河南的原野上，荒野無垠，百裡內人煙飄渺，隻剩斷壁殘垣和鄉亭廢墟，偶爾間突兀而立的塢堡，訴說著亂世下的動蕩。
一支兵馬順濟水而行，驚飛草木中的鳥雀。當路過原野時，墳堆與白骨錯落相交讓眾人無處話淒涼。
酈嵩策馬緩行，雖說他廝殺沙場多年，心腸早硬如鋼鐵，但今見到如此一幕，依舊會心生憐憫之心。
相比戰事較少的河北，河南戰事之頻繁令人難以想象。
從漢末細數下來，有黃巾之亂，群雄討董，青州黃巾入掠，孫堅北伐兗州，陳宮叛曹，曹呂爭奪，二袁互伐等近十次大規模動亂，小規模的戰役更是難以計數。
四百萬人口的兗州至此凋敝，而今如若統計兗州諸郡人口估計不如擁有八萬戶的並州。
河道上傳令兵奔馬而過，傳報呂布屯兵句陽的消息。
“將軍，呂布傳有音訊，他今在句陽城中，據此二十餘裡。”斥候報道。
“好！”
“行軍十五裡，距句陽城五裡時下營，邀呂布至大營議事。”酈嵩吩咐說道。
“將軍且慢！”
徐庶策馬上前，拱手說道：“呂布為大將軍，而將軍僅為四方將軍，依官職而言，應是將軍拜會呂布，而非讓呂布拜見將軍。”
酈嵩勒停坐騎，蹙眉說道：“我今南下，是為代大王招呂布，今拜謁呂布，恐有損威儀。”
“非也！”
徐庶說道：“將軍南下雖代大王招呂布，但將軍更為先鋒，受命與呂布共擊袁熙。而今將軍為客，令呂布拜謁，恐會惹呂布不滿。況呂布率萬人步騎助戰，於情於理應當安撫之。”
“好！”
酈嵩微思了下，說道：“便依元直之見，我親自拜見呂布。”
雖與呂布為同鄉，但呂布反複無常的性格，讓酈嵩對他並無多深的好感。但今為了建功立業，他必須拋棄原先的惡感，與呂布友善交往。
哎！
念及建功二字，酈嵩頓感肩上壓力驟大。
當時出征討袁紹，本想建功立業，奠定他在軍中的位置，誰能料到因貪功而中張郃之策，縱使有趙雲拖後，但他的名聲亦是儘失，遠遠落後於張遼、徐晃二將。
前者張遼潛出太行，遇斬蹋頓，解幽州之圍，再破易京，俘斬公孫瓚，儼然已為軍中第一人；後者徐晃急救漢中，以寡破眾，解漢中之危，逼退孫策，令張魯歸降。
去歲受命攻袁熙，僅立有小功，而未能破敵下城。而他之所以能出任左將軍，壓後將軍徐晃一頭，無非是依靠從龍之功及身份關係。
是故，他若不能再立功績，莫說大王是否會再信任他，他自己都沒臉與張遼、徐晃並列，更彆說異軍突起的滿寵，畢竟他可不是張楊。
張楊雖說立功少，但架不住張楊有後勤補給之功，更重要是張楊為大王叔父，不論是他，亦或是功績最顯赫的張遼，皆不敢與張楊比尊卑。
沉下心來，酈嵩說道：“元直，君性謹慎，曉通兵略，望君多指正。”
“諾！”
張虞依舊不放心酈嵩，讓性情沉穩的徐庶為副將，以輔佐單獨領軍為先鋒的酈嵩。而此番酈嵩如出了差池，今後估計隻能在北疆任職了。
二十裡路算不上長，全力趕路下，僅半天便至句陽。
將至句陽時，呂布率左右出城迎接。
“多年未見，酈君愈發英武。追隨唐王征討四方，名聲顯赫中原。”
因知酈嵩的身份，呂布初見酈嵩，便送上高帽，並熱情問候。
“溫侯威震中原，嵩莫能及也！”
酈嵩笑吟吟，說道：“此番征討兗州，勞溫侯費心了。”
“皆為唐王效力！”
說著，呂布朝西拱手，問道：“試問太公身體何如？”
“甚好！”
酈嵩笑道：“溫侯女眷入京時，太公聞之接見，並賜令媛金飾，言似溫侯，相貌俊美。”
聞言，呂布臉上笑容難掩，說道：“如能助大王破袁術，布必入朝拜謁太公。”
扯了幾句家話，在呂布的盛情邀請下，酈嵩與之並入呂布軍大帳。
大帳內，呂布將輿圖大方展示，說道：“袁熙本屯兵於東阿，然自將軍破降焦觸，被圍東阿多時，於是去歲移治東平壽張，西與魯地接壤。”
“移治壽張以來，袁熙征發命夫，修繕城壘，疏通城河，內積軍糧，外練兵事，深備我軍用武。”
說著，呂布移手指向下，指到雍丘，說道：“陳留為張邈所治，今張邈徽招至南陽，由其弟張超出任郡守。而雍丘城為張氏基業之所在，城高糧豐，欲破難矣！”
盤踞陳留十餘年的張氏兄弟依靠袁術，已是成為中原對抗河朔勢力的橋頭堡。相比根基不深的袁熙而言，張氏屬於是硬骨頭。
考慮到難易問題，張虞才讓呂布、酈嵩二人先啃袁熙。
酈嵩點了點頭，問道：“雍丘為張氏耕耘十餘年之所在，可待唐王大軍至再伐。今宜先易而後難，不知溫侯可有破袁熙之策？”
“咳！”
呂布咳嗽了聲，說道：“袁熙非無謀之輩，知非我軍之敵，遂走至壽張避難，除圍攻城池外，我今彆無計策。酈將軍如有良策，布願從之。”
酈嵩沉吟良久，說道：“袁熙憑城池固守，而今欲速破之，可擊其要害，迫其出城交兵。”
說著，酈嵩手指向輿圖上的汶水，說道：“壽張為魯地門戶，汶水發於泰山，至此注入大野澤，故魯地兵糧順汶水以疏壽張。而今欲破壽張，不如先切斷汶水河道，令壽張不得魯地兵糧。”
酈嵩之言讓呂布及左右之人連連點頭，神情露出讚同之色。
“試問酈將軍，今當如何出兵？”
“章縣！”
酈嵩不假思索，手指在章縣上敲了幾下，說道：“章縣北有丘陵、溝壑，南依汶水，另有章城在水南，與之夾河對望。今袁熙重兵屯壽張，章縣守備必然空虛，輕出勁騎奇襲，入據章縣，截斷汶水，令袁熙孤立，則壽張可下爾！”
酈嵩有意建功多時，今時所獻計策是為他出兵之前，苦思良久之策。而今眾人陷入沉思，考慮酈嵩計策的合理性。
“嗬！”
陳宮略有不屑，說道：“計策雖好，但計策卻險。若奇襲之兵難破章縣，豈不有兵敗之危？”
“此是何人？”酈嵩詢問呂布道。
“兗州彆駕，督軍陳公台！”呂布介紹道。
“哦！”
酈嵩笑了笑，說道：“欲速破壽張，用兵豈能不以險？如能下章縣，截斷壽張水道，人心自危。若不能下章縣，輕騎急退，敵寇難追，有何凶險？”
“嗯！”
呂布微微頷首，說道：“酈君之見有理，用兵豈能不行險事？”
“出兵章縣，我以為可行！”
見呂布同意，酈嵩大喜說道：“既然如此，溫侯出騎五百為向導，我出騎士千人，由我奔襲章縣。”
“成！”
見酈嵩行事果斷，呂布立即吩咐，說道：“曹性何在？”
“末將在！”
“命你率五百精騎，聽候酈嵩將軍調遣。”
呂布謂酈嵩說道：“酈君，曹性為我帳下剽悍之將，君可視為己部將士調遣。”
“末將領命！”曹性欣然應道。
“多謝溫侯！”
事後，徐庶以酈嵩統領大軍為由，勸酈嵩改委猛將代勞。然酈嵩則以事急拒之，讓徐庶代他暫行主帥之職。