王敬之年有三十多歲，他投附李善道的時候，雖然是“虞鄉群盜”，但其實他的出身不算草根，非是尋常百姓家的子弟，而也是個小官宦子弟，他的祖父、父親分彆出仕北周、隋，官各至州記室、郡曹掾。隋末天下大亂以後，他趁勢聚了宗兵、鄉人千餘，乃入虞鄉山中為盜。
投附李善道之前，他與虞鄉群盜中的彆的幾個盜首，對要不要投從李善道，亦是有過討論。
有的盜首，自在慣了，認為不論誰來河東，唐也好、漢也好，他們隻管在山中快活就是，何必投靠他人，自尋束縛？但王敬之到底出身不是白丁，他深知亂世之中，單靠一己之力難以長久立足。投靠李善道，不僅能借勢自保，賣點力的話，也許還能為家族謀得榮華富貴。他在虞鄉群盜中的威望很高，遂說服了彆的盜首，最終他們這才決定歸附李善道。
可是萬未料到，從了李善道後，非但家族沒能謀得甚麼大富貴，反因王君廓的再三利用，他們的部曲日漸減少，以至於今，就連生存下去，都將要成問題了，於是走到了當下這一地步。
這時，聞得李善道質問，王敬之沉默了會兒，自知難逃一死，倒豁將了出去，畢竟他投李善道前，為一地小霸，也有些膽勇，遂抬起了頭，直迎李善道的視線，慘然說道：“大王，小人雖落草為寇，亦知忠義二字。今日事已至此，何怨何悔？願領死！隻求大王開恩，放過小人等的親屬、小人手下的兄弟，讓他們各自謀生，免遭牽連。叛逆之罪，小人願一身擔之！”
“你擔得起麼？”
王敬之苦笑一聲，說道：“大王明鑒！小人今反，實出於迫不得已！要非王君廓反複逼迫，小人豈敢背叛大王？大王當知，小人等從投大王時，部曲四五千眾，現如今，因王君廓一再用小人等的人頭，換他功勞之故，部曲凋零至僅存千餘！大王，小人等奔投大王，本欲效忠，無奈形勢所逼，求生無門，故此才出此下策。大王若能寬恕小人等的親屬、小人的手下，小人來世，銜草結環，以報大王今日之恩！大王若不肯寬恕，罷了罷了！小人也無話可以再說。”
卻這王君廓屢次用王敬之等部作誘餌這事兒，李善道有所耳聞，但他每天需要處理的東西太多，而且王敬之等部既然撥入進了王君廓營，怎麼用他們，也就是王君廓的事兒了。因此，李善道此前，沒有問過王君廓這件事，隻是王君廓部每有立功，他便加以賞賜而已。
聞得了王敬之此言，李善道曉得他所言不虛，摸了摸短髭，沉吟了下，說道：“王敬之，你休得說王君廓如何雲雲，我隻問你，我待你薄不薄？”
王敬之低頭，眼中閃過一絲複雜，答道：“大王待小人等誠厚！但是大王，民諺雲之，‘縣官不如現管’，大王待小人等再厚，管著小人等的可是王君廓！大王之恩，小人半點不敢忘之，然王君廓再三驅使，致小人等部曲死傷殆儘之苦，小人等委實也是受不了了！”
“你說不敢忘恩，可你不但叛了，且將李二牛殺了！你不知李二牛係我帳下舊人？”
王敬之麵露愧色，澀聲說道：“大王，李校尉之事，實非小人本意。李校尉機警過人，不知怎的，他竟是察出了小人心萌叛意，小人擔心他向王君廓告密，沒有辦法，隻得將他害了。”
“你背叛，是因為王君廓苛待你；你殺李二牛，是因你擔心他告密。說來說去，錯皆在彆人，而不在你，你都是被迫無奈之舉。王敬之，我卻不知你巧舌如簧，卻有這般口才。”
王敬之伏拜叩首，說道：“大王，小人知罪，敢請領死！唯乞大王，饒過小人等親屬、部曲。”
李善道轉顧帳中的竇建德、屈突通等，說道：“公等以為，何以處置為宜？”
竇建德第一個起身答話，慨然說道：“大王，臣已進奏過臣的建議，宜當株連九族，儘殺之！”
屈突通等紛紛附和，大致也都是這個意見。
李善道收回視線，重投到王敬之等幾人身上，說道：“王敬之，諸公之議，你可聽到了？”
王敬之顫聲答道：“小人聽得真切。但求大王開恩，念在小人等昔日微功，網開一麵。”
背叛不成，王敬之等對自身的生死，早已不抱幻想，現隻祈求能保全他們部曲、尤其是他們親屬的性命。一時間，不僅王敬之哀聲懇求，其餘幾人亦皆叩頭不止，乃至有淚如雨下。
李善道默然良久，拂袖起身，負手歎道：“我聞之，‘上天有好生之德’，又聞之，‘知過能改，善莫大焉’。我又豈不講道理，好殺之人？然又有言之，‘法紀不可廢’，否則何以服眾？汝等雖叛我，顧念親屬、部曲性命，可稱有情。彼等的親屬、部曲，我不會株連，但你們的人頭，我不得不取！”令道，“將王敬之等諸叛臣斬之，懸首轅門示眾，充其諸家訾財，賜李二牛家。其餘王敬之諸叛臣之在軍中的親屬、部曲，不作追究，悉釋之，給其口糧，由之還鄉。”
王宣德、王湛德等帳下吏凜然接令，便押著王敬之等出帳。
王敬之到了帳門口，掙紮著站住身，回顧李善道，既感激又淒傷地大聲說道：“大王寬恕小人等親屬、部曲之恩，小人等死不敢忘！來生必做牛做馬，為大王報恩！”
權力，什麼叫權力？
卻這權力就是，殺了他們的人，他們還得感恩。
實情來說，王敬之等的背叛，誠情有可原，李善道令行軍法的時候，也有過猶豫。隻是思來想去，叛逆之罪，不論出於緣故，確實都不可饒恕。這個口子一開，軍紀國法就形同虛設了。這幾個人，是非殺不可。但竇建德等所建議的株連九族，李善道卻既存憐憫，自就不會采用。
李善道望著王敬之等押出帳外，不多時，幾人的人頭被王宣德、王湛德等依次捧入帳中，請他觀看。李善道看之稍頃，百感交集，搖了搖頭，揮手說道：“將首級懸於轅門，以儆效尤。”
王宣德等便將王敬之幾人的人頭又取出去，就掛在了轅門高杆之上，血跡斑斑，隨風輕搖。
人頭捧進帳中時候，灑在地上的有血跡。
屈突通等將看了幾眼血跡，多是神色如常，竇建德表麵也是如常，心中不免觸動！同為降臣，他此時此際，會有什麼想法？卻除了他自己外，彆人難以知曉。且也無須多言。
天亮時分，王君廓、蕭裕等率部凱旋到營。
李善道果是親出營外迎接。
進大營轅門之時，王君廓一眼看見了王敬之等的人頭，啐了口唾沫，險因王敬之的背叛而使他獲罪的惱恨，現猶未消，忍不住指著他的人頭，罵道：“小東西！懸首轅門，咎由自取！”
蕭裕亦瞥見，則是暗歎：“亂世之中，生死無常，走錯一步，便是萬劫不複。”
諸人到了議事帳，李善道一邊令犒賞王君廓、蕭裕部的兵馬，一邊令取飯菜，親自為二人斟水，以水代酒，慶功與之。蕭裕、王君廓才還，一夜未睡，飯後，叫他倆休息去也。到下午時候，李善道鳴鼓召將，在議事帳中，再次召開軍議，計議底下來的仗，如何趁勝具體進行。
……
北邊數十裡外。
黎陽城東，宇文化及部主營。
宇文化及已接到了元禮部大營被攻破，追擊途中又遭一敗的詳細軍報。
他臉色陰沉，緊握雙拳，怒道：“李善道當真狡詐，用詐降之計，便連元禮，也敗在他手中！”
“詐降”何意？原來元禮在軍報中，將王敬之的投降，誤以為是了“詐降”。
坐下一人，相貌與宇文化及相似，年紀比他輕，可不就是其弟宇文智及。
宇文智及皺著眉頭，說道：“阿哥，俺細細揣摩，王敬之的投降或許並非詐降。”
“此話怎講？”
宇文智及說道：“一則，王敬之是新投李善道之士，他對李善道沒甚忠心，是有可能的；二則，元禮大營被破時，他尚在元禮營中吃酒，隨其投降的部眾亦多在飲酒作樂，若真是詐降，焉會如此散漫？肯定是會早有預備，以響應王君廓部之襲營。綜此，俺覺著他不是詐降。”
宇文化及琢磨了下，不得不認為宇文智及說的有理，點頭說道：“阿奴，照你這麼一說，倒也是，莫非王敬之的投降，還真不是詐降，是真心歸順？”
“阿哥，王敬之如是真心歸順，則元禮此敗，依俺看來，就是小事，不值得阿哥動怒。”
宇文化及沒聽明白，問道：“阿奴，你這話，什麼意思？”
“風起於青萍之末，觀一葉落而可知天下秋也。阿哥，李善道打完河北打河東，看似士氣如虹，兵強馬壯，實則隱患暗藏。他軍中的降臣降將，又何止王敬之一個？”
宇文化及神色一動：“阿奴，你說的是？”
“屈突通、李靖、竇建德、宋金剛、魏刀兒、羅藝、高開道、王薄諸輩，包括黎陽城內的薛世雄等等，或本為隋之重臣，或原割據州郡，作威作福一方，今雖或因兵敗，或因慕利，皆被迫從附於李善道，然俺料之，彼輩必然心有不甘，各懷異誌！阿哥，此不正你我可用之機？”
宇文化及撫須說道：“阿奴，你是說，可用離間之法？”
“阿哥，正是如此。俺以為，這幾天，咱們數次軍議，諸公對李善道兵精、且占據地利等憂固各有道理，但未慮及其內部不穩。若能巧妙離間，暗中聯絡這些降臣降將，許以高官厚祿，挑撥他們與李善道的關係，待其內亂，再趁機出兵，……阿哥，尚有何憂？李善道必敗無疑。”
宇文化及向來是沒主意的，智略這塊兒，不及其弟宇文智及遠甚，聽了宇文智及這通話，不禁轉怒為喜，拍著案幾，連聲稱讚，說道：“妙哉！妙哉！阿奴，你此妙計！”就著這個思路，尋思了會兒，問道，“阿奴，若行此計，屈突通、竇建德等，你說咱們重點招攬何人為好？依我之見，屈突通是不是最為合適？他與你我舊識，今我以朝廷名義召之，他或即可願從？”
“阿哥，屈突通雖本為隋臣，其人裝腔作勢，假模假樣，自詡忠義，縱去信召之，不見得能成。俺之愚見，上好之選，在於四人，竇建德、羅藝、高開道、王薄！”
這四個人都是草莽出身，與宇文化及的身份天壤之彆。宇文化及的眉頭不禁又皺了皺，問道：“阿奴，我與這四人從無往來，你為何說此四人，是上好之選？”
“阿哥，此四人原各稱霸一方，此其一；彼等降從了李善道後，聞之，李善道為示寬仁，允他們仍可各領部分舊部，此其二。既本為人主，現居人下，為人臣，怎會甘願？複帳下各有舊部兵馬。則阿哥一招降書送到，俺料之，彼等也許就會心生動搖。阿哥，亦不需要他們四人全都願降，隻要有一兩個、兩三個願降，為阿哥內應，這一場仗，咱兄弟就贏定了！”
宇文化及大喜，迫不及待，就傳下令去，命給竇建德等人寫招降信，當日潛送出營。