“我們這樣真的沒事嗎？”穿灰袍的貓族修士縮著脖子，指尖攥緊腰間藥囊，眼角餘光不住瞟向丹師盟緊閉的朱漆大門。
“怕什麼？”鹿元長老斜倚在雕花欄杆上，赭紅袍角掃過廊下青苔，語氣帶著慣有的輕蔑，“盟主早閉死關了，副盟主是我師姐——”她撚著佛珠的指節頓了頓，眼底掠過一絲狡黠的光，“自家人，還能拆台不成？”
日頭正毒，蟬鳴像煮沸的鐵鍋，聒噪得人耳膜發疼。
胡萬生跪在丹師盟門前的青石板上，脊背挺得如同一截枯木。
汗水浸透青色學服，在後背洇出深色雲紋，頸間凡階令牌被曬得發燙，貼著鎖骨烙出一片紅痕。
丹師盟深處的竹樓裡，白副盟主指尖叩著青瓷茶盞，聽著下首蛇族侍女的回稟。
“主人，那小子還跪著，都快曬暈過去了。”侍女垂首，蛇尾在地麵輕輕掃動，鱗片泛著冷光，“十二歲的凡階煉丹師，整個妖域也算奇才了……”
“奇才？”白副盟主放下茶盞，茶湯在杯中晃出一圈漣漪，“沒長成的璞玉，雕壞了就是廢料。鹿元那邊拿準了靈溪他爹的病，又仗著和我的同門情分，此刻插手，隻會惹一身腥。”她望著窗外被烈日曬得發蔫的芭蕉葉，聲音淡得像風，“去告訴他，丹師盟的規矩不是跪出來的。再不走，按擅闖禁地處置。”
“是。”侍女應聲退下，蛇尾掃過竹簾時，發出細碎的“簌簌”聲。
竹樓內重歸寂靜，白副盟主拿起案頭玉簡，輕聲道“師妹啊！你這樣讓我很為難”
“小家夥，先起來吧，明日天涼了再來。”蛇族侍女看著胡萬生再次癱軟著跪下，額前碎發已被汗水浸透，嘴唇泛著乾白，忍不住放軟了語氣。
見他仍是執拗地伏在地上，侍女無奈地抬手抹了把臉頰的薄汗，裙擺下的蛇尾在石板上蜷了蜷：“你看，連姐姐我都快被這日頭烤化了，你這身子骨哪禁得住？”
話音未落，一聲清越的劍鳴陡然劃破暑氣，帶著凜冽的風直逼而來。
“放開我弟弟。”
一道青芒破空而來，劍氣激得石板上的熱浪都為之一滯。白衣青年如鶴掠至，袖擺翻飛間已將胡萬生攬入懷中。
指尖觸及少年後背的刹那，灼熱的溫度讓他瞳孔驟縮。
那件青色學服早已被烈日烤得發燙，濕透的裡衣黏在皮膚上，蒸騰出淡淡的白氣。
“萬生弟弟！”
懷中的少年像塊燒紅的炭，卻在聽到這聲呼喚時突然卸了力道。
胡萬生睫毛劇烈顫抖著，積蓄多時的淚終於決堤，大顆大顆砸在青年雪白的衣襟上，暈開深色的圓斑。
“萬宇哥哥”他喉頭滾動，破碎的哽咽混著沙啞的喘息，“我好難過”
白衣青年臂彎一緊，骨節分明的手撫上少年汗濕的後頸。
他抬頭時，眉宇間凝著的寒霜讓蛇族侍女不自覺地後退半步，鱗片在地麵刮出刺耳的聲響。
“走。”青年轉身時衣袂翻卷如雲，聲音卻柔和得不可思議，“哥哥帶你去喝梅子飲。”
簷角銅鈴忽然叮咚作響，胡萬生把滾燙的額頭抵在兄長肩頭，輕輕“嗯”了一聲。
青年抱著他走過長街，陽光在他們身後拖出兩道交疊的影子，一長一短，像柄出鞘的劍。
轉過街角，青年忽然挑眉，方才的溫柔神色一掃而空，換上一副促狹的笑臉：“說說看，誰讓我們家小狐狸受委屈了？”他故意用下巴蹭了蹭弟弟發頂，“讓哥哥開心開心。”
懷裡的少年猛地抬頭，沾著淚珠的睫毛像雨打的蝶翼。正要發作，卻見兄長眸中映著自己狼狽的模樣，那點佯裝的怒意頓時化作更多委屈，最終隻化作一聲帶著鼻音的：“混蛋哥哥。”
青年大笑，笑聲驚飛了歇腳的麻雀。他手腕一翻，不知從哪變出個冰鎮過的青瓷瓶，瓶身還凝著水珠：“喏，去年釀的梅子露，就剩這一瓶了。”
“萬宇哥，你不是跟劍狐前輩走了嗎？去了哪裡？”
胡萬生靠在兄長懷裡，嗓子仍是啞的，卻藏不住那股子急切。
“能去哪兒？挨揍唄。”萬宇輕笑，故意晃了晃胳膊，讓他感受一下自己完好無損的骨頭，“一出劍就挨揍，揍完再出劍——就這麼折騰了半年。”
他低頭，拿冰涼的梅子露貼了貼弟弟滾燙的臉頰，語氣一轉：“倒是你，不是該好好待在村裡？怎麼把自己曬成一條小鹹魚，跪在丹師盟門口？”
胡萬生抿了抿唇，剛被冰水激起的清醒又被委屈淹沒。“後來……萬護法回頭，把我們一道帶走了。”
萬宇先一步開口，像怕弟弟多想，輕描淡寫地補了一句，“平安就好。”
他頓了頓，目光落在胡萬生曬得通紅的耳尖，聲音低下來：“說吧，到底出了什麼事？誰敢讓我家小狐狸跪大街，哥哥正好手癢。”
胡萬生把臉埋在梅子露的青瓷瓶上，冰涼的觸感讓他混沌的腦子清醒些“還不是為了靈溪她爹……”他聲音悶在瓶身，“蝕骨蟲鑽心脈，隻有雪魄丹能救。可鹿元長老攥著雪魄花不鬆，非逼靈溪嫁給她那瘸腿孫子……”
萬宇指尖的梅子露順著瓶身滑到胡萬生手背上，涼得他打了個激靈
“我去求白副盟主，她連門都沒讓我進。”少年突然攥緊瓶子，指節泛白，“鹿元那老妖說，整個妖域隻有鹿族能種雪魄花……”
巷口的風卷起萬宇的白衣下擺，他忽然笑了，指尖彈在胡萬生額頭上
“傻小子。”他蹲下身，把弟弟曬得發紅的耳朵揉了揉，“你忘了村口老槐樹下，你掏鳥窩摔斷腿時，是誰用野山參給你續骨的？”
胡萬生愣住，記憶裡閃過一道銀發
是總在藥圃裡打瞌睡的鶴發阿慶奶奶。
“雪魄花喜陰寒”萬宇指尖勾起一抹狡黠的笑，
“真正的雪魄花，我們去瞧瞧！”
遠處丹師盟的鐘聲突然變調，沉沉砸在青石板上。
萬宇抬頭望了眼天色，將梅子露塞進胡萬生懷裡
“走，哥哥帶你去”他忽然拔刀，劍光在暮色裡劃出半輪銀月，“讓那些守著這些破規矩的老東西瞧瞧。”
身上緩緩散發二丹境威壓。