買完乾貨，戚蘿又捏錢購置了些耐放的食材、壯實衣裳並一小床薄被。
她也不請幫夫，隻費力拽著箱子挪。
石板路被晨露浸得發滑，走三步就得直腰喘氣。
“總算到了……”
龍灣碼頭。
有艘漕運船漆成深褐，桅杆上“江東路轉運司”的幡子懶洋洋垂著。
跳板跟前站著兩個佩刀的廂軍，穿綠袍的監綱官正翻著彆人的公憑，手指頭敲得紙頁嘩啦響。
戚蘿遞過自己的，那人捏著公憑對了對上頭的朱印，又踢竹箱：“箱中何物？”
“吃食、衣物，兩口炊鍋。”
她應聲開鎖。
醃菜的鹹香漫出來，監綱官掀了掀油紙包，在公憑背麵蓋了個“驗”字朱印，揮手跟趕蒼蠅似的。
戚蘿把鎖扣好，趕緊往前半步接住，輕聲問：“敢問官爺，這船上可有帶爐子的艙房？”
監綱官斜睨她一眼，手裡的朱筆在硯台裡轉了轉。
“有是有，末等小艙，比普通客艙貴兩百文，帶個泥爐，堆著幾塊石炭。”
“那便要一間。”
戚蘿忙應著，心裡早算過賬。
貴了些，卻能自己燒水煮食，夜裡還能鎖門，比大通鋪自在多了。
旁邊的綱吏聽見，揚聲喊：“帶爐的末等艙一間，五百文！”
說著伸手磕了磕佩刀，“付完錢，讓腳夫給你抬箱子。”
戚蘿摸出錢袋，剛把銅錢遞過去，就聽監綱官又補了句：“艙裡的爐子隻許燒石炭，不許用鬆柴，走水了拿你是問。”
“曉得曉得，多謝官爺提醒。”
她連連應下，看著腳夫把竹箱抬上跳板，才攥緊公憑跟上。
艙雖窄，木格門卻能插銷，角落小泥爐旁堆著幾塊石炭，比大通鋪強多了。
戚蘿咧出點笑意。
金陵到汴梁走運河八百裡，貴就貴點，夜裡能鎖門，睡得踏實。
剛坐下，就聽見艙外有丫頭喊：“曬乾的老菱角，十文錢一包！白下橋邊新收的！”
老菱角?
戚蘿扒窗往下看，石階邊上，梳雙丫髻的小丫頭正仰脖子瞅。
她心裡直拍大腿。
剛才走過時咋沒瞧見，聽早市上阿嬸們嘮閒，說這白下橋的菱角最是粉糯。
那丫頭眼尖，瞅見她就蹦了蹦。
“姐姐要菱角不？我爹在底下，我給你送上來！”
“你能過檢校？”
戚蘿探出頭，兩個毛茸茸的小腦袋隔空對話。
要知道這漕船管得嚴，閒雜人等不許隨便上。
“咋不能！”
丫頭拍胸脯，生怕人看不見使勁踮著腳。
“我天天給船上送茶水，廂軍叔叔都認識我！”
戚蘿忍不住笑，摸出十文遞給巡邏的廂軍：“勞煩軍爺遞與那丫頭，多的買糖吃。”
廂軍像慣做這事了，笑著接過，喊一聲。
沒片刻，她舉著油紙包跑上跳板：“剛稱的，乾透了，這天燥，放個二十來天壞不了！”
“勞煩稍等。”
戚蘿忙應著，理了理衣襟走出艙門。
剛站定，巡邏的廂軍已接過紙包，見她出來便笑：“姑娘拿好。”
“多謝軍爺，也謝妹妹。”
戚蘿雙手接過，指尖觸到油紙糙麵，又朝跳板下的丫頭揚聲謝了句。
那丫頭高興得露出兩顆小虎牙，擺擺手跑回攤子去了。
“女郎訂船食不？”
戚蘿剛欲回艙，就有兩個生爐媽媽湊上來，眼尾的笑紋裡都透著熱絡。
瞧她長得嫩生生的，眉眼又清澈，正是最易被饞蟲勾住的年紀。
媽媽們算盤打得劈啪響，都想從這小女娘手裡多磨出幾文來。
戚蘿指尖捏著紙包晃了晃，裡頭乾菱角撞出細碎的響，她搖頭：“不必啦，我買了吃食。”
“哎喲，這點哪夠！”
穿藍布衫的媽媽急忙擺手。
“頂多塞塞牙縫，過了午時就得餓肚子！”
另一個係著青圍裙的立刻接話，聲音亮得像敲銅盆：“咱艙裡有新置的紅泥小爐，熬蜜飲子、燉甜湯最是熨帖，女郎要不要瞧瞧？”
“彆聽她哄人！”藍布衫的往地上啐了口，“那爐子怕是從河溝裡撈的，黑黢黢的誰敢用？吃壞了肚腸可沒人管……”
“你才哄人！”青圍裙的伸手就去扯她袖子，“先瞅瞅你那鍋鏟！黴斑都長了層，還好意思說彆人？”
兩人你一言我一語，吵得唾沫星子橫飛，戚蘿卻沒半分不耐煩。
她慢悠悠扒開紙包，捏出顆乾菱角，垂著眉眼端詳。
硬殼皺得像老樹皮，指甲掐上去“哢嚓”一聲裂了縫。
掰開時米肉金黃金黃的，往嘴裡一丟，嚼著比鮮菱角多幾分韌勁，甜絲絲，尾調還帶著點炭火烘過的焦香。
她忽然想起鮮菱角的滋味：剛從河塘裡撈上來的，綠殼帶刺，掐開時汁水“滋”地濺在手上。
雪白的菱肉咬下去，脆甜裡裹著河底水草的清靈氣。
金陵人家總愛把老菱角煮熟曬乾，編成串掛在屋簷下，孩童嘴饞了就踮腳掰兩顆，咯嘣咯嘣磨磨牙。
戚蘿咂咂嘴，心裡直嘀咕：買少了，這老菱角拿來跟紅棗煲粥，定是糯得粘勺子。
那邊兩個媽媽吵得嘴角泛白，扭頭一瞧，這女郎竟跟看耍猴似的，自顧自吃得香。
兩人對視一眼，忽然沒了勁頭，“哼”一聲，甩著袖子結伴走了。
“姑娘哎，您這包乾菱角能勻我些不？”
戚蘿正琢磨著，被突如其來的男聲駭了一跳，她抿嘴不善地望過去。
隻見一名身著七彩錦衣的富貴公子正討好地搓著手。
乖乖……
就這一下，險些閃花了她的眼。
這位公子生的劍眉星目，鼻梁又細又挺，笑時一對梨渦若隱若現，唇兒紅豔豔的。
隻這穿衣打扮富貴逼人，手上又戴著金戒玉扳，腰綴雙鶴佩。
渾身上下都透露著一股“錢多人傻，快來誆我”的獨特氣質。
但這在稀少的美食麵前都不夠看。
“不成，我這還不夠吃呢。”
說完，戚蘿警惕瞪了一眼，拿臂肘頂回他做賊的手。
宋修痛得手背一縮，他斯哈斯哈地鼓嘴兒吹了幾口氣。
蹙起眉頭可憐巴巴道：“這物件兒咱壓根沒沾過嘴，就想買一指甲蓋嘗嘗鮮也不成嗎?”
見戚蘿堅定地板著臉就要走，他踮腳急忙道：“您要肯賣，咱給雙份錢!”
雙份錢?
戚蘿走動的步子緩緩慢下來，她暗中思附著。
住客棧兩日，擺攤花銷，再加上買乾貨、購廚具、挑衣裳被褥、渡船費、老菱角和使喚乞兒跑腿就花了將近一兩多銀子!
她苦惱地抬了抬臉，這才想到還沒把那個巨大的竹箱子算進去呢!
“錢可真不禁花，若是張家沒貪我那活命錢，儘夠一路食宿了……”
可老天爺沒有如果。
戚蘿笑靨如花地扭過臉。
應和道：“成，就按您說的來!”
宋修聽聞露出“果然如此”的笑，他就知道這小女郎一定會回心轉意。
“咱也不多要，隻半包即可，剩下的留著小娘子磨牙。”
這是把她當幾歲孩童了?
戚蘿咬牙強撐著衝顧客挑起嘴角，纖長手指比出個二，又上下重新打量了一番，脆聲道：“二……”
“二兩銀子?”
宋修等不及打斷她，爽快掏出一小錠銀子放到紙包上，催促：“快些與我分出來，我還等著配粥呢!”
倒是個會吃的。
戚蘿隱晦地看他一眼，又拿起銀子迅速塞進懷裡，心中竟泛起一絲惺惺相惜之情。
賺大發了，這袋菱角才花了十個銅板，砍去一半即五文，更彆說她還吃了好些，就算是完整的那也足足翻了一百倍!
沒有空閒的紙包，戚蘿靈光一現，抽出一張從秦淮河買來的金陵帕子，手腳麻利地給他勻了多半包。
“公子，這可是金陵有名的繡娘製出來的帕子，彆處買不著，現你我相遇便是緣分，這帕子權當附贈好了。”
“您再瞧這菱角乾曬得油亮，嚼起來準保又香又耐餓，若不夠還可來尋我。”
宋修驚喜地拿起帕包看了眼，嘴中連連稱奇。
他其實並不懂絹帕刺繡，奈何被戚蘿唬的一愣一愣的。
回過神又拿眼去瞧。
此女郎滿麵肅容，似乎極其可靠。
當即笑開花。
真以為隻花了二兩銀子，便有這天大的好事砸在自個兒頭上!
戚蘿生怕他反悔，快步走了。
隻留下個呆頭鵝站在原地，摸著帕子嘴中喃喃道：“金陵的女子都這般好?那我還娶甚汴京母老虎……”