白馬津，四座浮橋搭設於黃河上，成千上萬名唐軍兵卒浩浩蕩蕩行於浮橋上。
南岸的丘坡上，張虞策馬登丘，望著四條延綿十餘裡的長龍，心中不禁生出豪氣，揚鞭道：“河朔精銳之士，中原從未有之，今十萬熊羆南征，不破袁術，不飲漢、淮水，孤終不歸師。”
“大王威壯！”
郭圖盛讚道：“大王以代朔之名而統河朔，今伐中原而能下之，蓋能與高、世二祖相論長短。”
“嗬嗬！”
張虞豪氣而笑，說道：“世祖假劉氏之名，而高祖開兩漢之業，故及我下中原，當與高祖論武功。”
劉秀作為東漢開國皇帝，其文治武功在曆史上自然是第一梯隊。然架不住延續漢代之業，難免讓人覺得矮劉邦一頭。而他作為張唐的開創者，豈能與中興之輩論高低，自然需與開創基業的劉邦相比。
當然，張虞之所以常貶劉秀而揚劉邦，與張虞的主觀想法不無關係。由於張虞生活在代上，而終東漢一朝在河套的治理問題上多是不如西漢。
如西漢將長城修至陰山北，並廣遷民眾至朔上。而至東漢時，莫說向朔上遷民了，劉秀多次引導朔上百姓遷至內地，導致了朔上諸郡凋敝，胡人遷徙內附。
故在多因素下，張虞自是偏向劉邦！
在張虞厚著臉皮誇耀武功時，卻見斥候快馬而至。
“報，陳袁檄文！”斥候單膝而跪，稟報道。
“念！”
郭圖接過檄文，瞧了眼檄文上的內容，遲疑說道：“大王，檄文上為袁術虛辱大王之語，有虛擬大王罪狀之檄文，故今是否~”
“但說無妨！”張虞毫不在意，說道。
“諾！”
在檄文裡，袁術指責張虞引胡入華夏，導致天下混亂。並言張虞舊時為袁氏奔走，而今卻背棄袁氏，是為無情無義之輩。後續上袁術為張虞冠上屠中原之民，屠戮忠良，最後更是辱罵張虞的出身，牧牛放馬不配稱孤道寡。
“哈哈!”
張虞不怒反喜，笑道：“十年未與袁公路會麵，本以為袁公路有所長進，然袁公路不改舊思。四世三公何如？高祖以亭長之身定天下，而那袁紹卻被孤逼亡，今袁術守舊重禮，豈能久存乎？”
臉上淡然的神情是一回事，但心中惱怒的情緒又是另一件事。
對於袁術依舊存在血統論的思想，張虞已是厭惡異常，他今非狠揍袁術不可，如果能擒獲袁術，他非要羞辱袁術一番。
“此番征中原，如能擒殺袁術，則中原傳檄可下！”張虞謂左右說道：“故如能擒殺袁術，賞萬金，封縣侯，延續子孫。”
“遵命！”
眾將士欣然應聲，聲音中充滿欣喜。
“大王，袁術於檄文中號稱出兵三十萬，今不容小覷陳軍。”郭圖提醒道。
“虛張聲勢！”
荀攸捋須而笑，說道：“揚州幾被曹操所取，荊南失陷於劉備，益州被孫氏所據。而今袁術僅有豫州及荊州半壁，另算袁熙、袁尚、高乾諸兵。以攸所料不差，袁術兵馬最多不過十五萬，而與殿下交戰之兵不足十萬，與我大軍七、八萬人馬相當。”
“蓋如公達所言！”
張虞點了點頭，說道：“袁術為備劉備、曹操二人，荊州之兵多半不敢妄動，而今能受袁術所驅使，多是南陽與汝、潁之眾。十萬之眾便是袁術可用之兵，如算民夫之眾或許有二十萬之數。”
東漢時期，豫州戶口一百一十四萬，故豫州巔峰時期人口高達五、六百萬之眾，嚴苛論數量來說，比冀州還高些。然經曆了亂世，尤其是豫州為黃巾作亂主要地區，因此豫州人口下降嚴重，人口比不上冀州。
曆史上，東漢至西晉其中曆經一百年時間，豫州人口衰退至十一萬戶，其中之損耗可稱十不存一。
至於損耗為何如此之大，除了上述提到的黃巾之亂外，最關鍵就是袁、曹的頻繁爭霸，引發了豫州難民潮，逃至揚州避難。
但今位麵因張虞作祟之故，導致了中原情況變化不小，因袁術割據荊州，並驅孫堅伐豫州之故，豫州很早被袁術所取。而曹操因受累於兗州內部情況，不僅不能向袁術發起進攻，反而被呂布拖在兗州。
經數年的折騰，兗州人口消耗比曆史上更加嚴重，而豫州人口損耗則不似曆史那麼嚴重。與冀州三十二萬戶的人口相比，今豫州人口約有二十餘萬。
當然，因豪強、大族之故，以上二州人口並未如實被記載，州郡內存在大量隱戶。欲將這些人口挖出，需花時間讓官吏整治一番。而這些事眼下做不到，需要天下承平，減輕賦稅，分發田畝，百姓或才願意投籍至官府。
賈詡趁機進言，說道：“大王，袁術兵馬遠在淮北，我軍兵馬已至白馬，今不如南下，沿鴻溝水先取陳留，再伐雍丘。看能否在袁術大軍前奪取雍丘，借鴻溝漕運便捷以據袁術。”
張虞沉吟了下，問道：“聽聞袁熙撤守至壽張，今情況何如？”
“稟大王，將軍酈嵩與呂布彙合之後，晝夜兼程，奪取章縣，切斷汶水道，今壽張孤立無援，袁熙困守城池。酈嵩、呂布二軍彙合，合計兩萬步騎，今重圍壽張城。”荀攸問道。
“卿有何意見？”張虞反問道。
“稟大王，攸與樞密院諸公商議，以為不如讓酈嵩、呂布二將圍攻壽張，奪取壽張，擒殺袁熙，以開魯地門戶。”
荀攸讓左右奉上兗州輿圖，說道：“我大軍南征陳留，偏軍征東平。如東平被我軍所下，則泰山、濟北、魯三郡自降。而我大軍如能下雍丘，則兗州被大王所有。”
“袁術兵至時，大軍與之對峙，令偏軍出泰山，資滿寵、張燕，則海濱之地臣服。大王及破袁術，率兵長驅直入汝、潁，屏蔽南陽東出諸道，發兵征討，傳檄安撫，陳、梁、沛三郡，陳吏獻城歸順。中原太平，遣使招陶商，則徐淮自安！”
張虞瞧著荀攸勾勒的進軍示意圖，滿意點頭說道：“中原遼闊，兵馬不可專一，需分兵並討，樞密院之策甚好！”
樞密院作為張虞的參謀團，可以說依形勢幫張虞選定了進軍路線與征討目標，而集眾人之力的方略，可以說是當下最合適的方案。
頓了頓，張虞看向賈詡，問道：“文和，卿可有新得之見？”
賈詡沉吟許久，拱手說道：“大王，一軍不可無主帥，酈嵩為左將軍，呂布為大將軍，二者論官職，呂布高於酈嵩，然論親密遠近，則是酈嵩為大王心腹。故今大王還需明確主帥，並授符節，以節製諸將。”
張虞笑道：“文和所言，正是孤今下所思。”
“傳令於酈嵩、呂布，授酈嵩假節，督殷、兗二州軍事，稱以征南都督。”
說著，張虞看向張楊，說道：“勞叔父為孤走一程，以護軍之職，都護酈嵩、呂布二將，如二將滋生矛盾，卿當多勸之。”
見酈嵩初戰告捷，張虞不介意扶持酈嵩。而欲扶持酈嵩，光授予官職、符節不夠，還需有人為酈嵩壓陣，儘可能讓呂布配合酈嵩作戰。今能壓呂布、酈嵩者，除了張楊外彆無他人。
“遵命！”
張楊應了聲，說道：“大王，呂布不甘人心，如遇難決之事，楊竭力勸之。如勸不能止，則楊恐需假持大王令，詔呂布拜謁大王。”
“準！”
張虞笑道：“一切以和睦為主，儘快奪取壽張。”
“諾！”
張楊打仗或許不太行，但憑借身份關係，出任都護不成問題。尤其張楊雖出生北疆，但卻非剛強之人，而是外剛內柔之人。
張楊領命而退，張虞揚鞭指南，吩咐說道：“令孟寧之為先鋒，為大軍開道，直奔陳留郡。”
“諾！”候騎領命馳出。