第二日卯時三刻，青冥派演武場飄著薄霧。
謝昭珩負手立在玄鐵劍前，劍鞘上還凝著夜露，倒映出他緊繃的下頜線——他昨夜幾乎未眠，袖中一直攥著蘇小棠的銀鎖，鎖上“長命百歲“四個字硌得掌心發疼。
“謝哥哥！“
帶著糖霜甜意的聲音從身後傳來。
蘇小棠裹著他特意尋來的狐皮鬥篷，發間還彆著昨日的糖紙，正踮腳往他懷裡鑽：“清荷姐姐說，今日要去打妖妖？
棠棠要跟謝哥哥去！“
謝昭珩垂眸，見她攥著自己衣袖的手指泛著青白，顯然天沒亮就守在門外。
他伸手攏了攏她鬥篷，抬頭看向台階上的清荷：“掌門可準了？“
“準了。“清荷將斬妖令往他掌心一按，目光掃過蘇小棠沾著糖漬的嘴角，“她說小棠的鼻子比咱們十個巡山弟子都金貴。“
“傻女進險地？“
一道粗啞的男聲從隊列裡炸響。
外門帶隊師兄蕭烈攥著玄鐵棍跨前一步，鎧甲上的銅釘撞得叮當響：“上月劉師弟帶道童探黑霧嶺，連骨頭渣子都沒剩！
您護著她，咱們全隊都得給她陪葬！“
謝昭珩的目光冷下來。
他指尖輕叩腰間玄鐵劍，劍鳴如冰棱墜地：“她若倒下，我提頭來見。“
蕭烈喉結動了動，忽然瞥見蘇小棠正仰著頭往謝昭珩懷裡縮，像隻被驚到的奶貓，到底沒再說話。
隊伍行至晌午，已入了黑霧嶺。
山風卷著腐葉味灌進領口，青羽——那隻總棲在謝昭珩肩頭的青雀突然振翅，尾羽掃過蘇小棠發頂：“妖氣不對，混著三重障眼法。“
“停。“
蘇小棠突然攥緊謝昭珩的衣袖。
她鬆開鬥篷帽子，露出被風吹得紅撲撲的小臉，閉眼深吸一口氣，眉頭皺成小包子：“臭……腐血味底下，藏著……謝哥哥夢裡的黑煙！“
謝昭珩渾身一震。
他想起昨夜夢中血色——十二歲那年，他躲在梁上，看著叔叔引著黑霧妖修撞開家門，父親的血濺在他藏身處的磚縫裡，那妖氣正是這樣，腥甜裡裹著鐵鏽味，像毒蛇信子掃過天靈蓋。
“你怎知我夢裡的事？“他聲音發啞，指尖輕輕碰了碰她眉心的蓮印。
蘇小棠歪頭，伸手去摸他發燙的耳尖：“棠棠聞見的呀！
謝哥哥抱我睡時，身上有這個味，比現在淡好多好多。“
蕭烈嗤笑一聲，剛要開口，卻見謝昭珩突然按住他肩膀。
劍修的力道重得像山壓下來，蕭烈聽見他說：“去把羅盤拿來。“
羅盤剛遞到蘇小棠麵前，她就踉蹌著蹲下，用樹枝在地上劃出歪歪扭扭的痕跡：“這裡……繞過石陣，有條暗河，妖妖們從水底爬上來。“
“陰脈潛道！“青羽突然拔高了音調，尾羽炸成扇形，“我曾聽老山君說過，這嶺底有條暗河連通妖界，可連執法堂的地圖都沒標全！“
蕭烈的玄鐵棍“當啷“一聲砸在地上。
他蹲下身，粗糙的手指撫過蘇小棠劃的痕跡——石陣的位置、暗河的走向，竟與他當年隨師父探山時記的殘圖嚴絲合縫。
“看！“
青羽突然尖嘯。
眾人順著它喙尖望去，蘇小棠指尖所指的岩縫裡，正滲出一縷黑霧。
那黑霧在半空凝成青灰色的獸爪，帶著腥風直撲蘇小棠麵門！
謝昭珩的劍出鞘時帶起一道白光。
他抱著蘇小棠旋身，玄鐵劍精準挑碎獸爪，餘勢不減地劈向岩縫——“轟“的一聲，石屑飛濺中，岩縫深處傳來妖獸的尖嚎。
“走。“謝昭珩將蘇小棠護在身側，劍指黑霧翻湧的方向，“順著她劃的路。“
蕭烈抹了把臉上的石屑，重新抄起玄鐵棍。
他看蘇小棠的眼神變了——這傻姑娘蹲在地上，正把剛才被風吹跑的糖紙撿起來，拍了拍又彆回發間，發頂的狐毛被血濺得濕答答的，卻還在衝他笑：“蕭師兄，糖要分你一顆嗎？“
山霧不知何時濃了。
眾人轉過石陣，眼前的景象突然模糊起來。
蘇小棠攥著謝昭珩的手突然收緊，他低頭，見她瞳孔微微發顫——那是她聞到危險氣息時的模樣。
“謝哥哥……“她聲音發輕，“有人在哭。“
風裡隱約傳來孩童的抽噎，接著是婦人的尖叫，混著男人的嘶吼：“救命啊！
妖物吃人啦！“
謝昭珩的劍再次出鞘。
他望著前方被霧籠罩的山林，那裡影影綽綽站著許多“人“——穿粗布短打的獵戶，提竹籃的村婦，甚至有個紮著羊角辮的小女娃正朝他們跑來，裙角沾著血。
青羽猛地啄了啄蘇小棠的手背。
她抬頭，見靈寵的眼睛泛著幽綠：“幻陣，彆信。“
但蘇小棠的嗅覺卻捕捉到不同的味道——那些“村民“身上，都飄著和岩縫裡一樣的腥甜妖氣。
她攥緊謝昭珩的衣袖，小聲道：“謝哥哥，他們不是人。“
謝昭珩低頭吻了吻她發頂：“我知道。“他望著越來越近的“村民“，眼底寒光乍現，“但他們想讓我們信。“
山霧中，“小女娃“的手已經觸到了蕭烈的玄鐵棍。
那隻手剛碰到金屬，就“滋啦“一聲冒起青煙，露出底下青灰色的鱗甲。
蕭烈爆喝一聲，鐵棍橫掃而出。
而謝昭珩抱著蘇小棠，一步步往霧最濃的地方走去——他知道，真正的妖修，就在那團霧的中心。
山霧裡的“小女娃“指尖剛碰到蕭烈玄鐵棍，便冒起青煙露出青鱗，這一幕驚得外門弟子們倒抽冷氣。
蕭烈的鐵棍橫掃而出，卻見那“女娃“被砸中後竟像紙片般碎裂，漫天碎霧裡又湧出七八個“村民“，哭嚎著往眾人懷裡撲。
“救我！
我家娃還在林子裡——“紮藍布頭巾的“村婦“踉蹌著撞向蕭烈，他舉棍的手頓在半空，喉結滾動：“這哭腔像我娘哄妹妹時的調兒“
“假的！“蘇小棠突然發力撞向蕭烈腰腹。
她本就瘦得像團軟雲，這一撲卻用了十足力道，兩人重重摔進草叢。
蕭烈還沒罵出口，就聽見她帶著哭腔喊：“他們身上沒有飯香！
我聞過村裡阿婆做飯，是柴火氣混著紅薯甜，可這些人臭得像泡爛的泥！“
話音未落，“村婦“的指甲突然暴長三寸，泛著幽綠寒光直插蕭烈咽喉。
謝昭珩的劍比光還快，玄鐵劍鞘重重磕在“村婦“腕骨上，脆響混著妖獸的尖嘯——那“人“半邊臉剝落，露出底下爬滿黏液的蛇鱗。
“青羽！
護好隊尾！“謝昭珩將蘇小棠撈進懷裡，劍指掃過眾人：“閉氣！
幻陣破不了棠棠的鼻子！“
蘇小棠埋在他頸窩猛吸兩下，突然抬頭，鼻尖沾著草屑：“樹後！
三、三個影子在喘氣！“她伸出沾著糖漬的手指，顫巍巍指向左側密林——那裡的樹冠本無風卻劇烈搖晃，三道黑影如夜梟撲下，爪尖帶起腥風。
謝昭珩旋身揮劍，劍光如銀河傾瀉。
第一個黑影被斬成兩截，卻在落地前化作黑霧；第二個被挑斷脊椎，露出原形竟是條丈許長的蝮蛇；第三個直撲蘇小棠麵門，她本能地縮成球，卻撞進謝昭珩用劍氣凝成的屏障裡。
“嗷——“蛇妖被劍氣灼得焦黑，在地上翻滾著往霧裡鑽。
蕭烈抄起鐵棍追上，一棍砸碎它腦袋：“奶奶的！
老子早該信這小傻子的鼻子！“他扭頭衝蘇小棠咧嘴笑，卻見她正踮腳給謝昭珩擦劍上的血，發頂的糖紙被山風吹得嘩啦響。
日頭西斜時，隊伍尋到個背風山洞過夜。
篝火劈啪炸響，蕭烈烤著山雞，油星子落進火裡濺起火星：“小棠，吃不吃雞屁股？
可香了——“
“彆鬨。“謝昭珩拍開他伸過來的手，將剝好的雞脯肉塞進蘇小棠手心。
她正盯著洞外發愣，睫毛在火光裡投下小扇子似的影子：“謝哥哥有人來了。“
山風卷著血腥味湧進洞。
眾人抬頭，見個穿粗布短打的“獵戶“扶著樹乾踉蹌進來，左胸插著半截斷箭，血把衣襟染成深褐：“大俠救我！
我打獵時遇著妖物“
青羽突然炸起尾羽，撲棱棱飛到蘇小棠肩頭，用喙去啄她耳垂——這是它示警的暗號。
蘇小棠渾身發抖，往謝昭珩懷裡縮得更緊，手指揪住他道袍：“他身上有謝哥哥的苦味可又臭得像壞糖！“
謝昭珩的瞳孔驟縮。
他想起昨夜蘇小棠蜷在他懷裡，小鼻子蹭著他心口嘀咕“哥哥這裡苦苦的“，那是他修煉時被妖怨侵蝕的血脈氣息，連他自己都未必察覺。
此刻這“獵戶“身上竟混著同樣的苦，底下卻翻湧著腐屍般的腥。
“滾出來，墨鱗餘孽。“謝昭珩的聲音冷得像冰錐，玄鐵劍自動出鞘懸在身側，“你當能瞞過她的鼻子？“
“獵戶“的臉突然扭曲。
他撕下麵具，露出半張爬滿青鱗的臉，左眼泛著妖異的豎瞳：“好個劍修，竟養了隻活嗅香犬。“他陰惻惻一笑，抬手甩出三把淬毒短刃，轉身往洞外逃去。
謝昭珩抱著蘇小棠追出洞時，“獵戶“已竄上懸崖。
月光照在他背上，鱗甲泛著幽藍光澤——正是當年害他全家的墨鱗妖修特有的鱗紋！
“謝哥哥！“蘇小棠突然死死攥住他手腕，小臉慘白如紙，“彆去！
下麵有有好多臭味往上爬！“她仰起頭，鼻尖幾乎要碰到他下巴，“像像好多好多爛掉的蟲子，擠在黑窟窿裡啃石頭！“
話音未落，懸崖傳來悶雷般的轟鳴。
眾人腳下的山石裂開蛛網般的縫隙，碎石簌簌往下掉。
謝昭珩旋身將蘇小棠護在懷裡，卻見崩塌處湧出大團黑霧——那黑霧裡裹著若有若無的劍鳴，清越中帶著血鏽味，竟與他父親臨終前那柄“承影“劍的嗡鳴如出一轍！
“昭珩！
小心——“蕭烈的吼聲被山石崩裂聲淹沒。
謝昭珩望著腳下不斷擴大的裂縫，懷裡的蘇小棠還在發抖，鼻尖蹭著他喉結：“謝哥哥，底下有有吃人的嘴“
黑霧翻湧中，隱約可見刻滿妖文的石磚從地縫裡露出來。
謝昭珩眯起眼，玄鐵劍在掌心震得嗡嗡作響——這氣息，這劍鳴，這崩塌的裂穀分明指向某個被遺忘的秘密。
“抓緊我。“他低頭吻了吻蘇小棠發頂，將她護在臂彎最裡側，“不管下麵有什麼，我都帶你殺出去。“
山風卷著黑霧灌進領口，眾人腳下的裂縫已寬得能墜下一頭牛。
蘇小棠閉了閉眼，又猛地睜開，鼻尖動了動——除了腐臭，她還聞到一絲極淡的、帶著蓮香的清氣，像極了她眉心那朵總在發燙的金蓮花。
裂穀深處傳來低沉的嘶吼，仿佛有什麼沉睡的東西被驚醒了。
謝昭珩望著腳下不斷塌陷的山崖，眼底寒火更盛——他終於明白，為何這趟斬妖任務會引他至此。
那些纏繞他十年的噩夢，那些刻在骨血裡的仇恨，或許就要在這地底下，揭開真正的謎底。