從安遠侯府到汴京，官道平坦，車馬不息。
沈知微一行人並未急於趕路，她以“養病之身，不耐顛簸”為由，將行程放緩。馬車外，是尋常富家小姐攜婢出行的景象；馬車內，卻是另一番天地。
這幾日，沈知微幾乎足不出車，將全部心神都沉浸在了【藥王洞天】之中。
一方麵，她爭分奪秒地吸收著那些浩如煙海的醫學典籍。從《黃帝內經》的宏大理論，到《華佗外科》的精妙手術，再到後世才有的病理學、微生物學……無數知識的碎片，在她這位現代中醫藥博士的腦海中，被迅速地解構、重組，最終融會貫通，化為她在這個時代最鋒利的武器。
另一方麵，她開始有計劃地在洞天內移植和培育外界的普通藥材。洞天內的靈氣能極大地縮短藥材的生長周期，並提升其藥性。她需要建立一個穩定、高效、且不為人知的藥材基地，為日後大規模製藥做準備。
小翠和六名暗衛，則在以肉眼可見的速度發生著蛻變。
小翠每日服用沈知微調配的固本培元湯劑，再輔以【玉肌膏】的外用，不過十日功夫，整個人便如同一塊蒙塵的美玉被拭去了塵埃，煥發出令人心驚的光彩。她的肌膚白皙勝雪，細膩如瓷，一雙原本就清亮的眸子，在氣血充盈之後，更是顧盼生輝，流光溢彩。若非身上那身丫鬟的服飾，任誰見了，都會以為她是哪家精心教養的貴女。
而玄一率領的六名暗衛，則在沈知微提供的藥浴和金瘡藥的幫助下，將多年的暗傷舊疾調理得七七八八。他們身上的氣勢，也從過去的陰沉冷硬，多了一絲內斂的鋒芒，愈發顯得深不可測。
當雄偉的汴京城牆終於出現在地平線上時，這支小小的隊伍，已經悄然完成了一次脫胎換骨。
“小姐，我們到了！”
小翠掀開車簾，語氣中是壓抑不住的激動與震撼。
眼前的汴京，不愧是盛世大宋的都城，天子腳下的“天街”。
寬闊的禦道由青石鋪就，足以容納八馬並行。道路兩旁，是鱗次櫛比的商鋪酒樓，飛簷鬥拱，雕梁畫棟，掛著各式各樣的招幌，在風中獵獵作響。“孫羊正店”的酒旗，“王家羅錦”的匾額，“張記香藥”的招牌……琳琅滿目，極儘繁華。
車馬粼粼，人流如織。有頭戴璞頭、身著官袍的文臣，有身佩長劍、神情倨傲的武將，有來自大食、新羅的胡商，也有挑著擔子、高聲叫賣的貨郎。各種口音，各種服飾，交織成一幅鮮活而喧囂的《清明上河圖》。
這潑天的富貴，這盛世的煙火，迷住了小翠的眼，卻讓沈知微的心，微微一沉。
她比任何人都清楚，這極致的繁華之下，潛藏著怎樣的危機。那縱情享樂的官家，那黨同伐異的朝堂，那虎視眈眈的金國鐵騎……所有的一切，都像是在這幅盛世畫卷上，塗抹了一層看不見的、名為“靖康”的血色陰影。
她來此，不是為了欣賞這繁華，而是為了在這座即將傾覆的巨輪沉沒之前，撬走最寶貴的那塊壓艙石。
“進城吧。”沈知微放下車簾，隔絕了外界的喧囂，也隔絕了自己眼中那一閃而逝的複雜情緒。
馬車在玄一的引領下，穿過層層守衛的城門，彙入了朱雀門大街的車流之中。
玄一辦事，果然牢靠。
他買下的府邸，位於朱雀門大街的中段，與禦史台隔街相望，左鄰是蔡京的門生、工部侍郎的府邸，右舍是童貫義子、殿前司一位都虞候的宅院。
這是一個紮眼到了極致，也危險到了極致的位置。
尋常人在此置業，隻會覺得如芒在背，日夜不寧。但對沈知微而言，這裡卻是最佳的“觀景台”。她要的，就是站在風暴的中心，看清每一個漩渦的流向。
府邸的大門上，已經掛上了一塊嶄新的牌匾，上書兩個清雋的字——“沈府”。沒有多餘的“侯府”或“官邸”後綴，簡單，低調，卻又透著一股不容小覷的底氣。
“主上。”玄一早已在門口等候，他將一份名冊遞給沈知微，“府中已按您的吩咐，采買了三十二名下人。都是身家清白、簽了死契的，由暗衛的弟兄們分批審查過，嘴巴都很牢靠。”
沈知微點了點頭，走進府門。
五進五出的大宅，庭院深深，回廊曲折。前院開闊，用以待客；中庭雅致，是她自己起居之所；後院則是一個占地極廣的花園，草木繁盛，還有一個引活水入園的池塘。
“很好。”沈知微對這裡的布局十分滿意，“玄一，後院從今日起，列為禁地，除了我和小翠，任何人不得入內。你派人將圍牆加高三尺，日夜巡視。”
那裡，將是她移植【藥王洞天】中奇花異草，建立秘密製藥工坊的地方。
“另外，”她看向那三十多名戰戰兢兢、垂手而立的新下人，“告訴他們，沈府規矩不多，隻有兩條。第一，管住嘴；第二，做好分內事。做到了，月錢是外麵普通人家的三倍，逢年過節另有賞賜。做不到……”
她頓了頓，目光掃過眾人，聲音平靜卻帶著寒意：“吳管事的故事，我想你們中的一些人，或許已經聽說了。”
人群中，幾張臉瞬間變得煞白。
恩威並施，永遠是收攏人心的不二法門。
安頓下來後，沈知微在書房中，召見了玄一。
“主上，這是您要的第二份東西。”玄一呈上一卷厚厚的圖紙和名冊。
上麵，是汴京城所有頂級權貴女眷的社交網絡圖。誰與誰是手帕交，誰與誰麵和心不和；哪家夫人信佛，哪家小姐愛馬球；她們常去的寺廟、茶樓、成衣鋪、珠寶行……所有信息，都被標注得清清楚楚，其詳儘程度，堪比軍用地圖。
沈知微的目光，在這張複雜的關係網上緩緩移動，像一個棋手在審視自己的棋盤。
她的手指，最終落在了一個名字上——安城郡君，李清婉。
“她？”玄一有些意外。
安城郡君李清婉，是太祖一脈的遠親，身份尊貴，但並無實權。其夫君在宗正寺任一個閒職，不涉黨爭。在京城這潭深水裡，屬於最不引人注目的一批皇親國戚。
但玄一的資料裡，有不為人知的一筆：這位郡君，極度愛美，甚至到了偏執的地步。她曾為求得一方美容秘藥，一擲千金。半年前，她在一次馬球會上不慎摔傷，在左邊額角留下了一道淺淺的疤痕。此事雖無大礙，卻成了她最大的心病，近半年來，幾乎斷絕了所有社交。
“我們的第一位客人，就是她。”沈知微的嘴角，勾起一抹淺笑。
“為何是她？”玄一不解，“以【玉肌膏】的神效，我們完全可以直接挑戰更高層的人物，比如……韋妃，或者蔡京的兒媳。”
“不。”沈知微搖了搖頭，耐心地解釋道，“玄一，你要記住，做生意，和打仗一樣，講究一個‘勢’。我們的‘玉肌膏’，是神兵利器，但我們沈家在汴京，毫無根基。貿然將這等奇物送到真正的頂層權貴麵前，你猜會發生什麼？”
玄一沉吟片刻，眼中閃過一絲了然：“她們不會相信，隻會懷疑。甚至……會直接動手搶奪秘方，將我們扼殺在搖籃裡。”
“沒錯。”沈知微讚許地看了他一眼，“所以，我們的第一步，不是‘賣’，而是‘傳’。我們要製造一個傳說，一個關於‘玉肌膏’的、看得見摸得著的傳說。我們要讓那些貴婦人們，不是被我們求著買，而是自己削尖了腦袋，想儘辦法來求我們。”
“安城郡君，就是我們這個傳說的最佳主角。她身份夠高，能接觸到頂層圈子；她愛美成癡，有最迫切的需求；她家世中立，不涉黨爭，不會給我們帶來額外的政治風險。最重要的是，她額頭那道疤，就是我們最好的廣告牌。”
“一旦她的疤痕消失，重返社交場，你覺得那些平日裡與她交好的夫人們，會作何反應？”
玄一的呼吸微微一窒，他仿佛已經看到了那副景象。
那些養尊處優、最怕容顏老去的貴婦人們，在看到安城郡君“返老還童”般的奇跡後，會爆發出何等瘋狂的嫉妒與渴望！
“屬下明白了。”玄一的聲音裡，充滿了歎服，“主上的意思是，我們要釣魚。”
“對，釣魚。”沈知微笑道，“而我們的魚餌，已經準備好了。”
她的目光，投向了窗外。
庭院中，小翠正指揮著幾個小丫鬟，修剪一株新移栽的梅樹。她穿著一身簡單的青色衣裙，未施粉黛，但在滿園的蕭瑟秋景中，她那張瑩白如玉、光彩照人的臉，比任何盛開的花朵都要引人注目。
三日後，汴京城西最大的綢緞莊——“雲錦閣”。
雲錦閣是京城貴婦小姐們最愛光顧的地方之一，這裡不僅有江南進貢的上等絲綢，還有從蜀地運來的絕品蜀錦，更有幾位手藝冠絕京城的繡娘，能定製各種時興的衣衫款式。
今日，安城郡君的馬車，便停在了雲錦閣的門口。
她終究是耐不住寂寞，聽聞雲錦閣新到了一批罕見的“雙麵異色繡”的料子，便戴著一頂垂著薄紗的帷帽，在侍女的攙扶下，走進了店內。
“郡君大駕光臨，小店真是蓬蓽生輝！”掌櫃的親自迎了出來，滿臉堆笑地將她請入二樓的雅間。
安城郡君意興闌珊地翻看著幾匹料子，那薄紗也遮不住她眉宇間的愁緒。那道疤痕，如同心頭的一根刺，讓她看到鏡子裡的自己都覺得厭煩，哪還有心情打扮。
就在這時，樓下傳來一陣極輕微的、壓抑的驚歎聲。
“天哪，你看那個丫鬟……”
“哪個？嘶……這皮膚，比剛剝殼的雞蛋還嫩！”
“她是哪家的？怎的生得這般水靈？倒把她身邊的小姐給比下去了。”
議論聲雖小，卻一字不落地飄進了雅間。安城郡君的侍女忍不住好奇，湊到窗邊看了一眼，隨即也倒吸一口涼氣。
“郡君，您快看！”
安城郡君不耐煩地蹙了蹙眉，也起身走到窗邊。
隻一眼，她的目光便凝固了。
樓下大堂裡，一個穿著普通丫鬟服飾的少女，正陪著一位樣貌平凡的小姐挑選布料。那小姐的身份似乎並不顯貴，掌櫃的隻是派了個小夥計應付著。
所有人的目光，都若有若無地落在了那個丫鬟身上。
她太耀眼了。
不是五官有多麼絕色，而是一種由內而外散發出的光彩。她的皮膚在店鋪柔和的光線下，仿佛自帶一層柔光，白皙、通透、細膩，找不出一絲一毫的瑕疵，甚至連毛孔都看不見。
安城郡君下意識地摸了摸自己額角，那道淺疤仿佛在此刻變得更加滾燙，更加醜陋。
一種名為“嫉妒”的情緒，如毒蛇般噬咬著她的心。
“去。”她幾乎是從牙縫裡擠出兩個字，對身邊的貼身侍女道，“給我查清楚，那丫頭是哪家的，用的是什麼方子保養的！不惜一切代價，我也要知道！”
侍女領命，匆匆下了樓。
雅間內，安城郡君死死地盯著樓下那個身影，眼中閃爍著誌在必得的瘋狂光芒。
而樓下，正在認真挑選布料的小翠，嘴角微微上揚，勾起一個無人察覺的、與沈知微如出一轍的弧度。
魚兒，上鉤了。