悉尼港的晨光，穿透了硝煙織就的灰幕，將斷壁殘垣染上一層悲愴的金邊。海水退去，裸露的灘塗上，散落著焦黑的船板、扭曲的炮管，還有被浪濤反複淘洗，卻淘不儘暗紅血漬的沙礫。胡泉踏過這片飽浸血與火的土地，靴底碾過約翰國米字旗的殘片，那猩紅的十字，在泥濘中漸漸失了顏色，如同一個舊時代倉皇褪去的印記。
他駐足於曾是市政廳的白石台階前。那巴洛克式的拱門已被炮火削去半邊，精美的石雕天使折翼墜地，空洞的眼窩望著鉛灰色的天。門楣上，象征殖民權威的獅鷲徽章斜掛著，一道深刻的裂痕貫穿其胸膛。胡泉的目光掃過這片廢墟，心中並無征服者的快意，隻有沉甸甸的、如同背負山嶽般的責任。這片土地，連同其上驚魂未定、眼神中交織著恐懼與茫然的居民，如今都壓在了他的肩頭。
“召集所有能找到的官員，”胡泉的聲音不高，卻帶著一種不容置疑的穿透力，在空曠的廢墟間回蕩，“無論他們曾為誰效力。告訴他們，悉尼需要重建，袋鼠國需要新生。願意為這片土地的未來出力的，致遠艦隊的大門，永遠敞開。”
命令迅速傳達下去。殘存的市政廳鐘樓，那口在炮火中幸存、卻已啞了嗓子的銅鐘，被臨時征用為召集的訊號。沉悶的金屬撞擊聲，一聲，又一聲，如同遲暮老者的歎息，穿透了悉尼城尚未散儘的硝煙與死寂，敲打在每一個幸存者的心頭。
午後，殘陽如血。市政廳那間未被完全摧毀的議事廳內，氣氛凝重得如同鐵鑄。長條橡木會議桌的一側，坐著胡泉和幾位致遠艦隊的核心軍官，他們的軍裝筆挺，眼神銳利如鷹隼隼。另一側，則是十幾位應召而來的原殖民政府官員。他們大多身著皺巴巴的舊製服，有的袖口磨得發亮，有的領口還沾著逃難時的灰土。他們低垂著頭，或不安地搓著手指，或死死盯著麵前斑駁的桌麵，無人敢與胡泉的目光相接。空氣中彌漫著塵埃、汗味和一種近乎凝固的恐懼。
胡泉的目光緩緩掃過這些曾經的管理者。他看到了悉尼市長羅伯特·菲茨羅伊，這位頭發花白的老人，曾是約翰國殖民體係的忠實執行者，此刻卻像一株被霜打蔫的老樹，脊背佝僂，眼神渙散。他看到了稅務官亞瑟·史密斯，精明的臉上此刻隻剩下惶恐，手指神經質地敲擊著膝蓋。他還看到了幾位低階的土著事務官，他們的眼神中除了恐懼，似乎還藏著一絲難以言喻的、微弱的期待。
“諸位，”胡泉開口，聲音沉穩，打破了令人窒息的沉默，“硝煙未散，餘燼尚溫。悉尼城，袋鼠國，已站在了命運的十字路口。”他站起身，走到那扇被炸裂的彩色玻璃窗前。
夕陽的餘暉透過破碎的琉璃，在他身上投下斑駁陸離的光影，如同披著一件用戰火與希望織就的袈裟。“我知道你們在想什麼。”胡泉的聲音不高，卻清晰地傳入每個人的耳中，帶著一種洞悉人心的力量，“恐懼？是的，戰爭帶來了恐懼。迷茫？是的，舊秩序崩塌帶來了迷茫。甚至，還有怨恨？或許也有。但請看看窗外——”
他指向窗外那片狼藉的港口和破敗的街巷：“看看那些倒塌的房屋，那些失去親人的哭泣，那些在瓦礫中尋找食物的孩子！悉尼的傷痛，袋鼠國的傷痛，需要有人來撫平！重建家園，不是為致遠艦隊，更不是為我胡泉，而是為了生活在這片土地上的每一個人！為了你們的父母妻兒，為了那些在戰火中逝去的靈魂能夠安息！”
他的聲音漸漸激昂，如同拍岸的驚濤，衝擊著在座每一個人的心靈壁壘：
“致遠艦隊跨海而來，不是為了成為新的征服者！我們手中的炮火，是為了擊碎枷鎖；我們腳下的戰艦，是為了開辟新的航路！我們帶來的是秩序，是希望，是一個讓所有人——無論你是來自何方，無論你曾效忠於誰——都能有尊嚴地生活、自由地呼吸的未來！”
他猛地轉身，目光如炬，直視著那些低垂的頭顱：
“袋鼠國的未來，不是靠某一個人，某一支軍隊能夠獨力支撐的！它需要智慧，需要經驗，需要每一個心係這片土地的人，放下成見，放下恐懼，共同伸出手來！”
胡泉的目光落在老市長菲茨羅伊身上：“菲茨羅伊先生，您管理悉尼二十年，熟悉這裡的每一條街道，每一處水源。您的經驗，是重建的基石，是寶貴的財富！難道您忍心看著您傾注了半生心血的城市，在廢墟中繼續沉淪嗎？”
他又看向稅務官史密斯：“史密斯先生，您精於計算，通曉貿易。混亂的市場需要恢複，凋敝的民生需要振興。您的才能，難道不該用於為悉尼的複蘇添磚加瓦，而非在恐懼中白白浪費嗎？”
他的目光最後落在那幾位土著事務官身上，聲音變得格外深沉：“還有你們，幾位事務官。你們比任何人都更了解這片土地的原住民，了解他們的苦難與訴求。新的袋鼠國，需要你們架起溝通的橋梁，讓所有生活在這片土地上的人，真正成為命運與共的同澤！”
胡泉的話語，如同重錘，敲打著在場每一個人的心防。他描繪的，不是虛幻的藍圖，而是基於現實的、觸手可及的希望。他指出的，不是空洞的口號，而是他們每一個人都能為之貢獻力量的具體方向。更重要的是，他給予的，不是施舍，而是尊重——對他們能力的尊重，對他們價值的尊重。
長久的沉默。議事廳內，隻有粗重的呼吸聲和窗外隱約傳來的海浪聲。
終於，老市長菲茨羅伊緩緩抬起了頭。渾濁的老眼中，有掙紮，有羞愧，但最終，一種更深沉的東西浮現出來——那是屬於一個建設者的責任，一個長者的擔當。他顫抖著，用枯槁槁的手撐住桌麵，艱難地站了起來。他沒有看胡泉，而是環視了一圈昔日的同僚，聲音沙啞卻異常清晰：
“他……胡泉先生說得對。”老人深吸一口氣，仿佛用儘了全身力氣，“悉尼……是我們的家。毀了，心痛的是我們。重建，靠的也隻能是我們自己。這把老骨頭……或許還能……還能為孩子們鋪一塊磚。”
如同冰封的河麵被第一縷春風撬動，堅硬的沉默開始碎裂。稅務官史密斯緊抿的嘴唇鬆動了，他抬起頭，看向胡泉，眼中不再是純粹的恐懼，而是複雜的審視，最終化為一絲決然：“我……我熟悉港口的貿易線。恢複通商，我能出力。”
一位年輕的土著事務官，眼眶微紅，猛地站起身：“我……我願意去部落！告訴他們，新的政府，願意傾聽他們的聲音！”
一個，兩個，三個……越來越多的官員站了起來。他們或許仍有疑慮，或許仍有不安，但胡泉話語中那份沉甸甸的責任感，那份對未來的真切期許，以及那份將他們視為“同澤”而非“降虜”的尊重，如同星火，點燃了他們心中沉寂已久的、對這片土地的責任與熱愛。
胡泉看著眼前這一幕，心中那塊巨石終於緩緩落下。他走到長桌儘頭，展開一份連夜起草的章程：“好！既然諸位願意同心戮力，我提議，即刻成立‘悉尼臨時管理委員會’！此委員會，非為致遠艦隊之傀儡，而是為悉尼重生、袋鼠國新生之基石！菲茨羅伊先生，請您擔任委員會首席顧問，統籌市政重建！史密斯先生，請您負責商務與財稅恢複！幾位事務官，請你們共同負責民族事務與民生安撫！”
他環視眾人，目光堅定：“委員會之運作，需公開透明，重大決策，需征詢民意。我胡泉及致遠艦隊，將全力支持委員會之工作，保障其獨立行使職權！我們共同的敵人，是廢墟，是饑餓，是混亂，而非彼此！”
“臨時管理委員會？”菲茨羅伊喃喃重複，渾濁的眼中閃過一絲光亮，仿佛在廢墟中看到了一線重建的曙光。
“公開透明？征詢民意？”史密斯低聲咀嚼著這幾個字，精明的臉上露出思索的神情，這與他熟悉的殖民官僚體係截然不同。
“民族事務……民生安撫……”年輕的土著事務官握緊了拳頭，眼中燃起了希望的火苗。
胡泉的提議，如同一塊投入死水的巨石，激起了層層漣漪。官員們低聲議論著，臉上的惶恐與戒備漸漸被一種複雜的情緒取代——那是對新事物的好奇，是對責任的掂量，或許，還有一絲被壓抑已久的、想要做點實事的渴望。
“我……同意。”老市長菲茨羅伊第一個打破了沉默，聲音雖沙啞，卻帶著一種破釜沉舟的決絕，“這把老骨頭，就再為悉尼拚一次吧。”“算我一個！”稅務官史密斯緊隨其後，眼神中閃爍著商人的精明與重建家園的急切，“港口和市場的恢複，刻不容緩！”
“還有我們！”幾位土著事務官異口同聲，臉上寫滿了為同胞爭取權益的堅定。
會議結束，官員們陸續離去，腳步雖仍沉重，卻已不再彷徨。胡泉獨自留在空曠的議事廳內。夕陽的最後一絲餘暉，透過殘破的穹頂，斜斜地照射在長桌中央。那裡，一枚剛剛刻好的“悉尼臨時管理委員會”銅印，在光線下泛著沉甸甸的微光。
他緩步走出市政廳，站在高高的台階上。暮色四合，籠罩著傷痕累累的悉尼城。然而，在這片廢墟之上，點點燈火正次第亮起。炊煙從殘存的煙囪中嫋嫋升起，孩童的啼哭被母親的安撫聲取代，遠處港口，傳來了水手們修複船隻的號子……一種微弱卻無比堅韌的生機，如同石縫間頑強鑽出的新芽，正在這片飽受摧殘的土地上，悄然萌發。
胡泉深吸一口帶著海腥與焦土氣息的空氣，望向南方浩瀚的海洋。他知道，腳下的路才剛剛開始。建立委員會隻是第一步，如何讓這新生的星火，真正燎原，照亮整個袋鼠國的未來，才是真正的考驗。但此刻，看著城中漸亮的燈火，聽著風中傳來的、充滿生活氣息的聲響，他心中那份沉甸甸的責任感，化作了更為堅定的力量。
星火已燃，雖微弱，卻足以刺破這漫漫長夜。燎原之勢，便在這一點一滴的重建與人心歸附中，悄然孕育。悉尼的黎明，袋鼠國的黎明，終將到來。