蕭皇後、南陽公主等暫被押置在了驛館。
一團甲士在外看守。
李善道與屈突通、薛世雄、李靖、魏征等步入驛內。
在驛館的堂中坐定，不多時，王宣德等押著十餘人自昏暗廊下進來。
多是婦人，雜有少女、嬰兒。
最前一位婦人發髻高挽，素緞深衣，縱然風霜刻深了她眼角眉梢的細紋，五十餘年的榮華氣度，卻在劫波中依舊端莊雍容。不用介紹，李善道也知，她必就是蕭皇後了。
但見她垂眼行來，發髻挽得一絲不苟，簪著一支溫潤無瑕的羊脂白玉步搖，玉質在堂中的燭光中，流轉著內斂的光華。這羊脂白玉步搖，當是隋深宮中的珍藏，價值也許千金。驀地一個念頭，浮上諸人心頭，大約亦隻擁有這般儀態的婦人，才配得上這樣絕好的羊脂白玉。
蕭皇後步態雖然尚穩，她抱著一個嬰兒，手指卻可以看到輕顫。
她懷中的這個嬰兒，被緊緊裹在素色繈褓中，隻露出一張皺巴巴、睡得無知無覺的小臉，小手無意識地攥著拳頭。這孩子便是楊政道，才剛出生不久，其父齊王楊暕與祖父楊廣同歿於江都宮變，是遺腹子，繈褓之中便承載了國破家亡的血腥。
從在蕭皇後身後的，是個三十來歲的女子，行走之間，身姿挺拔如修竹。
這女子隻著了一襲略顯單薄的秋香色宮裝，裙裾下擺還沾著些許泥塵，然難掩其身姿的豐美綽約，那秋香色襯得她肌膚愈發瑩白如玉，在堂內幽光中如潤澤初雪，一張臉恰如風雨之後枝頭熟透的果實，飽滿豐盈，輪廓分明，眉如遠山含黛，眼若寒潭秋水，眉目間那份明豔銳利，未曾因蒙塵減損絲毫。她雖然麵色冷淡，可一雙眼，卻如冰層下燃燒的火焰。
進到堂中後，她微微揚著頭，沉靜地緩緩掃過堂下戒備森嚴的甲士，掠過那些冰冷陌生的陳設，掃過屈突通、薛世雄等，最終，坦然地迎向主位上的李善道，仿佛在等待一場早已注定的風暴。她的神情裡，沒有蕭皇後的強自鎮定，也沒有餘下旁人的驚懼，隻有近乎凜冽的平靜，如同千年的古潭之水，風波不起，鋒芒內斂，卻無人敢輕忽其寒。
這女子，即宇文士及之妻，楊廣與蕭皇後的長女，南陽公主。
再在南陽公主之後，剩下的十餘婦人、少女，或是蕭皇後的孫女、或是隋室之宗女。
李善道高坐主位之上，目光如實質般在蕭皇後、南陽公主等人身上一一看過，隨後又看了一看蕭皇後抱著的楊政道，最終落在了蕭皇後身上。他並未立刻言語，可自有無形的威壓，特彆是他看楊政道的這一眼，讓蕭皇後下意識地將繈褓中的楊政道更緊地往懷裡攏了攏。
嬰兒似乎被驚擾，發出一聲細弱的、貓兒似的嚶嚀。
王宣德厲聲叱道：“漢王駕前，還不速速下拜晉見？”
蕭皇後的身形一抖，她與南陽公主倒是沒有立即就拜，她倆身後的十餘婦人、少女登時膝下一軟，拜倒了一片。不過，大概是不知該怎麼稱呼李善道，她們拜是拜倒了，沒人吱聲。
滿堂“撲通”、“撲通”的拜倒聲之外，再無彆的聲響。
拜？
還是不拜？
蕭皇後抱著楊政道的手在顫抖，身子也在顫抖，很顯然，她在猶豫，她在企圖維護最後一絲屬於帝國女主人的尊嚴。南陽公主沒有她母親的猶豫，她挺立著身形，壓根沒有下拜的意思。
李善道說話了，聲音並不洪亮，卻穿透了堂內凝滯、尷尬的空氣：“蕭皇後曾是一國國母，這位是南陽公主吧？昏主的長女，我知道。兩位昔日身份尊貴，拜禮就免了。看座。”
兩個從臣趨前，擺下了幾張席子。
蕭後深躬謝恩，輕撩裙裾，抱著楊政道，斂身坐於離李善道較遠的一張席上。
南陽公主先服侍著蕭皇後坐定，從她懷中接過了楊政道，然後方才也在席之一角坐下，挺直背脊，螓首微垂，目光平靜地落在麵前尺許的地磚上，將堂下森嚴的刀兵與屈突通、薛世雄、李靖等複雜的眼光，還有李善道隱含探究的目光儘數隔絕於外。
“蕭後。”李善道的聲音低沉平穩，在寂靜的堂中清晰可聞，“昏主失德，禍亂天下。我聞皇後深明大義，嘗屢婉諫，更聞皇後曾作《述誌賦》以諷喻，欲正其行。不知可有此事？”
他語調平緩，聽不出喜怒，但每一個字都像投入深潭的石子，在蕭皇後心中激起驚濤駭浪。
蕭皇後的身體幾不可察地一顫。
她猛地抬起頭，曾閱儘世間繁華、如今卻隻剩枯槁滄桑的眼眸，直直望向李善道。目光裡有瞬間的悲憤，有被觸及最深痛處的尖銳痛楚，更有一種深沉的、幾乎要將人淹沒的屈辱。
她嘴唇翕動，卻發不出任何聲音。
那篇飽含血淚、字字錐心的《述誌賦》，是在江都宮變前夜寫就，試圖挽回丈夫最後一絲理智的泣血之作，此刻卻被“叛賊”，以如此平靜、甚至帶著一絲考究意味的語氣提起，無異於將她早已破碎的心放在火上反複炙烤。——儘管李善道擊敗了宇文化及這個弑君之賊，好像是為她報了殺夫之仇，可李善道在她眼中，不比宇文化及好到何處，甚至比宇文化及更加可恨！畢竟，要非李善道這等叛賊作亂，大隋的江山怎麼會失？宇文化及又怎會有機會弑君？
然而，那悲憤與痛楚隻在眼中一閃而過，如同流星劃破夜空，轉瞬即逝。
她眼中的光芒迅速黯淡下去，化作一片深不見底的、認命般的死寂。
她緩緩垂下眼簾，避開李善道的目光，也避開了那段錐心刺骨的往事。兩行渾濁的淚水無聲地滑過她蒼老的臉頰，滴落在緊緊交握的手背上。她放在膝上的手，神經質地撥動腕上一串隨身攜帶的、磨得光滑的檀木佛珠，發出細微而急促的“咯咯”聲。
“大王……”她的聲音嘶啞乾澀，帶著濃重的泣音，每一個字都像是從破碎的胸腔裡擠出來，“罪婦昏聵半生，唯知佛法輪回，萬物皆有因果。身陷嗔念癡妄，是為苦海沉淪。罪婦孽緣已深，不敢再言舊事。唯、唯乞大王念在上天有好生之德，佛法慈悲，饒恕這幾個懵懂無知的女流與幼孫。”她艱難地抬起淚眼，充滿了卑微的祈求，如同瀕死的母獸護著最後的幼崽，“他、他們對大王絕無威脅，隻求大王，給他們一條生路。罪婦任由大王處置。”
她反複低喃著“佛法慈悲”，仿佛她的救命稻草，佛珠在指間撥動得更急，發出細碎的哀鳴。
李善道靜靜地看著她。
這位曾經母儀天下的女人，這時卑微如塵，隻求保全血脈。她的隱忍，她的求生之欲，沉重得如同她腕間那串無聲轉動的佛珠，一圈又一圈，碾過破碎的尊嚴。
李善道的目光在她哀戚的麵容上停留，探究而玩味。
蕭皇後的大名，他前世也知。他的細看，其實沒有彆的目的，無非是為仔細地瞧一瞧這位豔名當今，後世聞名的蕭皇後，究竟是個什麼樣的人。可他的目光被蕭皇後感受到，蕭皇後卻隻覺得他是在剝開她層層掩飾的卑微，直刺入她靈魂深處那份屬於前朝皇後的最後驕傲！
空氣凝固了，隻有蕭皇後壓抑的、飽受屈辱的斷續啜泣和佛珠急促的摩擦聲在堂中回蕩。
“蕭皇後，你看我像壞人麼？你放心吧，昏主殘民，是昏主的罪過，與你們無關。我不會難為你們的。”李善道笑了笑，安慰著蕭皇後，視線不經意地，落在了南陽公主懷中的繈褓上。
些許難以言喻的波瀾，掠過李善道眼中。
這就是楊暕的遺腹子？那個在父兄頭顱滾落、祖父身死國滅的血腥中降生的嬰孩？
——聽聞，楊暕因陰挾左道，為厭勝之事，曾致楊廣大怒，險些殺之，其後父子之間，再無相通，故而當楊暕被宇文化及的叛兵殺時，他居然以為是楊廣要殺他，說了句“詔使且緩，兒不負國家”。最終，就這麼稀裡糊塗地死了。而又楊廣在聞有人作亂後，第一個反應，則是懷疑楊暕謀反。楊政道已然可憐的身世，加上其父、其祖的父子至死猜忌，更是讓人感歎。
天家無親，亂世的殘酷，在這嬰孩身上體現得淋漓儘致。
“此楊暕之子？”李善道問道。
蕭皇後的身體驟然繃緊！
一直冷靜的南陽公主也猛地一緊，舉目望向了李善道，雙臂以巨大的力量將懷中的繈褓死死箍住，勒得這條熟睡的小生命不舒服地扭動了一下，發出更響亮的嚶嚀。
蕭皇後的臉上血色儘褪，驚恐萬狀地望著李善道，哀求說道：“大王！大王！此子確是楊暕之子，然他楊暕死日，他尚未生！他、他隻是個嬰兒，甚麼也不知，甚麼也不懂！乞大王開恩，放過這無辜稚子！大王如彆有所令，罪婦等無敢不從！”
南陽公主未有言語，死死咬住下唇，幾乎要咬出血來。
李善道歎了口氣，摸了摸短髭，說道：“蕭皇後，我剛剛說過，我像壞人麼？你，我都不會為難，況乎此一嬰兒？我就是隨口一問，你無須緊張至此。”
蕭皇後聞言，心中稍安，連連謝恩不已。
南陽公主緊抱嬰孩，迎對著李善道轉來的視線，似信非信。
“南陽公主。”從南陽公主入進堂內的第一刻，李善道就在打量她了，看她的次數、時間，比看蕭皇後的次數、時間都要多，隻是她身份不比蕭皇後，是故才先與蕭皇後說話，他向著南陽公主微微頷首，比之與蕭皇後說話時，語氣更加柔和了，帶出點笑容，說道，“這要往日見麵，我得尊稱一聲公主殿下，今日隻能以尋常禮數相待了。蕭裕報稱，是在內黃追上的蕭皇後與公主等。我令蕭裕，須得禮敬公主等。被送來汲縣的路上，公主沒有吃苦吧？”
南陽公主聞聲，並未像母親那般垂首避讓。
她筆直地坐著，以近乎莊嚴的姿態抬著頭，直迎李善道的目光。
沒有驚懼，沒有乞憐，隻有一片坦然的平靜，與周遭彌漫的肅殺、屈辱和絕望格格不入。
如同亂石堆中傲然綻放的一株寒梅。
李善道心中驀然一動。這目光如冰湖澄澈，又如烈焰灼熱，這般直接，這般坦蕩，讓他這位在屍山血海中殺出來的“漢王”，不由也感到了一絲被刺穿的異樣。這女子未施粉黛的臉龐，卻足令滿堂生輝，熟美容顏下，隱含著的不屈堅韌，透出股倔強的英氣。
他寬袖內的手指，不自覺地微微蜷縮了一下，指尖在蹀躞邊劃過。
南陽公主不答反問：“吃苦？敢問大王，問的是什麼苦？”
李善道端起茶碗，喝了口茶湯，定了定神，笑道：“自是車馬勞頓，風塵仆仆之苦。”
南陽公主淡淡一笑，說道：“大王，這如果也算苦，賤妾敢問，國破家亡又算什麼？”她的嘴角極輕微地向上牽動著，形成了一個弧度。
不，不對，那並非笑意，而是一種刻骨的悲涼與自嘲。
她聲音不高，卻字字清晰，如同珠玉落盤，敲在每個人的心上。
“苦？”她輕輕反問，聲音裡帶著一絲奇異的飄忽，“大王問我苦否？國破家亡，宗廟傾頹，父兄遇害，枉死於九泉之下，身為帝女，不能報怨雪恥，反先被宇文化及這賊子裹挾，繼為大王階下之囚！”她的聲音漸漸低沉下去，每一個字都像浸透了血淚，帶著千鈞的重量。
強撐的平靜，終於被洶湧的悲痛撕裂開來。
淚水如同決堤的江河，毫無征兆地奪眶而出，盈滿了她的眼眶，順著蒼白而美麗的臉頰滾落。
但她依然昂著頭，任由淚水在臉上肆意流淌，淚珠大顆大顆地砸在她秋香色的衣襟上，暈開深色的痕跡，說道：“不能報怨雪恥！此身苟活，已是千古之恥！賤妾唯恨此身無力，不能手刃仇讎，告慰父兄在天之靈！”她的聲音陡然拔高，帶著錐心刺骨的憤怒，“大王，卻問賤妾舟車勞頓，風塵仆仆，苦不苦？大王！賤妾敢問大王，大王說賤妾苦不苦？”
每一個字都用儘了她全身的力氣。淚水如斷線之珠，沿著她倔強揚起的下頜滾落，浸濕了衣裙，也重重砸在在場每一個人的心頭。她挺直著背脊，抱著她的幼侄楊政道，任由淚水肆虐，沒有擦拭，沒有遮掩，直視李善道的眸子卻依舊睜得圓亮，清澈得令人心驚膽戰。
堂內陷入安靜。
從坐兩側的屈突通、薛世雄、李靖、魏征、於誌寧等人，一時間呼吸都仿佛停止。
屈突通滿臉羞紅，深深地低下了頭；薛世雄目光閃爍，也不敢去看南陽公主。他兩人俱故隋大將軍，麵對南陽公主的控訴與憤懣，難免湧起愧疚。且因南陽公主的悲憤、質問，薛世雄還好點，屈突通眼眶發紅，喉頭上下滾動，抬手不斷地揩拭眼角，卻竟已是隕涕。
就連沒受過隋室多少恩典的魏征、於誌寧、更半點恩典未有受過隋室的堂下甲士親兵們，也不禁為南陽公主的話語、表現動容。
甲士按在刀柄上的手，不自覺地鬆了鬆；魏征、於誌寧低下頭，不忍多看。
堂中彌漫開難以言喻的沉重與悲憫。
方才威嚴的場麵，被南陽公主如血的淚水和如鐵的言語衝得七零八落。
空氣仿佛凝固了，隻剩下南陽公主壓抑不住的、斷斷續續的抽泣聲，以及字字泣血、情理切至的控訴餘音，在雕梁畫棟間縈繞不去。
李善道默然，茶碗輕放，說道：“公主殿下，你的父親，對你可能是個好父親，對天下百姓，他卻是暴虐之君！他繼位十餘年中，挖掘大運河、營造東都、三征高句麗，天下百姓，死之泰半！殿下，你隻見你父兄之仇，為你父親叫苦，可你見到這天下百姓之苦了麼？你見到這天下百姓視你父親為仇讎之恨了麼？誰又為這天下百姓叫苦、報仇？你今日之苦，何嘗不是你父親昨日種下之果？公主殿下，往事已矣，民心天意，須當順從。願公主節哀，保重貴體。”
夜風穿門而入，輕撫南陽公主的耳鬢。
發絲拂動間，一支不起眼、褪色成暗紫的細小宮花自她發髻邊墜下，輕飄飄地落地。恰好落在一小塊李善道等進堂時帶入的塵土上，被其所覆，隻餘一點紫色花瓣的邊緣，露出於外。
李善道起身，將這瓣宮花拾起，吹掉浮土，放到了南陽公主抱著的楊政道的繈褓上。
宮花在繈褓上，格外刺眼，南陽公主淚眼觀之，仿佛是她、是大隋舊日輝煌的殘影。
李善道深深地又看了看南陽公主，退回到主位，令道：“宣德，暫擇一清淨院落，安置蕭皇後、南陽公主等，供給無缺，嚴加守護，無我手令，任何人不得擅入驚擾！”
王宣德恭謹領命。
蕭皇後聽到“無我手令，任何人不得擅入驚擾”此言，緊繃的身體，像被抽去了最後一絲力氣，猛地一軟，幾乎癱坐倒下，手中的佛珠串線，在那一刻“啪”地一聲繃斷！圓潤的檀木珠子“嘩啦啦”滾落一地，四散跳開，忽如其來的清脆聲響，頗是刺耳。
她怔怔地看著滿地亂滾的珠子，嘴唇哆嗦著，顫抖著撐起了身子，不再矜持她曾經母儀天下的身份，伏拜在地，哽咽著叩謝說道：“罪婦謝大王不殺之恩，來世願為牛馬相報。”
“請起吧。宣德，送蕭皇後、南陽公主等去罷。”
兩個年輕的隋室宗女，怯生生地扶起蕭皇後，另一各宗女則蹲下身，撿拾散落的佛珠。
南陽公主滑落著淚珠，似被李善道方才的話有所感觸，沒再繼續多說，從著她母親，向李善道也拜倒謝恩。站起後，輕抬眼眸，不等李善道瞧清她神情，便即轉身，抱著楊政道，跟在她母親身後，一步一步，走向所謂的清淨院落，而實際上，也許就將是她們以後的幽禁之所。
李善道目送蕭皇後、南陽公主等的背影消失在通往驛館大門的回廊折處後，摸著短髭，若有所思了會兒，這才重新開口，顧盼魏征等，說道：“南陽公主方才的控訴，雖是她隻見其父之仇，未見天下百姓之苦，然其情可憫，其言亦非全無道理。宇文化及其家，世受隋恩，然卻弑主，行徑悖逆，天理難容，人人得而誅之！現今宇文化及雖尚未得擒，從其犯我河北的故隋之臣，這幾天卻擒之頗有。玄成、屈突公、薛公，公等以為，對這些隋臣，當何以處置？”