨夜老藥童沒說完的話：“命星歸位天命“原來不是他護著她，是命運早把兩人的命盤，在相遇那日就係死了。
青羽在殿外發出哀鳴。
它被契約之力壓得伏在地上，狐耳緊貼腦袋，金瞳裡翻湧著不甘與震撼。
謝昭珩的聲音順著靈氣傳來，清冷卻帶著不容置疑的溫度：“從今往後，她是你必須守護之人。“
青羽的尾巴重重拍了拍地麵。
它望著蘇小棠被金光籠罩的側臉——她還在笑，像隻曬著太陽的小奶貓，全然不知自己引發了多大的動靜。
最終，它俯下身子，鼻尖觸到了她腳邊的糖紙。
“這契約怕是命中注定。“赤火子摸著胡子喃喃，目光掃過謝昭珩腰間突然浮現的劍紋——那是宿命契約特有的印記，“謝小友，你可知這契約意味著什麼？“
謝昭珩沒回答。
他望著蘇小棠因為太興奮而微微發顫的睫毛，望著她攥著自己的手不肯鬆開的模樣，突然覺得那些玄之又玄的“天命“都不重要了。
重要的是，從今往後，無論仙途多險，他都能光明正大說一句：“她是我的人。“
而青羽蹲在廊柱後，望著自己爪心被糖紙硌出的紅印，尾巴尖悄悄卷住了蘇小棠落在地上的半塊橘子糖——這傻姑娘，連掉的糖渣都甜得讓人牙軟。