“你是二百八十二年來，頭一個爬上這青雲頂的妖。”老者慢悠悠地添了塊炭火，陶罐裡的咕嘟聲更清晰了些。
灰狐的白毛根根繃緊，尾尖那點赤紅劇烈顫抖：“第幾又如何？我隻要知道！我爹娘，到底在哪？”
最後幾個字幾乎是從齒縫裡擠出來的，帶著血沫的腥氣，混著肉餅的香氣在石台上盤旋。
“所有人都說，您老人家無所不知！”灰狐的聲音嘶啞得像磨過砂石，琥珀色的眼瞳裡燃著不肯熄滅的火。
老者撥弄炭火的手頓了頓，渾濁的眼珠斜睨著它：“知與不知，這點事，難道不是你心裡最清楚？”
“晚輩愚鈍！”灰狐猛地伏低身子，前爪在石台上磕出悶響，“還請前輩指條明路！”
“指給你，又能如何？”老者嗤笑一聲，竹杖在地上輕輕一點，周遭的雲霧便掀起浪頭，“你太弱小了，弱小得就像階下的塵埃，一陣風就能吹散。知道了答案，是能劈開這天，還是能踏平那地？”
“老騙子！”胡萬生轉身往回走去。
就在踏上石階往下走，化作人形的瞬間。
“小家夥，好好修煉，丹凝之時，萬機皆顯。”老者的聲音低沉而悠遠，仿佛從雲霧深處傳來，帶著一絲不可抗拒的威嚴。
“前輩！”胡萬生猛地轉身，試圖再問些什麼，卻發現已經來到了第三層，再往上，石階已然消失，隻剩下無儘的雲海翻湧。
胡萬生繼續往下走，踏出青雲閣的瞬間。
胡萬生腳步微頓，目光落在青雲閣緊閉的門前，那身杏黃衫的女子正立於門側，眉眼間帶著幾分淡然。
他快步上前，語氣急切中帶著一絲懇切：“姑娘，這青雲閣到底有幾層？”
“三層。”
女子的聲音平靜無波，像滴在青石上的晨露，帶著四百年光陰沉澱的篤定。她抬手理了理鬢邊碎發，木簪上的麻雀仿佛振翅欲飛，
“青雲閣自建成那日起，便隻有這三層。”
胡萬生眉頭緊鎖，指尖無意識摩挲著袖中的身份牌，骨節因用力而泛白：“可我分明……爬了很久。那些石階，還有雲霧裡的天梯……”
話未說完，就被女子淡淡的目光打斷。她抬眼望向青雲閣頂，琉璃瓦在晨光中流淌著溫潤的光澤，語氣裡聽不出半分波瀾：“我在這守了四百年，閣裡有多少塊磚，多少級階，比記自己的毛發根數還清楚。”
她頓了頓，指尖輕輕點了點門楣上的雕花，“新弟子入閣，心緒起伏最易引動幻境。你爬的不是石階，是自己心裡的坎。”
胡萬生站在青雲閣前，目光穿過晨光，陷入深深的沉思。
三層閣樓，那沿途的石階、雲霧、天梯，還有那一次次的試探與抉擇，到底什麼是真，什麼是假？他心中滿是困惑，仿佛被迷霧籠罩。
“胡兄！胡兄！”兩道急促的呼喊聲突然傳來，打斷了他的思緒。胡萬生回過神來，隻見鵬羽和虎瑤正朝他走來，臉上帶著關切的神情。
“鵬兄！”胡萬生微微一笑，回應道。
“胡兄，看樣子你收獲頗豐。”鵬羽眼中帶著羨慕，語氣中透著一絲興奮，“青雲閣裡那麼多寶貝，你一定選到了心儀的功法吧？”
胡萬生沉默片刻，心中卻滿是波瀾。那些石階、那些幻境，還有最後那老者的話，都在他心中回響。他不知道該如何回答鵬羽，隻能輕輕歎了口氣。
“走吧，我們去喝酒去！”鵬羽拍了拍他的肩膀，試圖緩解氣氛，臉上帶著幾分輕鬆的笑容。
就在這時，虎瑤緩緩靠近，她的眼神複雜而深邃。
胡萬生卻像是早有準備，未等她開口，便將手中的令牌輕輕拋向她，令牌在空中劃出一道優美的弧線，穩穩落在虎瑤手中。
“這是你的。”胡萬生的聲音平靜而堅定，仿佛在說一件再尋常不過的事情。
“胡兄我們比比，看誰先到酒樓”說吧，鵬羽身後金翅虛影漸漸凝實，一陣風掀起塵土。
“鵬兄，慢點”
“誰晚誰付酒錢”
胡萬生望著鵬羽化作一道金芒疾馳而去，眼底閃過一絲興味。
心聲剛起，腳下已悄然凝出一顆雷珠。他心念微動：先前練的霹靂掌，改在腳上發力似乎更利落……就叫“雷動”吧！
念頭落定，他試著催動腳邊雷珠。隻聽“劈啪”一聲炸響，雷珠迸發的力道將他猛地向前推送，瞬間飛出數百米遠。他順勢連催三顆雷珠，身形如離弦之箭般掠出，不多時竟已與前方的鵬羽並駕齊驅。
離酒樓還有十米左右，鵬羽金翅一展，速度又快了幾分，回頭大笑：“看樣子，這酒錢胡兄是付定了！”
話音還在風中打著旋，胡萬生腳下已炸起一顆雷珠。電光裹挾著勁風往前一送，他身形如一道淡影，恰在鵬羽即將踏入酒樓的前一瞬，先一步邁過了門檻。
“承讓。”胡萬生轉身，看著剛收了翅影的鵬羽，眼底帶著幾分笑意。
鵬羽愣在門口，看著胡萬生優哉遊哉找了張桌子坐下，才懊惱地一拍大腿：“好家夥！最後這手藏得夠深啊！”
他大步跨進酒樓，金翅虛影徹底斂去，臉上卻不見半分不快，反倒滿眼興味，
“胡兄！你這是什麼招式，好生古怪。”
胡萬生剛要開口，就見虎瑤提著裙擺從門外走進來。
鵬羽一把按住桌子，衝著店小二喊，“先來三壇醉流霞，再切二斤醬牛肉、一碟茴香豆！”他轉頭看向胡萬生，挑眉道，“說真的，你今天從青雲閣出來就不對勁，是不是在上麵撞見什麼了？”
胡萬生指尖摩挲著溫熱的令牌，目光落在窗外流雲上，半晌才道：“也沒什麼，就是遇見個怪人。”他沒提青雲頂的老者，也沒說那消失的石階，隻淡淡道，“說我丹凝之時，自會知曉想知道的事。”
“丹凝？”鵬羽咂咂嘴，“那還早著呢。咱們這些妖修，凝丹哪有那麼容易……”話沒說完，就被虎瑤輕輕咳嗽打斷。
虎瑤端起剛上的茶水，氤氳熱氣模糊了她的眉眼：“修行本就急不得。倒是你，剛才在閣外問那女子青雲閣有幾層，她怎麼說？”
“她說隻有三層。”胡萬生捏緊了茶杯，“可我分明……”
“幻境罷了。”虎瑤放下茶杯，木簪上的麻雀似乎晃了晃，“青雲閣引人心魔，多少弟子進去都迷了神智。你能平安出來，已是幸事。”
正說著，店小二端著酒壇上來，“砰”地一聲放在桌上，酒香瞬間漫開來。鵬羽眼疾手快地拍開泥封，仰頭灌了一大口，抹了抹嘴笑道：“管他幾層！今天我請客，不喝痛快我可不放人回去！”
胡萬生看著兩人，心頭那點因幻境而起的滯澀漸漸散了。他舉起酒碗，與鵬羽一碰：“喝！”
酒液入喉，帶著火燒般的暖意。窗外陽光正好，照得酒樓裡一片亮堂，仿佛連青雲閣的迷霧，都被這酒氣衝散了幾分。