隻聞得他說的是：“敢稟明公，臣有一策，足可消弭李善道之患，使其自亂。”
諸人驚訝中，李密怔過，撫須笑道：“茂公，你有何策？”
徐世績恭恭敬敬地躬身而立，垂視著腳下光潔的地磚，似是出於恭敬，卻也像是有意避開李密的目光，說道：“明公，李善道雖勝宇文化及，然於此戰中，臣聞，竇建德嘗私與宇文化及勾通，有投附之意，唯不知怎的，被李善道先知，故其謀未成。
“明公，竇建德儘管未因此被李善道處死，可經過此事，其麾下今分布在李善道諸營中的數萬舊部，豈能心無芥蒂？臣料之，彼輩現下，必各不自安，此乃李善道肘腋之患，一裂痕也。
“再者，羅藝、高開道等，原俱割據一方，稱王稱霸，方今雖被迫歸附李善道，可由竇建德所舉、所謀可以推料得出，彼等而下，對李善道也必無忠心，定是各自心懷鬼胎，豈甘久居其下？又，王薄從附李善道前，流竄山東，反複無常，梟獍之性。等此諸輩，皆非李善道腹心，乃迫於形勢暫附。這些，臣竊以為，也都是河北暗藏之裂痕！
“以公之聲威，若遣舌辯死士，攜重金玉帛，潛往河北，暗中聯絡此等心懷異誌之將，縱不能使其即刻倒戈相向，亦足可先使李善道限於此，不得輕易舉兵南下，犯我疆界！之後，待明公攻拔洛陽，何須親伐，任一上將，引兵北討，羅藝諸輩亂於其中，李善道擒之易也！”
李密靜靜地聽著，指節有節奏地叩擊著案幾，發出“篤、篤”的輕響。
待徐世績說完，他並未置評，溫和的笑著，點了點頭，請徐世績還席落座，旋即又轉看向房彥藻，說道：“長史，茂公此策，以為何如？”
乍一聽，徐世績的這個獻策，直指李善道這個軍政集團當前最大的內部問題，是個不錯的計策。但是，李善道內部的這個問題，還需要徐世績再指出來麼？
首先，此前已有房彥藻等，向李密提過此議，李密也已經試過離間分化李善道內部；其次，竇建德為何暗通宇文化及？很明顯，宇文化及也是已經看到了這個問題。可結果怎樣？李密的離間分化，到今沒有多大的成果；宇文化及的嘗試，也宣告失敗。
房彥藻何等精明之人？
已從徐世績的這個獻策中，嗅出了徐世績之所以此獻策的心機。——他分明是在欲借此使自己從“其姊為李善道愛妃、其父現居貴鄉”這上邊脫身！他這一通話，半句未提徐蘭、徐蓋；並對李善道先後擊敗唐軍、宇文化及，和李善道改製此兩事，他也一點沒有言及。
房彥藻能夠聽出來，李密當然也能察覺得出。
是以，李密不予置評。
也是以，房彥藻多看了徐世績幾眼後，總算在李密的一再追問下，開始正式回答李密的問題，而回答的內容中，對徐世績的此策，卻隻是一言代過。
他眼藏精光，說道：“明公容稟。李善道先取河東，複敗宇文，軍政改製，氣象一新。此子誠如祖公所指，已然不可小覷矣。杜、柳二公速取洛陽之策，自是正理；祖公穩固後方之議，亦老成謀國之言。徐大將軍所獻之策，也堪稱釜底抽薪之妙計。然卻……”
話鋒一轉，他語速放緩，頗顯深謀遠慮，“臣所慮者，乃時間。”
“時間？”李密問道。
房彥藻說道：“明公，洛陽眼下的確是攻拔在即，但是明公，洛陽這不是第一次‘攻拔在即’了！王世充雖無用兵長才，此人屢敗屢戰，卻甚有韌性。如果，洛陽這次仍如之前，眼看著即可攻拔，卻又陷入僵局，遷延日月，何以是好？我軍至時，士氣勢必沮喪。
“而李善道此子，既已不可小覷，則他就一定不會放過這個機會。待其平息北亂，整合內部，消化戰果，兵精糧足之時，臣敢斷言，他必就會悍然南下，或從河內，或從河內、東郡兩路，襲我側背。屆時，我軍主力儘在洛陽堅城之下，腹背受敵，豈非危如累卵？”
最後四個字，如同重錘敲在眾人心頭。
堂內剛被杜、柳二人激起的戰意，登時冷卻了幾分，潮涼的秋意侵襲，滿堂悚然。
李密叩擊案幾的指節停了下來，身體微微前傾：“知我者，卿也！”從議事開始，到房彥藻發表意見之前，他大多，都隻是在靜聽諸臣的意見，並未輕易表態，而在此時，他表態了，顧視諸臣，說道，“諸公！今日之勢，非比尋常。孝朗所憂，正我所慮！”
和王世充打了快一年的仗了，李密即便之前不怎了解他，現在也很了解他了。房彥藻對王世充的評價，可謂一針見血。軍略方麵，王世充不是李密的對手，可此人卻極有韌性。雖然兩人是敵人，雖然也正是因為王世充，洛陽才打了這麼久還沒打下，可李密在心底裡，也不得不承認，王世充確有他常人莫及的一麵，即在逆境中的堅持，足堪稱得上百折不撓！
說實話，對王世充的這股韌勁，李密現是相當忌憚。故又如房彥藻所說，洛陽這次看著像是真能打下了，可到底能不能真的一戰而克？想到王世充的以往表現，李密實也不敢輕下斷言。
李密深吸一口氣，目光掃過眾臣，看過眾臣反應，重落房彥藻身上，說道：“孝朗，你既與我慮同，你可有策，應此‘危如累卵’？”
“敢稟明公，臣思得了一策。”
李密立即說道：“何策？速速言來！”
“臣聞，前東都留守元文都，空負台閣之名，而因洛陽兵權於今儘操王世充之手，如坐針氈，漸已與王世充成水火之勢；及皇甫無逸，亦與王世充不和。而又元文都、皇甫無逸等，與明公皆有舊。則臣愚見，若能密遣心腹入城，許以重諾，使彼等於城內掣肘王世充，或於我攻城之際，開一線之門，洛陽再堅，旦夕而下之也！此計若成，可解危卵；縱不成，亦足亂城中，速其敗亡。隻不過，事關重大，擇選何人潛入城，需慎之又慎。”
元文都、皇甫無逸等，原先都是楊廣任命的洛陽留守。楊廣死後，他們擁戴越王楊侗為帝，元文都被授任為新朝的內史令、開府儀同三司、光祿大夫、左驍衛大將軍、攝右翊衛將軍、魯國公等官爵，倍受重用。但，洛陽的兵權，因原主將段達的無用，隨著一年多的守城戰鬥，已儘落入到了王世充手中。王世充在新朝朝中的地位，也得到了極大的提升，被拜為鄭國公。
由此，彆看洛陽被圍著打了一年多，已是朝不保夕，元文都與王世充之間，現卻為了權力，爭鬥得不可開交，彼此猜忌日深。——為何在這種洛陽都快守不住的情況下，元文都還要與王世充爭權？隻從表麵上，這家夥是不是有點傻？命都要保不住了，還爭權奪利？
其實不然。元文都這麼做，是有他的考慮的。
第一個，隋朝已經名存實亡，洛陽小朝廷，遲早覆滅。他與王世充爭的，看起來是洛陽小朝廷的眼下之權，實際上，他爭的是日後的自保之權，一旦洛陽城破，他隻有手中有權，他才能在取代洛陽小朝廷的新勢力中謀得一席之地，不失富貴。
第二個，他與王世充的爭權，也有點意氣相爭的意思。王世充算個什麼東西？名為霸城王氏子弟，實一胡兒罷了！與他元文都北魏宗室後代的身份，相差何止千裡！卻這廝一朝權在手，便把令來行，仗著洛陽兵權在握，對他殊少恭敬，元文都豈能不忿？
是故，形勢雖越來越危急，元文都與王世充的爭權奪利，也愈演愈烈。
卻元文都為何與王世充爭權的緣故，尤其第一個緣故，房彥藻、李密都能猜知。房彥藻所獻此策，所建立在的基礎，也正就是此故。他此策一出，李密眼中精光爆射！
他猛地一拍扶手，當即接受了房彥藻的此策，大喜說道：“善！大善！孝朗，你此策攻心之上策！既可分化敵勢，又可為我所用。若能成事，如卿料斷，洛陽指日可下。王世充再是堅韌，亦不足慮了。好，此事便由你全權負責，務要機密！所需金銀人手，儘可調用！”
“臣領命！必不負明公重托！”房彥藻深深一揖。
議事至此，才算是議出了李密想要的“該怎麼應對河北劇變”的辦法。
可以說，杜才乾、柳德義、單雄信、徐世績等說的都是廢話，隻祖君彥、房彥藻分彆提出的“循撫東郡等地”、“策反元文都、皇甫無逸等人”，才是切實可行的良策。
一邊是總攻洛陽在即，一邊是河北壓在心頭。
李密沒心思與群臣閒聊，遂在采用了房彥藻此策後，見群臣沒有彆的建議所獻了，他就打發群臣退下，或便著手操辦循撫、策反兩務，或繼續為總攻洛陽進行調兵、後勤等方麵的籌備。
而便在群臣辭拜，陸續步出，單雄信、徐世績跟在房彥藻等後，正待出堂的時候，李密卻忽然又說了句：“茂公、雄信，你倆留一下。我有點彆的事，與你倆說。”
……
房彥藻等出了堂去，腳步聲漸行漸遠。
堂內隻剩下李密、單雄信、徐世績三人，以及侍立在陰影角落裡的幾名心腹甲士。
秋風鑽入，帶著洛水的濕寒。
徐世績能感覺到李密的目光，如同實質般落在自己身上，帶著審視，帶著探究。
他垂首肅立，竭儘全力地展現恭謹之態，鐵甲下的肌肉卻不禁繃緊。不知為何，當角落甲士的佩刀出現在他的餘光中時，適才房彥藻出堂時，身影微滯，眼角莫名地在他身上一剮的情景，重現在了他的腦中，那一夜，翟讓被殺，臨死前如牛吼的嘶叫，也重回蕩在了他的耳邊。
“茂公。”
徐世績驅散了翟讓臨死前的牛吼，趕緊應道：“臣在。”
李密的聲音仍是這般的溫潤，說道：“宇文化及圍攻黎陽、汲縣時，我聽說，為籌糧，其部曲曾入掠貴鄉一帶。尊翁徐公，不知可有未曾因此受到驚嚇？尚安泰否？”
徐世績的心臟猛地一縮。
來了！他沒有任何猶豫，當即屈膝，重重跪伏在地，額頭觸碰到冰冷的地磚，響聲沉悶，他說道：“臣謝明公垂詢之恩！隻是臣與家父、家姊久疏音問！其境況，實不知悉！”
“你不知？”
徐世績的聲音竭力維持平穩，卻難掩一絲顫抖，他伏拜叩首，說道：“敢稟大王，臣與家父、家姊已數月未有通信。上次通信，還是奉明公之令。”
李密緩步下階，至徐世績麵前，浮起近乎兄長般的溫和笑意，但語氣中帶著親切責備，說道：“竟至如此？茂公，我知你為何不與尊翁、你阿姊通信。你是擔心我會猜疑與你，是不是？”
徐世績頭更低，微顫著聲音說道：“臣不敢有此心，隻是戰事繁忙，無暇顧及家事。”
李密喟歎一聲，把他扶了起來，看著他的眼，溫和地說道：“茂公，為人子，怎可如此？卿不聞百善孝為先乎？孝乃人倫之本，自古有言，忠臣必出孝子！戰事再忙，家事你也不可不顧。我又豈是多疑之主？況則，卿乃我軍中重將，家事即國事，尤不可因戰事而忽家事。”
“忠臣必出孝子”、“家事即國事”，一句句話，如似雷鳴驚心！
越是這般溫和的笑意、越是這般親切責備的語氣，徐世績越是秋寒徹骨。
冷汗，無聲地浸透了內衫。
他不敢迎視李密，也不敢再餘光去看角落的甲士，翟讓牛吼般的臨死嘶叫，驅趕不走的又再出現，仿佛在每個角落回蕩，他隻覺喉頭乾澀，背脊繃緊如一張拉滿的弓弦，——就像李密給翟讓看的寶弓。他帶著恰到好處的自責，應道：“明公降責的是！臣為人子，未能晨昏定省，已罪愆深重，家書斷絕，更不為人子。臣銘記明公教誨，即刻修書家父，以儘孝道。”
李密輕柔地拍了拍他的肩膀，吩咐侍從：“將孟公日前獻我的百年遼參取來。”
待兩支人參奉上，他然後又溫言與徐世績說道，“茂公，不是我責備你。父子天倫，血脈相連。你久在軍旅，為我征戰，固然忠勇可嘉。然，與尊翁久疏音問，書信不通，此誠非人子之道也。你即日便書家書一封，連帶這兩支遼參一並給尊翁寄去，以表你之孝心。”
說著，自笑起來，又說道，“也省得尊翁抱怨我，說我不恤人情！茂公，你信中可告尊翁，你在孤帳下戮力王事，前程遠大，請其且先在貴鄉寬心頤養。候洛陽攻克，河北下之，便是你父子團聚之日！”接過遼參，親手遞給了徐世績。
徐世績恭恭敬敬地接住，再次下拜，說道：“敢勞明公掛念，臣代家父叩謝明公大恩！明公公恩深如海！世績縱粉身碎骨，難報萬一！”
裝著遼參的金絲楠木的盒子觸手冰涼，寒氣仿佛能透骨而入。
“起來吧！”
徐世績應令，恭謹起身。
一旁的單雄信，儘管不如徐世績遠見有謀，可不蠢，異樣的壓抑氣氛，他自能感到，偷偷地瞧瞧李密，偷偷地看看徐世績，見他倆對話告一段落，乃於此際插嘴，滿臉敬佩地說道：“明公待下至厚，真如臣等再生父母！臣亦感同身受，願粉身碎骨，以報公恩。”問道，“明公，何時開拔去打洛陽？臣憋足了勁，要為明公立下奪取洛陽的第一功！”
李密這才將目光從徐世績身上移開，哈哈一笑，拍了拍單雄信鐵鑄般的臂膀，說道：“快了！糧秣重械已發往前敵！還有一些兵馬，需要調動。等總攻之勢形成，便是拔克洛陽之時！最遲日內！到時，我將親臨陣前，為爾等擂鼓助威！”
他一一掃過徐世績、單雄信，帶著不容置疑的威嚴，“卿等皆我腹心大將，望卿等此戰中再立偉功，洛陽克後，出將入相，王侯之封，我何吝之？”
早就有房彥藻等鼓動李密稱帝。李密因洛陽未下之故，推辭不肯。方今楊廣身死，李淵等各地割據，多已稱帝。則到打下洛陽之日，當然也就是他李密名正言順的建國稱帝之期。帝業一立，單雄信、徐世績等這些從龍元勳，自亦就水漲船高，封侯拜相，情理之中。
單雄信熱血上湧，怎麼也想不到，他也有封侯拜相、為開國功臣的這一日？他下拜誓言：“臣誓死效忠明公！肝腦塗地，在所不辭！此總攻洛陽，臣必身先士卒，不負明公厚望！”
徐世績亦又一次下拜，隨著單雄信，表達忠誠。
於李密親到堂門口的目送下，徐世績、單雄信退出堂外，經過庭院，出了元帥府。
議事堂令人窒息的空氣，被卷著沙塵撲麵而來的秋風，一掃而空。
風中，帶著洛水特有的腥氣和城內、城外的喧囂，徐世績卻覺得這風無比清新。
他貪婪地連著吸了幾口，仿佛要把肺裡的濁氣排儘。
“大郎！”單雄信的大手重重拍在徐世績的肩甲上，震得徐世績手臂一沉，他注意了下徐世績因他這一拍受驚的臉色，笑道，“你怎麼瞅著有點不太對勁？”
徐世績勉強一笑，說道：“有麼？”
“你是因魏公對你的關心而感動的？茂公，說起來，魏公對你我確是恩厚！這一回總攻洛陽，入他娘，打了一年多了，終於是將要打下了！你我兄弟，可不能將攻下洛陽的這頭等大功，拱手讓人，你我當齊心協力，並肩子上陣，拚儘全力，務要壓倒孟讓、裴仁基、秦瓊諸輩！”
徐世績應道：“是，是。賢兄說的是。”
“……你咋心不在焉的？在想什麼？是了，你是不是在想李善道？大郎，李善道當年在瓦崗，才是你帳下的一個小率，跟著你鞍前馬後，卻不意方今在河北鬨出了這偌大的聲勢。嘿嘿，還真是人不可貌相，海水不可鬥量。不過話說回來，你剛在堂上所言甚是。他豈能與魏公並論？究竟還是遠不如魏公，上應天命，名在讖緯，下應民心，英武天縱！賢弟，你我刎頸之交，你在堂上向魏公獻策時，俺就想到了一個妙計，或許更能為魏公消弭河北之患，也能為你我添上一份功勞，隻是當時未及細思，不便貿然提出。如今細細想來，俺這此策還真可行！”
徐世績問道：“賢兄何策？”
單雄信湊近些，壓低嗓門，難掩興奮，說道：“大郎，何不借你與李善道昔日的情誼，你給徐公修書同時，給李善道也修書一封？勸李善道識天命、歸順魏公！洛陽既下，魏公大業已成，他若來降，王侯可為，豈不勝過他在河北刀頭舔血？賢弟，此事若成，焉不功比克洛？”
勸降李善道？
徐世績無言以對，隻能含糊地應了一聲。
兩人翻身上馬，在親兵簇擁下離開元帥府，向城外馳去。路上，單雄信猶在說他的這條妙計，一再追問徐世績何意。徐世績被他追問得沒辦法了，乾脆扯開話題，問了他一句，說道：“賢兄，再過些時，就是翟公的忌日了。前幾天，有人問俺，到時咱們祭還是不祭。兄為何意？”
單雄信大驚失色，問道：“大郎，誰問你的？”
“誰問的，賢兄就不必問了。”
單雄信剛才的興奮儘釋，怒道：“大郎，問你此話此人，這不是在害你我兄弟麼？翟公、翟公……，我等如何可祭！”
“賢兄，前幾天，也就在這人問俺當晚，俺、俺……”
單雄信問道：“大郎，你怎麼了？”
卻是當晚，徐世績夢到翟讓了。
他話到嘴邊，終是止住，沒有再與單雄信說，搖了搖頭，說道：“沒什麼。”
談談說說，出了洛口城。
眼前豁然開朗，四顧而望，可見的景象更是震撼人心。
目之所及，城之遠近，旌旗蔽空，營壘如海！
一麵麵黑色的“魏”字大旗在秋風中獵獵狂舞，連綿不絕的營帳如同巨大的灰浪，沿著河岸、山坡鋪展開去，一眼望不到儘頭，直與遙遠天際的鉛灰色秋雲相接。
官道上，沉重巨大的雲梯、拋石車、攻城撞車、壕橋等軍械，被少則十餘、多則數十頭的牛馬拖拽著，緩緩前行，粗大的木輪在夯實的路麵上碾出深深的轍印，深陷數尺。
一隊隊的民夫，如同遷徙的蟻群，推著裝滿箭矢、糧袋等軍資的輜重車，雜在雲梯等軍械隊伍中，由監軍士卒皮鞭嗬斥著，喊著低沉的號子，步履蹣跚地向前線湧去。
號子聲、皮鞭聲、牛馬的嘶鳴聲、軍官的喝令聲交織成一片震耳欲聾的洪流。
還有綿延數十裡，分從諸營而出，湧向洛陽方向的兵甲狂潮！
處處是壯觀的大軍開赴前線的景象，鼻中悉是塵土、汗酸與鐵鏽的氣息，洶湧澎湃。
突然，一隊數百人的玄甲精騎從旁側小徑斜刺衝出，馬蹄聲如密集的鼓點敲打大地，卷起漫天煙塵，驚得路邊草叢中一群蜷縮避寒的流民尖叫著四散奔逃，露出破爛衣衫下潰爛的腳踝。
這隊精騎，也差點嚇到單雄信，他罵了一句，瞧了瞧這隊精騎的旗號，說道：“是程知節部。”詫異地自語說道，“魏公尚在洛口，他的部曲怎就也向洛陽開去？”琢磨稍頃，自作回答，“瞧這架勢，隻是一團騎兵，也許是奉了魏公何令，到洛陽前線去給孟讓、王公傳令的罷！”
西南方向，洛陽城雄偉的輪廓在暮色中若隱若現。
而北邊，是河內郡的方向；東北邊，是東郡、滎陽郡的方向。
單雄信勒住躁動的戰馬，望著眼前大軍開動的壯觀景象，胸中豪情萬丈，再次重重拍了下徐世績的肩膀，笑道：“瞧見沒，茂公！這才叫王師！李善道那點家當，夠看麼？聽愚兄的，等打下洛陽，你就寫信，為明公招降他！保他個富貴！”言罷，他猛夾馬腹，帶著一陣風雷般的蹄聲和豪邁的大笑，朝著他的營地疾馳而去，留下一路煙塵。
徐世績卻勒住了韁繩，坐騎不安地打了個響鼻。
他默默矗立在官道旁的小丘上，懷中金絲楠木的錦盒棱角，隔著冰冷的胸甲，硌得他生疼。他緩緩抬起頭，東望，是洛陽雄城，殘陽映照，似見烽煙，象征著即將到來的慘烈決戰；北眺，是河內、東郡、滎陽，秋風吹來的地方。秋風正在卷動他猩紅的披風，秋意更濃了。