“還好我眼疾手快叫了衙役，不然那混小子掄起拳頭就要往你身上招呼，沒瞧見他剛才捏拳頭的架勢？”
宋修搖著折扇，語氣裡的後怕摻著邀功。
“你這小身板，挨一下不得散架？”
見戚蘿隻抿著唇不接話，他忽然挺了挺胸，折扇“啪”地合在掌心，胳膊掄得像風車。
“當然了，就算衙役沒來也無妨。”
左手虛擋在臉前，右手猛地往斜下方一勾。
“左勾拳卸他力道，右勾拳直取麵門，保管他拳頭還沒挨到你，先疼得蹲地上哭。”
戚蘿瞥了眼他那晃得差點趔趄的身子，沒作聲，指尖卻悄悄把油紙包攥得更緊了些。
宋修的視線早黏在那紙包上，扇尖往那方向一點：“水晶肴蹄？”
“多謝。”
戚蘿聞言轉身就走，心裡暗罵自己沒出息，不過一塊肉，攥這麼緊倒像怕人搶似的。
可奈何這人目光實在熾熱，這肴蹄雖沒蟹黃包貴，卻也不是價賤的物件，她是打心裡不欲分享的。
晚風卷著碼頭腥氣撲過來，她抿緊唇，步子噔噔磕著石板路，餘光卻總黏在身後。
“怎的無關？”
宋修的聲音追上來，折扇轉得呼呼響：“掌櫃說最後一塊被個姑娘搶了，看你這紙包形狀，錯不了。”
戚蘿側眼瞥去，正撞進他亮得晃人的促狹裡。
可她剛要瞪，他已垂眼踢著石子，骨碌碌滾出半尺遠，倒像隨口胡謅。
“那我運氣好。”
她硬邦邦丟下話。
岔口老手藝人削著竹篾，“噌”地劃過竹青，竹屑簌簌落進木筐。
抬眼瞅見二人，笑道：“姑娘回船？這後生也趕夜航？”
“是。”戚蘿應得像蚊子哼，下巴往懷裡縮。
“巧了，同條船。”
宋修接話快，被她回頭一瞪，立刻收聲。
正正經經道：“夜裡風大，多個伴穩當。”
老手藝人“嘿”了聲，竹條在指間翻飛，沒接茬。
碼頭跳板晃得像篩糠，木縫滲水。
戚蘿剛要抬步，宋修彎腰撿了木楔，往縫裡敲得篤篤響，指節沾著泥灰也不管。
直起身退後半步，揚下巴：“請吧，免得說我欺負你腳程快。”
她沒理，踏上跳板，木紋硌著鞋底，確實穩當多了。
掀簾進艙前，餘光掃見他還在岸邊，扇子轉得慢，目光正落在簾布上。
被抓包的瞬間，宋修猛地轉看水麵，耳根紅了半截，喉結悄悄動了動。
艙門“啪”地插好。
戚蘿把紙包扔桌上，油香混著悶氣漫開。
窗外跳板吱呀響，這是有人上船了。
腳步聲故意踩得咚咚響，跟著是折扇敲船板：篤、篤、篤，像數著什麼，又像小孩耍賴。
戚蘿走到門邊，剛挨到簾布，聲響戛然而止，她愣了愣，終究沒掀，折回桌前，心裡嗔了句：
“神經”。
指尖在紙包上磨了磨，雖說吃了四個蟹黃包、喝了湯水，可走這一路，肚裡又空落落的，喉頭直動。
戚蘿斜睨著肴蹄，一邊思慮一邊敲著桌板。
入夏了，放一夜準餿。
盯著紙包上的油痕算完賬，馬不停蹄挑開繩結，板著臉對自己立規矩：“彆糟踐了。”
熱氣裹著糟香漫上來。
皮凍軟得剛好，指尖一碰就顫，涼滑底下還帶著瓷盤的餘溫，稍按便往肉裡陷。
肉色勻紅，淺白的脂裹在半融的凍裡。
咬下去，凍先化了，黃酒醇氣混著肉香漫開，瘦肉嫩得抿抿就散，脂在舌尖慢慢滲，鮮得一點不膩。
暖意順喉嚨下去，胃裡當即鬆快，像被熨過。
再蘸上點香醋，骨頭上的碎肉被她唆得乾乾淨淨，末了舔舔嘴角，那點溫香油香還在舌尖繞。
戚蘿用布巾擦淨手，掏出牙枝清口，木簽刮過齒縫帶點薄荷涼。
收拾好碗筷，吹熄油燈，挨到枕上便睡熟了。
天剛泛白，艙外“開飯嘍”的吆喝撞進來，木勺敲著木桶咚咚響。
戚蘿翻個身想賴，可吆喝一趟趟過，終究睡不著。
便從竹箱摸出粗瓷碗，這是從早市淘的，指著豁口磨了半盞茶，才從五個銅板砍到三個，此刻摸著磨平的豁口，倒比新碗親。
“開飯嘍！”
吆喝聲近了，她趿鞋出去，正撞見管事端著木桶。
李管事眼尾掃到她，想起這是昨日孤身拽著大箱子遠程的女郎，觀她身似薄柳，木勺磕磕桶沿，多舀小半勺：“今早米細，快盛。”
戚蘿一愣，隨即遞過碗，指尖捏著豁口笑：“謝管事。”
老李“嗯”一聲遞回碗，糙米粒沾著薄米湯，熱乎氣撲臉：“趁熱吃，涼了咽著費勁。”
這糙米飯確要趁燙吃，熱時麩皮軟，混著米湯順順當當；涼了米粒硬得像石子，麩皮剌嗓子，非得就水送。
戚蘿點頭，端碗快步回艙，她把碗擱桌上，瞅著光溜溜的飯坨，覺出寡淡。
伸手從竹箱摸出油紙包，解開就漫出鹹香，是醃得紅亮的菜絲。
又翻出炒豆子，捏一把沙沙響，透著焦脆。
夾點菜絲切碎，拌進熱糙米飯。
油亮菜絲裹著熱氣，混著米香勾得人咽口水。
再抓把豆子搓掉浮皮撒進去，白飯上綴了層金黃。
“這才像樣。”
她嘟囔著，筷子攪了攪，熱飯逼出菜絲鮮氣，豆子裹著米粒，看著就饞。
送進嘴，糙米韌勁混著菜絲脆，豆子在齒間咯吱響，鹹香帶點微辣。
等嚼到米粒發糯，豆子脆勁剛好頂上來，喉頭一動，又扒了一大口，吃得噴香。
艙裡水聲漸輕時，戚蘿對著藍布冊子出神：“這頁……比上次那處更勾人，得尋機會試試。”
封皮磨出了毛邊，是臨走前在書鋪淘來的，有人把沿途吃食雜記在上頭，字裡行間都帶著煙火氣。
翻到“瓜洲渡”那頁，墨跡洇了點水痕，畫著條銀亮刀魚，旁邊寫著：“春末最肥，白煮見真味”。
底下小字勾著“燒餅夾油渣，熱食能暖半程江風”。
戚蘿指尖點在“刀魚”二字上，忽然想起昨夜船過潤州時，自己正睡得黑甜，恍惚聽見船工吆喝“過瓜洲嘍”，當時翻個身就又睡沉了。
心口像被江風掃過，空落落的。
那冊子上的刀魚該是多鮮？
燒餅夾著油渣，咬下去該是“哢嚓”一聲，熱乎氣混著油香直衝天靈蓋吧？
偏生她貪了那半宿覺，就這麼錯過了。
剛把冊子塞進竹箱，艙外的日頭就被烏雲囫圇吞了，江麵上黑得像翻了墨缸，風裹著雨點子撲在窗上。
不是敲，是砸。