軍議結束，已是傍晚，竇建德回到本部營中，剛進帳裡，他妻子迎接上來。
其妻姓曹，原為竇建德帳下重臣的曹旦，與她是兄妹。曹旦為人驕恣，領兵在外時，常縱兵擄掠，沒甚才乾，但曹氏與曹旦不同，卻生性節儉，頗有眼光見識，乃素為竇建德的賢內助。
迎上竇建德，曹氏萬福行禮，問道：“阿郎，軍議開完了？開了這麼久！議定了什麼對策？”
天氣陰悶，竇建德參加軍議時，衣冠整齊，帳中的人又多，早熱得渾身是汗。
他解開衣服，掂起蒲山，朝著毛茸茸的胸口扇了幾扇，端住曹氏遞給的水，一口氣飲儘，抹了抹嘴，說道：“大王決定，暫時就按李副元帥的計策行事，先遣騎斷絕宇文化及部與東郡的聯係，截其糧道；同時，令趙君德、李文相、王薄等部分頭出擊，騷擾宇文化及部的外圍防線，以疲其師；另外，再散布謠言，擾亂其軍心，使其內部生疑。然後，尋機決戰以殲之！”
曹氏聽罷，彆的幾條對策的大概內容，她之前就聽竇建德提過，隻不過這次是加上了執行的將領為誰，唯獨“散布謠言”一策，她未曾聞及，遂便問道：“阿郎，散布什麼謠言？”
竇建德放下水杯，說道：“就傳退回關中的道路，儘被李密隔絕，宇文化及改了心思，現在不打算回關中了，而是欲等打下黎陽以後，便在東郡、河北自立為王。”
曹氏亦知，宇文化及部的十餘萬驍果多關中人，他們之所以肯跟著宇文化及作亂，為的就是還鄉，則她自便就也能知，為何李善道決定散此謠言，她取了濕毛巾，給竇建德擦拭臉、胸口的汗，說道：“此計甚妙，若驍果們信以為真，必生疑慮，勢將會士氣大減，人無戰心。”
“正是如此，這條謠言之計，是大王想出來的，確實是妙計。”
曹氏扭頭，往帳門口張了張。
帳外暮色深深，天氣陰沉，昏黃的天光灑在帳前的廣場、竇建德的將旗、以及侍立的親兵們身上，給人一種夏暮時分，風雨將至之感，她回過頭來，放低了聲音，說道：“阿郎，大王想出來的計策當然是妙計，然卻有一事，得與阿郎稟說。”
“什麼事？”
曹氏停下了給竇建德擦汗，丟掉毛巾，到案前取了一封書信，呈與他，說道：“阿郎還記得昔在鄉中時，有一輕俠名喚牛三？下午時候，他到營外求見，送了這封信與阿郎。”
“牛三？”竇建德隨手接住信，詫異說道，“你是說那個本為俺帳下軍將，後因欺男霸女，被大王裁撤回鄉的牛三？他怎會突然來找俺？送的甚麼信？鄉中哪位舊識的信麼？”想起了一事，笑道，“是了，是不是又有誰，向俺討官？大王用人，雖不看門第，但重才能。咱鄉中的這些舊識，大多難堪大用。縱是來信，又縱俺看昔日情麵，也難保大王肯辟除他們！”
不論此前竇建德稱霸冀北之時，抑或竇建德降從李善道後，其鄉人、舊識，尋他討要官爵的都為數不少。以前還好辦，他自行權衡，酌情安排就是。如今他歸順了李善道，一則，官職任免他做不得主了，二則，他是降臣的身份，為避嫌，需謹慎從事，故以前尋他討要官爵者，他念舊情，大致都還給以任用，現於下，自降從李善道以今，他則已多次婉拒此類請求。
曹氏說道：“阿郎，不是討要官爵的，你且觀之。”
竇建德與曹氏夫妻一二十年了，兩人知根知底，對對方都極其了解，一聽曹氏的語氣，竇建德就聽出了點不對，他納悶地看了看曹氏，就打開了信封，取信出來，落目來觀。
看未兩行，竇建德神色大變。
帳中雖無外人，隻他夫妻兩個，他下意識地掩住了信，急抬頭，向外去看。
除了親兵，帳門口沒有其它人。
竇建德駭然說道：“宇文化及的信？這、這……？夫人，牛三何在？”
“這封信，賤妾看過了。看過當時，賤妾就令將牛三，軟禁在了彆帳。阿郎要見他麼？”
“速速帶他來見！”竇建德脫口而出，話音才落，主意改變，忙又說道，“不！不！不必帶他來見。……夫人，牛三見到你後，他怎麼說的？這封信，果是宇文化及叫他送來與俺的？”
曹氏答道：“阿郎，賤妾細細地問他了，確是宇文化及親令他送來。”
“這、這……，這廝何時投的宇文化及？”
曹氏答道：“賤妾也問他了，牛三言宇文化及渡河，到了黎陽後，河北地界的許多盜賊貪其財貨，紛紛奔投，他便是那時隨眾投靠的。宇文化及任他做了一個校尉。”
卻這宇文化及儘管缺糧，財貨卻不僅不缺，江都等離宮中的珍寶悉被他擄掠一空，他現所擁有的財貨而且相當豐厚，——如前文所述，在彭城搶來的兩千輛牛車，他大都便是用來裝載金銀珠寶，其所有之財寶車載鬥量，會有多少，可想而知。為了壯大聲勢，隻要有投奔他的盜賊，他無不給以重賞。由是，近段時間中，河北地界的盜賊蜂擁而至，投奔他的著實不少。
牛三被沙汰以後，他並未回鄉，入了一夥賊寇，於是在這時，他也投奔了宇文化及。
“這賊廝！大王將他驅出軍中，看來半點沒錯！卻持此信，前來害俺！”竇建德怒道。
曹氏說道：“阿郎，信看完了？”
竇建德搖了搖頭，說道：“看是沒看完，但意思已知。不外乎宇文化及尋求招攬於俺！夫人，王敬之前天才被砍了頭，他的腦殼尚掛在大營轅門，牛三這賊廝，便竟敢此際送此信與俺！這不是在害俺，是在作甚？夫人，這賊廝，俺不見了。這就傳令，把他殺了，以免後患。”
“阿郎，且慢。”
竇建德問道：“怎麼？”
“阿郎，這封信賤妾看了好幾遍，賤妾以為，宇文化及招攬阿郎之心，不可謂誠，許給阿郎的官職財物，不可謂不厚。阿郎，何不細思一番，再做定奪？”曹氏指著信，說道。
竇建德吃驚地說道：“夫人？”
“阿郎，前為大王所敗，請降求附，乃不得已。今宇文化及既以誠相邀，賤妾愚見，或可借其勢，重振旗鼓。”曹氏緊緊地盯著竇建德，話音雖低，卻字字如黃鐘大呂。
竇建德不禁再次失色，說道：“夫人，何出此言！”
“阿郎，你我夫妻，何必遮掩？自降從大王至今，阿郎一直鬱鬱寡歡，常自喟歎，阿郎的心意，賤妾怎會不知？賤妾知道，阿郎定是心有不甘，往日之壯誌雄圖未曾一日忘懷。宇文化及此番招攬，或許正是天賜良機。與其鬱結人下，不如借此東風，重奪失地，再圖霸業。”
竇建德退了兩步，按住案幾，緩緩坐下身形，半晌無有言語。
“阿郎，機不可失，失不再來。阿郎若不再心存昔日壯誌，便且作罷，若仍存，宇文化及的此番招攬，可就是唯一的機會了！阿郎，你向來深沉敢斷，當斷不斷，反受其亂。”
竇建德又向帳外望了望，天色已暗，曹氏點起了燭火，燈火搖曳，映得他臉色陰晴不定。
“阿郎，你多次與賤妾說過，王侯將相，寧有種乎？風雲際會，英雄用武之機！你的心意，賤妾早已明了。宇文化及雖非善類，但其勢正盛，借其力未必不可收複失地。阿郎，你心中所念，正是重振旗鼓之誌，而今機會來到，為何反又猶豫？何不就此一搏？”
竇建德深吸一口氣，目光漸凝，摸著胡須，緩緩說道：“夫人，非俺猶豫，而是此事乾係重大，稍有不慎，便萬劫不複。宇文化及失德寡謀之輩，大王對他的評價，俺以為十分準確，方之漢末，袁公路之流也，是為塚中枯骨！其勢雖盛，卻未必值得俺投附。”
“阿郎，袁公路是誰？”曹氏粗通文墨而已，不曾讀過史書，因不知袁術何人。
竇建德說道：“袁公路乃漢末一割據諸侯，論以出身，與宇文化及相似，亦高門貴族，但其為人驕縱，無遠見，終因寡謀無德而敗亡。宇文化及此人，與袁公路如出一轍。”
“原來如此。阿郎，賤妾愚見，卻恰是宇文化及失德寡謀，才利於阿郎！”
竇建德聞得此言，先是怔了怔，旋即神色微動，領會到了曹氏話意，說道：“夫人，你是說？”
“阿郎，如果宇文化及雄才大略，天資英明，則你就算投他，也難有出頭之日，到末了，仍是為人臣下。然卻恰因他無能，阿郎不才有機可乘，借其勢而收複失地，重得自立？”
竇建德咂摸了稍頃，說道：“夫人，你此言，卻是亦有幾分道理。”
“河北，本阿郎故土，賤妾聞之，河間等郡的士民，因阿郎昔之寬仁，今尚感念阿郎。宇文化及外來之士，兼又無能，何以與阿郎相爭？阿郎若肯暫從附於他，助他擊敗大王，之後冀北之地，賤妾愚見，阿郎輕而易舉，就可收複！趁大王之兵敗，冀南之地，阿郎亦可有之。”
竇建德起身，下到帳中，背著手，踱步多時，站住了腳，問了個問題出來，說道：“夫人，你問牛三了沒有，宇文化及此次招攬，是隻招攬俺一個，還是羅藝、高開道等也招攬了？”
“賤妾問了。牛三說，他打聽獲悉，宇文化及給羅藝、高開道的確是也寫了招降信，不過送沒送出來，是否現也已送到了羅藝、高開道手上，……對了，還有王薄，他不知道。”
招降書，與彆的書信不同。
這種信，不是寫了就可以送出，首先得有個適合的送信人選。
不能胡亂選個人，就作信使。至少，這個信使，對方得認識，其次，還得信得過。不然，即便對方有意歸順，“背叛投降”這可是要命的大事，信使如果不合適，輕易也不敢吐口。
牛三，是竇建德的同鄉、舊部。用他來當給竇建德送招降書的信使挺合適。
羅藝、高開道、王薄那廂，宇文化及有沒有找到合適的信使？牛三不清楚。是故曹氏問他時，他如實以答，隻知宇文化及亦給他們寫了招降書，但信有沒有送出，他不知道。
竇建德嘿然，說道：“如俺所料！俺猜就是宇文化及不可能隻給俺一人寫了招降書！”繼續背著手，在帳中踱步，再又轉了好一會兒，語帶蔑視，說道，“宇文化及誠無謀之徒！”
“阿郎，怎忽出這話？”
竇建德說道：“招攬敵將，事關緊要，必當以保密為重。豈有一次招攬多個敵將之為？且則，招攬多個敵將事，居然還讓信使知道了！這多個敵將中，若有一人無有降意，將招降書獻給了主君，宇文化及這麼做，豈不是害了彆的幾個敵將？隻由此即可看出，宇文化及實無謀也！”
“阿郎所言甚是。”曹氏起初沒想到這點，被竇建德這麼一說，她蹙起細眉，說道，“阿郎，按你這麼說，宇文化及此舉，確乎草率。……則他招攬此事，阿郎可已有定見？怎生為宜？”
竇建德決斷已有，深沉的目光中，流露出決心和堅毅，握住了曹氏的手，說道：“夫人，你適才所言，才極是！宇文化及此等無謀，確如夫人所言，正俺重振旗鼓之際。不過，他的招攬，俺現卻還不能應之。不但不能應，俺還要將此招攬書，獻與大王，以表俺之忠心！”
“為何現不能應？阿郎是擔心消息走漏？”
竇建德說道：“現在俺還不能應之，原因在二。此事有可能泄露，會被大王所知，此其一；宇文化及雖無謀，眾十餘萬，其勢之盛，俺不能及，現若從附，隻能居其下，不如稍候之，等他與大王決戰，待其兩敗俱傷，俺再相機而動，才最有利俺，此其二。”
“阿郎深謀遠慮，賤妾佩服！”曹氏眼中滿是讚許與崇拜。
竇建德回到案前，將宇文化及的招攬書小心折好，放回信封，說道：“俺這就親將此招攬書，呈遞大王。”往帳外而走，行未幾步，頓下來，說道，“隻此招攬書還不夠，尚缺一物。”