胡萬生皺了皺眉，問道：“我說鵬兄，咱們吃的肉到底是哪兒來的？”
鵬羽一臉懵懂，反問：“這你都不知道？”
虎瑤接過話茬，冷聲道：“這肉大多來自罪獄司。”
胡萬生疑惑地追問：“罪獄司？這是怎麼一回事？”
鵬羽解釋道：“那些犯了大罪的人，會被割下一塊肉來抵罪。這肉，就是從他們身上來的。”
胡萬生倒吸一口涼氣，驚呼：“這麼狠？”
虎瑤冷哼一聲，道：“不然你以為這裡為何沒有隨意弑殺和吞噬？外來的或許不懂規矩，但在這裡，隻要無辜傷了人，就必須去罪獄司受罰。”
胡萬生捏著筷子的手頓了頓，那塊剛夾起的醬牛肉在碗裡晃了晃，竟有些難以下咽。他望著桌上冒著熱氣的肉碟，隻覺得方才還醇厚的肉香裡，隱隱透著幾分說不清的寒意。
“用肉抵罪……”他低聲重複，眉頭擰得更緊，“那若是罪大惡極之輩，豈不是要被……”
“差不多。”鵬羽嚼著肉，含糊不清地接話，“輕罪割個尾巴尖、耳朵尖，重罪嘛……”他嘖了聲，沒再說下去，隻拿起酒壇往碗裡添酒。
虎瑤放下筷子，指尖在桌沿輕輕點著，木簪上的麻雀似被驚動，羽翼微顫：“規矩如此。這地界不比你們青丘，弱肉強食雖常見，但總得有根線牽著。罪獄司便是那線，管著誰能殺，誰不能動。”
“無辜傷人者，抽骨削肉抵罪；蓄意吞噬同類者，直接打入血池煉化，連輪回的機會都沒。”她抬眼看向胡萬生，目光清明，“你以為方才在青雲閣外，為何那守閣女子敢說‘心緒起伏易引幻境’？真動了殺念傷了人，不等你出閣，罪獄司的鐵鎖鏈就纏上來了。”
胡萬生默然片刻，將那塊牛肉放回碟中，端起酒碗一飲而儘。辛辣的酒液滑過喉嚨，卻壓不住心底那點異樣——原來這看似尋常的酒樓肉香裡，藏著這般森嚴的規矩，也藏著無數妖物的血淚。
“所以啊，”鵬羽用筷子敲了敲碗邊，“咱們老實喝酒吃肉，彆瞎惹事，就啥毛病沒有！來，乾一個！”
“不過真有解不開的衝突，也不是沒處說理。”鵬羽灌了口酒，指節敲了敲桌麵，“城西的擂台生死不論，打輸了丟了性命，屍身也會被送去罪獄司——總歸不浪費。”
虎瑤接過話頭，指尖依舊輕點著桌沿：“這地界除了罪獄司，城北有審判司斷是非曲直，城西有緝捕司拿凶犯惡徒，三司相輔相成，才算鎮住了這方妖界的戾氣。”
她頓了頓，木簪上的麻雀似轉了個方向，目光落在胡萬生身上：“最要緊的一條，王族犯事，罪加一等。哪怕是金枝玉葉，真觸了規矩，該斷骨的斷骨，該入血池的也絕不含糊。”
胡萬生聞言抬眼，想起青雲頂上那老者說的“弱小如塵埃”，忽然明白這三司規矩為何如此嚴苛——在這弱肉強食的世界裡，或許唯有這般鐵律，才能讓尋常妖物有幾分安身立命的餘地。他拿起酒壇，給兩人添滿酒：“受教了。”
“受教不敢當。”虎瑤淺淺抿了口酒，木簪上的麻雀似抖了抖翅尖，“說起來，這三司也隻管著中都城的地界。”
鵬羽大大咧咧接話：“嗨，天下之大，本就一個地方一個法度！中都城有三司鎮著，其他城鎮自有彆的規矩，有的嚴些，有的鬆散，哪能一概而論？”他抓起塊醬牛肉塞進嘴裡，含糊道，“算了算了，不說這些掃興的！”
說著舉起酒碗，朝兩人一揚：“來，繼續喝！管他什麼規矩法度，先醉了再說！”
胡萬生也舉起碗，與兩人輕輕一碰。酒液晃出漣漪，映著窗外天光，倒比先前多了幾分暖意。
酒過三巡，窗外的天色已染上墨藍，簷角燈籠次第亮起，將酒樓照得暖融融的。
虎瑤放下酒碗，理了理衣襟站起身：“諸位師弟，我先告辭了，明日還有早課。”
鵬羽咂咂嘴：“這麼早？再多喝兩杯唄！”
“不了，誤了課業可不是小事。”虎瑤淡淡一笑，目光掃過兩人，“說起來，真羨慕你們這群新生，頭三天倒不用上課，能自在些。”
話音落，她已提著裙擺走到門口，身影很快融入夜色裡，隻留木簪上那隻麻雀的虛影，仿佛還在簷下輕輕振翅。
鵬羽撇撇嘴，又給胡萬生滿上酒，“不管她，咱們繼續！”
“前幾日你夜間殺了兩隻鐵背熊。”鵬羽的語氣有些含糊不清，“那是它們行凶在前，要是換成你先追殺它們，大概率，酒館裡就會有狐狸肉出售了。”
胡萬生一聽，脊背瞬間發涼，驚呼一聲：“這……”
鵬羽歎了一口氣，語氣裡帶著幾分無奈：“你以為神不知鬼不覺？白天有羽類在高空巡視，晚上也有羽類在高空巡視。這地界的眼睛無處不在，一舉一動都瞞不過去。”
“好了，我們走吧。”鵬羽起身說道。
“鵬兄，我來付靈石。”胡萬生連忙攔住他。
“哪能讓你付？”鵬羽擺擺手，語氣堅決。
兩人你推我讓一番後，鵬羽還是付了靈石，隨後漸行漸遠。
“明日再來喝酒！”鵬羽回頭喊道。
胡萬生擺擺手：“不了，明日我要去藥師盟賺點靈石。”
鵬羽振翅飛回，一臉驚訝：“你還會煉丹？”
“那當然啦！”胡萬生自信地一笑，“那好，明日見！”
夜色如墨，胡萬生獨自走在回住處的石板路上，靴底與青石相觸發出輕微的"嗒嗒"聲。
中都城的夜晚並不安靜，遠處傳來不知名妖獸的嘶吼，近處屋簷下的燈籠在風中搖曳，將他的影子拉長又縮短。
“用肉抵罪”他低聲喃喃，胃裡那幾塊醬牛肉仿佛變成了燒紅的炭塊，灼得他胸口發悶。
鹿野村的規矩簡單直接團結狩獵，分肉吃
黑風城——強者為尊，可至少殺戮都是光明正大的。
而這裡，表麵維持著文明秩序，背地裡卻將同族的血肉端上餐桌。