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“末法靈竭？！”
唐欣忍不住低呼出聲，這個隻在最古老、最晦澀的典籍中偶爾提及的詞彙，此刻從趙青口中說出，帶著一種令人心悸的真實感。
“不錯。”
趙青微微頷首，“天地元氣如同退潮般枯竭，靈脈萎縮，奇珍異寶絕跡，修行之路變得前所未有的艱難。那是整個修行文明的寒冬。”
“北冥之地雖波及最晚，因本就環境極差，元氣貧瘠，衰減亦緩……可酷寒之地、活物罕見，基本上就是成片的冰川與苔原，能吃的隻有蒼狼白熊白鹿、雪狐雪兔雪犼之屬，冰裂、雪暴每年都會奪去許多人的生命……”
“這種情況下，尋常人等根本無法長期生存，必須得要一定數量、層次的修行者予以庇護，消耗自身元氣維係部族生機。可元氣日漸稀薄，修行者自身都難以為繼，一代比一代弱小，沒有了希望。”
趙青的目光仿佛穿透了時空，落在那片被遺忘的冰原上：
“當年這支孤軍，本是精銳，傳承有序，功法完整，甚至都有著接近八境的強大領袖。然浩劫之下，資源斷絕，前路渺茫。中土尚有底蘊深厚的宗門世家苟延殘喘，有著大能開拓出的秘境，可北冥……是真正的絕地。”
“考慮到幽朝遺民在哪個地方都是不受歡迎的存在，任何一名八境若肯花費一些時間，便可滅殺自家所有人，從而奪得幾件可引落星辰元氣、在末法之世價值難以估量的法器，他們仍然選擇了硬撐，不與外界聯係。”
“同時，求生的本能，也壓倒了恐懼與驕傲。迫使他們將目光投向了這片苦寒之地真正的‘主人’——那些在極端環境中依舊頑強生存，甚至能吞吐微弱寒煞之氣、星辰元氣修煉的冰原生靈。”
“不再是高高在上的修士監控異獸，而是真正地、謙卑地向這些冰原的土著求教。觀察它們如何與嚴寒共生，在貧瘠元氣下強壯體魄，如何汲取冰層下的地脈寒氣，如何在漫長的極夜中仰賴星辰之力補充自身。”
趙青的聲音帶著一種洞悉本質的平靜：“你們發現，某些靈獸與修行者之間，能建立一種超越主仆、近乎共生的精神鏈接。通過特殊的秘法，修行者可以將馴服的強大靈獸，煉化為一種獨特的‘本命物’。”
“煉化成功後，修行者不僅能共享靈獸的部份天賦——如更強的體魄、禦寒之力、對冰煞的親和，更能將這份‘血脈印記’融入己身，甚至……通過血脈傳遞給後代！不過，通常得直係血親之間結合，方可確保繼承。”
“***？”唐欣有些吃驚。
他雖是中山邊民出身，但跟草原部落並無什麼文化接觸，隻是住在烏氏，習慣了當地的飲食，可在中土數朝，同姓都被認為不宜婚配，更何況是兄妹或是姐弟？自然是難以接受：“不怕生出癡愚、畸形的後代麼？”
戰摩訶臉色一黑，心中暗罵無知，比起生存與部族的延續，區區***又算得了什麼？禮法隻是狗屁！以畸形兒充當捕獵的誘餌，把將死的血親煉成骨器，在那般黑暗的時代，亦是尋常之事！
“當寒風能在一夜之間凍死成百上千人，當饑餓迫使母親看著幼子餓斃而無能為力，當每一次狩獵都可能成為生命的絕唱……維係血脈的純淨與力量，讓後代天生便能在這地獄般的冰原上活下去，便是至高無上的‘禮’！”
隻是這些話，因為被封禁了全身的緣故，卻是卡在了喉嚨裡，完全難以道出。
“先有獸性，才有人性。”趙青亦不可置否，提醒道：“作為修行者，本命禦獸法被開創出來的重大意義，無疑是更應該關注的。”
“南疆的異蠱道，也可以讓人把一些蟲類用本命元氣煉化，寄托神念，成為身外化身般的存在……”唐欣開口，似乎仍不太認可。
“異蠱道、虎倀術，並不能讓人反向獲得被煉化者的血脈天賦，這就是最大的不同。”趙青微微搖頭，拋出個問題：“你可知昔日天涼嫡係的隱性血脈，擁有何等超凡的特質？”
唐欣沒有回答，但他的動作就代表著回答。
他隻是轉過頭，很輕淡地瞥了戰摩訶一眼。
可殿內的另外兩人，卻立刻清楚明白了唐欣的心意：
連最後的天涼遺民，加上烏氏國的修行資源，亦不過勉強抵達了七境上品，而我卻憑借著自己，遠遠淩駕於他，輕易將其生擒活捉，所謂的“高貴”隱性血脈，也不過爾爾！
霎時間，戰摩訶對他怒目而視，先祖於絕境中開創的血脈榮光，那是何等不易！何等壯烈！怎能被一個後來者如此輕蔑？！
“戰摩訶，你不必因一時之言墜入暴戾。”
趙青的目光落在戰摩訶扭曲的臉上，語氣平穩，“唐欣所走之路固然非凡，成就矚目，但他方才之言，確有失偏頗。”
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“你們先祖的‘本命禦獸、融血化脈’之法，在萬古修行史上，確是一個絕地求生、化腐朽為神奇的壯舉。其開創性意義，遠超後世任何對單一修行境界的攀登。”
“末法靈竭之下，無數道途斷絕。”
她繼續開口，語氣帶著讚賞：“可在最艱難的極北之地，卻誕生了這樣的新路，以有限資源，撬動血脈枷鎖，賦予後代在絕境中掙紮求生的本錢。這份智慧、魄力與犧牲，其價值，豈能以‘不過爾爾’簡單論之？”
其實，從已知的線索來看，幽帝絕對也掌握了這一手段，甚至還要更深入得多，不過他根本就沒外傳給任何人，並不涉及推廣普及的層麵，也無後裔血脈留存，所以便不計入其中。
充其量，天涼先祖隻是參考了獲得了幾分靈感，以趙青之見，仍屬獨立性的創舉。
她看向唐欣：“力量的高度，固然令人仰望；但它從來不代表著全部……天涼曆史上誕生的八境，可不在少數，便如這拓跋無愁……是否，後者也能隨意貶低、折辱你自創的劍經，看輕你畢生勤修苦練的成就？”
唐欣沉默了，眼中的輕視儘皆斂去，轉為尊敬與向往之意：“我懂了。”
“懂了就好。”
趙青微微一笑，繼續介紹道：“那些天生血脈強大的異獸族群，如深海蛟龍，成年就有著六境巔峰的實力，佼佼者能步入七境，似幽龍、饕鬄之屬，活得久了便可抵達七境巔峰，乃至力戰八境。”
“如果按修行‘天才’誕生的比例來計算，我們人族是遠遠比不上此類強大的生命的。隻是因為數量和修行功法的優勢，知識與智慧的代代傳承，才繼遠古龍族自然滅絕後，取代洪荒異獸，成為了今天世界的主宰。”
“剛出生的藍鯨幼崽，就堪比一頭大象的重量，身負萬斤巨力，這豈是尋常人類幼兒可比？”
“雖然，隱性血脈不會顯著提高修行境界的上限，但可以決定下限！讓人生而感氣、通玄，具有無與倫比的元氣親和！”
“天涼皇族‘拓跋’一脈，以及另外那些核心部將家族，即便是剛剛誕生不久的嬰兒，亦可開始邁入修行，體內自然凝結真元……”
“出生即三境？”
唐欣這次是真正的震驚，不禁倒吸了口冷氣。三境！尋常人需要多少年苦修，經曆多少關卡才能達到？而天涼嫡係血脈，出生便已站在這個高度？
這……這簡直是作弊！
就算在靈虛劍門、岷山劍宗、仙符宗這樣的頂級大派，能生而感氣的“怪物”，亦屬天才中的天才，可以免試直接加入山門，位比真傳！
“然而，”趙青話鋒一轉，語氣帶上了一絲凝重，“天道至公，有得必有失。如此逆天改命之舉，豈能沒有絲毫代價？”
“融入異獸血脈，雖賦予了後代超凡的起點，卻也帶來了難以逆轉的‘異化’。”
“隨著血脈之力愈發精純強大，天涼嫡係的生育能力也隨之急劇下降，繁衍子嗣越發艱難，嬰兒對母體的精華掠奪極為驚人，必須用一些秘藥才能保胎……就算不考慮那些有缺陷的後裔，族群的力量也麵臨了新的壁障。”
“此外，縱然所有族人都有了較高的起點，成年之後幾乎都在四境及以上，但北冥的修行資源依舊不見增長，氣候的惡化不可逆轉，冰川在擴大，苔原在萎縮，可供狩獵的獸群在減少，連白熊都徹底絕滅……”
此方世界的北極熊，卻是真的倒黴透頂。
“在這種情況下，內部的矛盾自然日益尖銳，昔日的同袍後裔甚至拔刀相向，不複團結的過往……當末法時代持續到第一百五十個年頭時，族中的智者們達成了共識：繼續留在這裡，隻有死路一條。”
“於是，一場轟轟烈烈的大遷徙，或者說大遠征開始了！生活在北冥的各部族相互扶持，穿越了無儘的凍土荒原，翻越了連綿的雪山屏障，終於……來到了這片相對溫暖、水草豐茂的漠北草原，曆時……總計半年。”
“為何如此緩慢？”唐欣問道。
對於全員修行者的北冥遺族、天涼先祖來說，萬裡的遙遠路途，亦算不得什麼吧？
“自然是因為小心謹慎，擔心暴露底細，所以花費了大量精力來偵查四周。寧可慢如蝸牛，也絕不能引來未知的注意。”
趙青簡要地回道：“可事實上，他們根本沒遭遇什麼像樣的危險，本命禦獸帶來的增益遠比原先想象中更為顯著，在這靈荒時代，區區數千人的中高階修行者，已是方圓萬裡當之無愧的絕對霸主！所過之處，儘是碾壓！”
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“當這些人邁著忐忑不安的步伐，終於抵達漠北草原邊緣，踏上這片充滿希望的丘陵地帶，那微薄卻真實存在的土腥氣、草籽味，對習慣了永凍荒原死寂味道的人來說，不啻於仙泉玉釀！祖地之名，至此名副其實！”
趙青感慨著歎道：“可這片靈脈尚存、水源豐盛的土地，又豈會是無主之物？堅昆、薪犁，綿諸、狄獂、林胡、朐衍、須卜、屈射……大大小小數十個部族，早已在此繁衍生息了不知多少歲月。”
“隻是當地土著雖也勉強擁有六境層次的大巫、首領，多達百萬的人口，可對上天涼先祖數十名七境的偉力，嚴明的軍紀、層級分明的指揮體係，以及遠超時代的修行底蘊，又怎有抵抗的餘地？不是臣服，便是滅亡。”
“摧枯拉朽！勢如破竹！”
“隻用了一兩年的時間！以這片祖地作為國都，在雷霆手段與絕對武力的掃蕩下，以烏拉爾山為西界，以東萊列島為東界，一個以幅員空前遼闊、橫跨上萬裡的新興草原帝國，便於烽煙與血火中，冉冉升起。”
“自此往後，一部分拓跋氏改姓為‘元’，成了統治的皇族，以‘天涼’為國號，取‘天之寒涼，吾族自抗’之意，紀念北冥歲月，亦昭示其不畏艱險的意誌，希望後世子孫永遠銘記，莫忘過往的犧牲與榮耀。”
“因人丁始終不旺，為維係皇族的至高地位，元氏將自身血脈神化為‘祖血’，嚴格把控不予外傳，且將所有不曾覺醒‘祖血’，或隻覺醒了次一等血脈的後裔全部開除身份，恢複‘拓跋氏’的稱謂。”
“在保持自身純淨性高貴性的同時，也讓隱性血脈等階稍遜的甄氏、蘭氏、戰氏等，跟外界附屬部族進行有限度的聯姻，公開宣布，功勳可換得賜血、賜法的獎賞，以此籠絡人心。”
“當靈荒時代在五六十年後逐漸結束，修行盛世再臨，天涼帝國也步入了巔峰的繁華，治下人口破億，七境宗師超過了兩百，更誕生了數名八境，便是當前中土的宗門、王朝，都遜色不止一籌，似有由北統南的氣象。”
“一大統的征兆自幽朝後再度顯現，這使得原本敵視、針對、不斷清剿陰鬼之道修行者的‘伐巫盟’，都被迫放下了對年輕時巫祖薑炎的追殺，在陰山一帶布陣、駐防，形成了對峙之勢，戰雲密布，局勢緊張。”
戰摩訶聽得心神激蕩，先祖篳路藍縷、於絕境中開創基業的壯烈史詩，厚積薄發下的潛力綻放，讓他胸中熱血沸騰，與有榮焉。
然而，一個巨大的疑問也隨之湧上心頭：此人……怎麼可能知道得這麼清楚？
“天之寒涼，吾族自抗”……這國號的深意，連昔年的皇室宗卷裡都隻記了隻言片語，對外隻說是“承天之意，以鎮涼漠”！
還有北冥艱難求存、開創秘法的細節，那些被刻意塵封的“馴化異獸、本命融血”的秘辛！
這等深埋於血脈源頭、語焉不詳，連他這個天涼後裔都隻知零星片語的記載，她為何能如數家珍？如此清晰、詳儘地將這段曆史串聯起來？
甚至許多內容，連他都聞所未聞，仿佛此人親身經曆過一般！
難道說……她竟也是另一位天涼遺民？
在拓跋無愁掀起叛亂、屠戮祖山千萬人之前，恰好在外遊曆、得以幸存的皇族血脈？
是了！
若非如此，她又怎能輕易闖過封禁的這幾道難關，連井底的絕殺都可無視，還拿到了這朵奇花？
等等？
戰摩訶就像是才發現了一直被忽視的怪事，忍不住叫喊出來——此時他的發聲竟已悄然恢複了正常：“你怎麼做到的？把‘兩生花’煉成了本命物嗎？還是繼承了它的隱性血脈？”
否則，像自己和唐欣這樣的七境，即便稱得上宗師中的佼佼者，也應該早就在那朵花的香氣中陷入了永恒沉眠，感到生命的曆程在不斷倒溯，回歸胚胎之前的源點，在無知無覺中被滅殺、死去！
沒有被毫無懸念地抹除魂魄，那就意味著……一種不可能的可能，荒誕的傳說或許為真！
“我願奉你為主，所求……唯有一事！”戰摩訶俯身，真誠地開口言道。
……
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