神武元年，八月初一。
距南征中原僅有半月，張虞便率護國軍向鄴城開拔，除需自部兵馬的將校外，餘者近臣隨行左右。
出征前，因關心諸子的教育，張虞專門叮囑王霽，說道：“舊時，國之大事在祀與戎；今時，國之大事在政與戎。天下縱使歸一，戎事亦不敢忘之。況我起兵於朔上，肅清河朔，所恃僅騎射爾！”
“今雖說諸子勿需親曆廝殺，但騎射為國朝立基之本。古曰，楚王好細腰，宮中多餓死，此合上行下效之意。故貴胄不忘武功，國人方會崇武建功，令我朝不受胡狄侵擾。”
王霽的教育理念不能說不對，天子之職在於治國，而非精於騎射之術。畢竟作為統禦天下的君主，帳下不缺猛士，何須君王精習騎射？
然張虞與王霽的教育理念截然不同，或是說張虞能看到問題後的本質。騎射雖說是個人運動，但關鍵是在於能夠強化膽氣，並通過狩獵漸通軍事。
君主如善騎射，因會喜好狩獵，故會經常會組織，反而能不斷保持軍隊的組織度。更重要是君王善騎射，能夠明白自家軍隊水平，一定程度上能帶動習射的風氣。
尤其張虞已有規劃，及他承平天下，為了強化漢地與代朔胡部的聯係，須效仿韃子的會盟，不定期在河套會盟。既欲會盟胡部，君王豈能羸弱？自然需善騎射，以展示自身武功。
在張虞嚴肅話語下，王霽不敢不聽，恢複了文武並重的教學模式，並當著張虞的麵叮囑張洛勤習騎射。
有了王霽的一番表態，張虞稍微安心，遂率軍離開長安。
從長安至鄴城共有上千餘裡，張虞沒選途徑河內的大道，而是特意繞路經上黨郡。
八月十二日，晴。
上黨高原，群山連綿，原野茫茫，丘陵、平原並列。
張虞駐足於丘上，俯瞰平原上熟悉且又陌生的縣鄉，滿臉的意氣風發。
十年前，他從雒陽至上黨剿匪，彼時上黨凋敝，田畝荒廢，狐鼠遍布於野。而他便以上黨為基，經十年之久，征討河朔之群雄。
然經十年的變遷，他已為唐王，上黨則是因接受了河北的難民潮，快速的繁榮起來。今村舍如織，炊煙嫋嫋，耕田如雲，到處可見人影。
張虞微微點頭，以鞭前指滿是原野的耕田，笑道：“上黨為孤興起之地，今繁榮興盛，村舍交錯，阡陌縱橫，畜牧雞犬，是為楊卿治理之功啊！”
“沛不敢獨領功績，上黨能有今繁榮之景，是有前任諸君之功！”
楊沛恭敬說道：“流民湧進上黨，郡縣百廢待興，彼時常君在任，分發田畝，編戶齊民，蓋有奠基之功。沛僅延續舊製，開阡陌，教民事。”
楊沛字孔渠，關中馮翊萬年人。
張虞率兵討關中，楊沛任重勺長，彼時李傕被張虞所敗，大量降虜被張虞釋放，關中由是騷亂。楊沛調發壯丁巡視，招攬流亡之人，並分發田畝以安居，由是不受賊寇侵害。
有了出色的政績表現，執掌關中的張虞便遷楊沛出任杜陵令，後續又升遷任安邑令。
任安邑令期間，時張遼門客在縣裡跋扈，且不願受征發服徭役，楊沛上任打斷張遼門客的腿，之後將其處死，由是讓權貴威服，莫有人敢作惡，張虞專門下詔表揚。而張遼雖惱楊沛不給他麵子，但他也知道問題在門客，遂無意追究。
呂範卸任上黨太守後，楊沛因有張虞的賞識，遂升遷為上黨太守。就任以來，上黨雖說頗有人煙，但百姓依舊貧寒。於是楊沛教民畜養牛馬、豬羊、雞犬等牲畜，並製定相應章程，勤勉之民由是漸富。
憑借出色的考科成績，在諸郡守中名列第一，讓張虞頗是欣賞。而今張虞途徑上黨，除了上黨郡內有軍糧補給外，另外便是順道考察下楊沛的才能。
“常林有奠基之功，而君有繁榮之功。”張虞笑道。
說著，張虞輕拍肩膀，說道：“中原殘破，郡縣待興。孤如能平中原，卿將赴中原就職，卿今宜勉之！”
或許是經曆過腐敗、黑暗的東漢官場，張虞格外喜歡政治且剛烈的臣子。楊沛不畏強權，憑斬殺張遼門客之事足以讓張虞欣賞，更彆說楊沛有憐憫百姓之心，所任諸職以來，無不勸農耕作。
楊沛心中微喜，拱手說道：“願為殿下竭儘忠心！”
“善！”
說話間，驛道之上，萬人護國軍正在行軍。其隊伍如長龍，一眼望不到頭，旌旗林立，整齊行軍。
張虞俯瞰大地，見天色不早，招手說道。
“牽馬來！”
見張虞無意停留，楊沛問道：“殿下，今日可要在城中休憩一夜？”
“不了！”
張虞翻身上馬，按轡而笑，說道：“軍情為先，不便停留。”
“駕！”
說著，張虞揚鞭策馬，追趕大軍。
望著被數十騎簇擁而遠去的張虞，楊沛不由讚歎張虞雷厲風行，乾事從不拖泥帶水。尤其所領大軍上萬兵馬經鄉野，竟無滋生擾民之事，這讓楊沛愈發敬佩唐王，天下理應由這般君王統一。
“聖人出，天下歸一！”
各路大軍趕往鄴城時，呂布在收到張虞書信後，隨即商討出兵事宜。
昌邑，州府內。
“唐王詔我軍征袁熙，陳宮上疏請求留守，兄長以為何如？”呂布詢問魏續道。
魏續蹙眉說道：“陳宮舊有與郝萌反叛之嫌，今讓陳宮留守州臣，恐將軍遠離之後，陳宮將裹挾兵民降陳。”
呂布深思熟慮，說道：“那便由君守州城，平日少飲酒，勿欺淩屬下！”
因是經常背主，呂布常猜忌帳下將領，尤其出了郝萌之事，呂布便將魏續視為臂膀，讓魏續都督諸將。但魏續能力弱，又好欺淩屬下，故諸將談不上心服。然除了魏續外，呂布彆無親眷可用。
魏續沉吟了下，說道：“我軍雖依附唐王，但軍士卻為將軍依仗。此番征討袁熙，將軍不宜出力太多，以免日後被唐王小覷。”
見魏續勸他不要賣力，呂布歎氣說道：“唐軍強悍，兵馬天下無敵，陳軍羸弱，豈是唐軍之敵？以我所見，唐王將有天下，故我軍既為其效力，便不宜三心二意。若惹怒唐王，莫非投袁術乎？”
呂布怎會不知道這世道憑兵馬說話，但問題是唐軍兵將剽悍，如果他不賣力用兵，怕不是反會讓唐軍看不起。
今下他已將女兒許配於張虞二子，呂氏富貴有了保障，再乾三心二意之事，怕不是會連累在長安的妻女。故呂布目前最大的想法，便是打出較好的戰功，讓張虞收買他的成本高些。
“卑鄙之見，讓將軍見笑！”魏續尷尬說道。
“守好昌邑！”
呂布叮囑說道：“我率軍北上，袁術如率軍來援，恐會分取州城，故你之重任便是守好城池，等候唐王大軍南下。”
說著，呂布壓低聲音，說道：“昨日，我請術士占卜中原勝負，術士言聖人出於河朔，今依占卜之術觀之，得中原者，非唐王莫屬。”
見呂布竟偏信術士之語，魏續哭笑不得，他追隨呂布這麼多年，第一次見呂布在大事上占卜。
呂布今為何忽然信占卜，非是空懸來風，而是他想到當年群雄討董時，中原盛傳‘虞為天子’。彼時眾人皆以為劉虞為天子，而今回頭再看，張虞為何不能是天子邪？
“將軍放心，續定會守好昌邑！”魏續保證說道。
“善！”
呂布在中原的位置屬於被袁術勢力多麵包圍，而今他北上先破袁熙，便是希望打通與河北唐軍的連通。因此在呂布出征之後，昌邑很有可能遭袁兵進攻。
在張虞的書信征召下，呂布率萬人步騎北上，帶上不情不願的陳宮，屯兵於濟水畔的句陽，以接應從白馬津渡河的酈嵩所部。