楊公卿正殺得興起，忽聞身後勁風襲來，猛一回頭，一道玄色閃電已至眼前！
他倉促間舉槊格擋。
“鐺”，一聲震耳欲聾的金鐵爆鳴，火星四濺！
兩杆馬槊撞擊！
徑奔楊公卿殺來的，正是紅纓騎將。他雙目圓睜，雷般暴喝，雙臂肌肉賁張，借著戰馬對衝的巨力，馬槊的槊尖沿著楊槊的槊杆，迎著秋陽寒芒一閃，突刺到了楊公卿身前，狹長銳利的槊刃，穿透進他胸腹間的甲葉縫隙。楊公卿一聲慘呼，不敢置信地看著透甲而入的槊尖！
交手才隻一合，這紅纓騎將就突刺得手？
巨大的力量將他整個人從馬背上頂飛出去，伴隨著鮮血劃出的弧線，重重摔落塵埃。
主將落馬，隋軍騎兵的攻勢頓時一滯。
這紅纓騎將，待要趕上前去，將楊公卿殺了，取其首級。幾個楊公卿的親兵從騎，將楊公卿搶下救走。紅纓騎將追之不及，便不再追趕，驅馬改向左近歲的其餘隋騎殺去。馬槊左右翻飛，每一次揮擊都帶起血雨腥風，所過之處，人仰馬翻，呼吸功夫，就將千餘隋騎鑿穿！
五百內衛驃騎緊隨其後，擴大戰果。
馬蹄踐踏著倒地的隋兵，長槊刺穿潰逃者的後背，一路追殺，直抵到至洞開的喜寧門外！
紅纓騎將大呼：“入城！”
眾騎響應，奮勇前鬥。
然而，城門守卒已然反應過來，箭矢如雨射來，叮當之聲不絕於耳，釘在玄甲上濺點火星，更有滾木、礌石從城樓上砸落。紅纓騎將與這五百驃騎雖悍勇，急切間，終是無法突入。
城門儘管沒能趁機突入，但楊公卿墜馬、千餘隋騎潰敗的場景，卻使城北的數萬攻城魏軍慌亂立去，士氣大振，一波波“威武”、“萬歲”的歡呼聲，震動城瓦，響遏行雲。
連城東靠北部分的單雄信、徐世績兩部攻城魏兵將士也受到了鼓舞，喊殺聲越發高亢。
單雄信借機，對上春門的北部城牆段，發動了更加猛烈的攻擊。替換被損壞雲梯的新雲梯，在士卒們死命的推動下，抵近城牆，敢死將士前赴後繼，攀梯而上。撞車輪番著，猛撞城門。城牆上的守軍，見狀心驚膽戰，忙不迭地投下金汁、火油、滾木，竭力抵抗。
徐世績站在望樓上，將城北這場驚心動魄的騎兵反殺與單雄信部的猛攻儘收眼底。
這紅纓騎將的勇猛絕倫，讓他心中也湧起一股激蕩。
視線在紅纓騎將身後，繡著“驃騎將軍秦”字樣的將旗上停留片刻，他撫須讚道：“秦叔寶真萬夫不當之勇！”原來這紅纓騎將即李密帳下，分領八千內衛驃騎的四驃騎將軍之一秦瓊。
徐世績視線轉回，重望向己部負責的上春門南段城牆部位，望見牛進達、聶黑闥所率的精兵，也趁著這個城北士氣大振的機會，加強了攻勢。他正待要下令，再給牛進達、聶黑闥增調一部兵馬，卻見數騎從東北方向的中軍馳來，入進他的陣中，不多時，到了望樓下邊。
隨之，便有軍吏快步登上城樓，呈上令箭一支，進稟說道：“大將軍，魏公召喚。”
……
李密召喚？
這道突兀而來的軍令，使徐世績愣了一愣。
正在攻城，為何李密此時召見？
他驚疑登生，卻不敢怠慢，當即接令，便下望樓。下了望樓，翻身上馬，他一邊隨著傳令的這幾個中軍軍吏，趕去中軍；一邊急思李密召見的緣由。
是要責備自己這幾日攻城不利？
他迅速回想，這幾日，自己督戰不可謂不嚴，士卒傷亡雖重，但攻勢從未懈怠。牛進達屢次向他討要精兵，他一概給之，絕無保存實力之意。似乎不應因此。
若非為攻城，則難道是……，因為給徐蓋的家書？十餘日前，在李密吩咐他給徐蓋寫一封家書後，他當夜就將家書寫好，遣家奴送往河北貴鄉。莫非是他這封家書出了甚麼紕漏？
細細想來，也不應該。這封家書，是李密讓他寫的，他措辭極為小心克製，寫成後，他還特意請李密過了目。如果是這封家書有問題，李密當時便會指出，不會拖延到這個時候。
若也不是因為家書。
又有甚麼可能性，會令李密在攻城戰鬥如火如荼之此際，把他從前線召去中軍？
無數個念頭，在徐世績的腦海翻湧。
帶著疑慮和忐忑，他漸近了中軍所在。外圍是警戒的斥候、遊騎，過了外圍防線，沿途儘是一陣陣坐地休息，養精蓄銳的中軍精銳將士，再往裡走，中軍大帳已在眼前。
如他不久前的想象，李密的大纛豎立帳前的空地上，迎風颯颯，直透蒼穹。
數百著明光鎧、持長矛的雄壯衛士肅立大帳周邊。
帳門口，站著一人，身披重甲，膀大腰圓，未持矛，挎著橫刀，是李密的親信護衛蔡建德。
徐世績早已下馬，徒步到此。
他解下佩刀，交給蔡建德，恭謹地說道：“世績奉召前來，敢請將軍通報。”
“大將軍稍等，魏公正在等你。魏公鈞令，大將軍到後，不必通報。大將軍，請入帳吧。”蔡建德把他的佩刀放到帳門口的蘭錡上，轉身掀開帳簾，示意徐世績入內。
帳為百子帳，帳內的空間極大，足能容百人聚坐。
不過，這會兒帳中當然沒有這麼多人。
進到帳內後，徐世績略一掃視，帳中滿打滿算，十餘人罷了。
李密端坐主位，他身前的案上堆滿了軍報輿圖，他不知在看什麼，眉頭微皺。
房彥藻等幾個文臣，陪坐兩側。
武將兩人，坐在下首。左邊將，可不就是才從城北戰場回來，隻比徐世績早到了片刻的秦瓊？一場騎戰下來，來回二三十裡地，他麵如常色，壓根沒有絲毫疲憊之態，隻鎧甲上未擦乾淨的血跡，透露出他剛經曆了一場激烈的廝殺；右邊將身材魁梧、豹頭環眼，是程知節。
房彥藻、秦瓊等對著徐世績微微頷首，算是打過招呼。
“茂公，你到了。”李密的聲音低沉而有力，目光從案上抬起，說道。
徐世績忙上前一步，行禮說道：“臣徐世績，拜見明公。”
“免禮，坐下說話。”李密指了指一旁的空位，等徐世績坐下，接著說道，“茂公，臨時將你從前線召回，是有一事，與你分說。不過，與你說此事前，你先看看這個。這是你到前，我才收到的。”將他剛在看的東西，遞給案邊的從侍，示意從侍轉與徐世績。
徐世績起身，恭敬地接過。
是一封奏報，落款為鄭頲的名字。
徐世績就站著，捧著鄭頲的這道奏報，飛快瀏覽。
奏報的內容頗長。
大意是：鄭頲已抵達滎陽。他到了滎陽後，立即就開始打探東郡薛世雄等的動向。現打探得知，薛世雄、李善仁、陳敬兒等到任東郡以來，動作頻頻，先是大力安撫地方，招徠流亡，剿滅郡中盜賊，穩定了東郡局勢，消弭了宇文化及兵災的影響；接著，薛世雄召孟海公到東郡郡治白馬相見，孟海公托病，沒有親去，但派了他的弟弟去，薛世雄隨後又致信東平的徐圓朗、梁郡的周文舉等現依附李密的諸個割據勢力。鄭頲判斷，薛世雄的這種種舉措，頗不尋常，極有可能，是在為李善道下步染指滎陽做準備了！
在奏報末尾，鄭頲寫道：“另據聞，酸棗、陽武等與東郡接壤之縣，頗有豪強潛與薛世雄通。”
滎陽！
真被房彥藻等料到了，李善道看來確實是打算對滎陽下手了！
徐世績看罷鄭頲的奏報，畢恭畢敬地還給李密的從侍。他完全能想象到，李密在看到這份奏報後的憂慮，——可是，李密為何讓他也看這道奏報？還是因為自己與李善道的關係之故麼？徐世績為保持恭敬，沒有敢抬頭去看李密，這般琢磨著，他說道：“明公，臣看完了。”
“有何感想？”
徐世績遲疑了下，答道：“稟明公，今日是我軍此次總攻洛陽的第四天。守軍雖尚堪守，彆段城牆處，臣不清楚，然臣所負責的此段城牆，並及單大將軍所負責之處，牛將軍等奮勇進戰，連日不歇，臣在前線，能夠感覺到，守軍的頹勢已是漸顯。洛陽城，或許旦夕可下。隻要洛陽為明公攻得，李善道便有染指滎陽之心，臣以為，亦不足慮了。”
“旦夕可下……。茂公，你有這個信心，很好。”
帳外衝進一個軍吏，帶著狂喜，叫道：“報！明公，牛進達、聶黑闥二將軍率部攻上城頭了！”
什麼？
帳內眾人皆是一震！
李密止下被這軍吏打斷的話，猛然起身，令道：“上望樓！”
他率先大步出帳。
房彥藻、秦瓊、程知節、徐世績等人趕緊跟出。
眾人登上李密中軍大營內最高大的望樓。
此處視野極為開闊，整個洛陽戰場儘在眼中。
徐世績的心提到了嗓子眼，隔著前頭的李密等人，他的視線迅即投向在了城東上春門方向。
上春門城頭，殺聲震天！
敵我混戰將士的身影，小螞蟻似的，在一截城牆上，激烈地晃動、搏殺！搭在城頭的雲梯上，同樣小螞蟻大小似的徐世績部將士，源源不斷地向上攀爬，試圖擴大突破口。
一浪高過一浪的呼聲，隨著涼爽的風，遠遠地傳來。李密、徐世績等依稀可聞。
似乎破城就在眼前！
然而，就在他們剛剛登上望樓，還未來得及細看之時，異變陡生！
上春門城樓方向，猛地殺出一支生力軍！當先一員隋軍將領，身披重甲，持一對沉重烏黑的鐵鐧，異常凶悍，正是負責這段城防的守將跋野綱！他率領的顯然是王世充預留的精銳預備隊，養精蓄銳已久，此刻如猛虎下山，直撲牛進達、聶黑闥立足未穩的突破口！
跋野綱手中雙鐧勢大力沉，揮舞間帶著沉悶的風聲。
他根本不避刀劍，仗著重甲護身，鐵鐧專砸鎧甲關節薄弱處和頭顱，一鐧砸在一名魏軍伍長的肩頸連接處，骨裂聲悶響，這伍長哼都沒哼一聲便癱軟下去；另一鐧橫掃，將一名持盾牌格擋的魏卒連人帶盾砸得倒飛出去，盾牌四分五裂。
從他進戰的隋軍士卒也極其精銳，配合默契，長矛攢刺，刀盾合擊，遏住了魏軍的攻勢！
牛進達和聶黑闥雖勇，但鏖戰已久，體力消耗巨大，麵對這養精蓄銳的生力軍和跋野綱的猛攻，頓時左支右絀，傷亡驟增。牛進達怒吼著上前，橫刀與跋野綱的鐵鐧硬撼一記，火花四濺，震得他虎口發麻，肩頭舊傷崩裂，鮮血瞬間染紅了甲葉。
聶黑闥被數名隋軍長矛手逼退到垛口邊緣，險象環生。
突破口迅速縮小，立足點岌岌可危！
“頂住！給老子頂住！”牛進達的怒吼在嘈雜的戰場上依稀可辨，但聲音裡充滿了焦灼。
終於，在跋野綱親自帶隊的凶猛反撲下，魏軍立足不穩，被硬生生從城頭女牆處推擠、砍殺著，向後潰退！剛剛豎起的牛進達的將旗，被一名隋軍悍卒一刀砍斷旗杆，連同旁邊幾具屍體一起，從高高的城牆上翻滾墜落！牛進達和聶黑闥帶著殘存的十幾個魏軍精卒，渾身浴血，被迫退到了雲梯口，在隋軍密集的箭矢攢射下，狼狽地沿著雲梯滑落下來！
望樓上，李密臉上的喜色瞬間凝固，化為一片鐵青，腮邊的肌肉微微抽動。
他死死盯著建春門城頭跋野綱那揮舞雙鐧、如凶神惡煞般的身影，以及狼狽敗退的牛進達、聶黑闥殘部，久久不發一言。深秋的寒風卷過望樓，吹動他紫色的貂裘大氅，更添幾分肅殺。
徐世績的心也沉了下去，拳頭在身側悄然握緊，指甲幾乎嵌入掌心。
程知節“嘿”了聲，惋惜地說道：“娘的！功虧一簣！”
李密在望樓上佇立了片刻，眼神複雜地掃過城北、城東，整個沸騰鏖戰卻又僵持不下的戰場，最終化為一聲幾不可聞的歎息。他轉身，聲音低沉：“回帳。”當先走下望樓。
徐世績、單雄信、秦瓊、程知節等人默然跟上。
回到帳內，氣氛變得壓抑凝重。
李密到案前，重新拈起了幾頁紙，不再是鄭頲的奏報，是另一道文書。