十月二十日，宛城。
有陳國尚書令袁秘的聯絡，黃猗、袁胤、鄧羲等上卿曉得張虞所開出的歸降條件，眾者皆向郭圖表達合作的意願。
郭圖在宛城待了兩日，見眾人皆願歸降，兵將無反抗之念，深感時機成熟，遂求見袁耀。
殿內，袁耀與陳國公卿悉數到齊，眾人臉上有股難以掩飾的悲傷。
“唐使郭君公則至！”
在侍從的高聲吆喝下，郭圖衣冠楚楚，麵容威儀，趨步入殿。
“唐使郭圖奉唐王之命，拜見殿下！”
郭圖身子微曲，僅象征性行拱手禮，說道：“圖出使前夕，袁公令某轉告公子，其安然無恙，並讓公子好自為之。”
如此不合禮儀的行為，放在以前的話，陳國公卿必會忿怒，並加以責備。然今時不同往日，他們的君王在張虞手中，而他們也將投降張虞，今豈敢出言責備郭圖。
袁耀莫明心畏郭圖，遂咳嗽了聲，說道：“多謝唐王，善待我父。郭使此番前來，不知奉唐王何令？”
郭圖拱手說道：“昔圉縣之役，唐王擒袁公，覆沒貴國大軍，今三楚已無兵丁，人心各有騷亂。我主念天下動蕩已久，不忍再生兵戈之亂，故遣圖至宛城，欲勸貴國尊奉正朔。”
“我國若尊奉正朔，不知唐王有何許諾？”袁耀遲疑了下，問道。
“我王已封袁公為萬戶侯，並願納袁公幼女入宮，與袁氏結有姻親之好。而公子與諸公識勢歸降，將皆有封賞，如賢能者將可留任為官。”郭圖說道。
說著，郭圖語氣微變，說道：“漢失天下，群雄共逐之。今天命在唐，望貴國能識形勢速降。”
見郭圖態度強硬，黃忠心生不滿，沉聲說道：“使者強橫，然莫忘我陳國雖弱，但尚有數萬兵馬。如連接江左之曹操，恐唐王亦是為之憂爾！”
郭圖冷笑了聲，說道：“曹操不敵呂布，方引兵南渡淮水。江左曹操尚非呂布之敵，今安能庇護貴國？”
“大軍兵鋒已至潁川，漢上之軍將出上庸。我主本能逼貴國自降，然不願多生兵事，方才令圖奔波，望諸君好自為之。圖無縛雞之力，然及虎狼至城下，則形勢又將不同。”
袁耀趕忙安撫說道：“唐王之意，耀已知之。今能否容我與諸卿商議，稍後再告知於使者。”
“善！”
及郭圖被送走，袁耀深呼吸了口氣，問道：“陛下被張虞所擒，而張虞又無屠戮之念，不知諸卿以為何如？歸降否？”
這段時間裡，袁耀既被弟、妹所催促，又受左右的遊說，內心早已有歸順之念。
黃猗拱手說道：“殿下，我軍雖有數萬，但兵將士氣渙散，聞唐人則心懼。如聯絡曹操為援，恐曹操未至南陽，我軍便已被唐人所滅。而若東順曹操，何不歸順正朔。”
“黃將軍所言有理！”
袁秘拱手說道：“陛下平定三楚，兵馬強勁，而今被唐王所擒，是謂天命在唐。”
“太子英明！”
有了二人領頭，眾人紛紛表達歸順之意。即便是之前喊著聯絡曹操的蔡瑁，而今在人群中已是應和著歸順。
見眾人皆有歸順之心，袁耀不再猶豫，說道：“以尚書令袁秘為使，袁胤、黃猗為副使，向唐王遞呈降書，並傳令各郡言向唐王歸降，不得再與唐兵為敵。”
“謹遵太子之令！”
望著滿堂作出解脫模樣的公卿，袁耀傷感而歎。
說實話，他不是沒做過逆風反盤的夢，然夢與現實終有差彆。危難之下，他主持大局以來，他見過太多陽奉陰違之人，今眾人已無為陳袁效力之心，他又能靠什麼擊退張虞呢？
僅是從今往後，他與父親將為階下囚。而公卿們將依靠攀附權貴，或許還能得到張虞重用。
且不說在郭圖的帶領下，袁秘、袁胤、黃猗三人北上，向張虞獻表歸降。而今宛城諸葛府裡倒有幾名年輕士人坐而論道，對天下大勢發表看法。
“唐王一役而擒袁公，古今未有如此用兵者。”
裴潛感慨說道：“今袁氏獻表歸降，天下不日或將一統。以三旬之齡而王天下，終世祖亦稍遜色之。”
“是啊！”
孟建感歎說道：“自董卓入京作亂，至今已有十年。唐王興於河朔，以亙古未有之勢一統中原。今唐初安中原，官吏無不缺乏，你我為流離之南人，此番將能借機出仕立業爾！”
張虞的名聲是在動態變化，先時張虞據並州，名聲談不上好，士人多有些看不上。然隨著下關中，征幽州，張虞名聲漸顯，能與袁術、袁紹之流並列。
而及張虞滅袁紹，兼並河北起，這些流落至荊州的士人便盛讚張虞，不斷有人看好。在袁術出兵前夕，裴潛、孟建等人皆傾向於張虞獲勝，但張虞贏得之精彩，袁術兵敗之慘，實在出乎眾人意料。
說著，孟建看向羽扇綸巾，英姿勃發者，說道：“孔明兄長仕宦，略有賢名，君與兄長借此機遇，不僅能進仕中原，或能更進一步。”
諸葛氏本為袁氏故吏，袁術稱霸於三楚時，諸葛玄受袁術征召為官，出任豫章太守。及討曹操不利，袁術改遷諸葛玄出任尚書。僅是在前年，諸葛玄患傷寒去世，諸葛瑾為了養家糊口，憑借諸葛玄的人脈，在袁術稱帝時出任侍郎。
諸葛亮笑了笑，說道：“家有兄長進仕，而亮學識未成，暫無意進仕中國。”
“如此甚是可惜！”
裴潛說道：“孔明才略出眾，通讀古今。今唐王委人以賢，必會重用之。”
石韜笑道：“孔明自比管仲、樂毅，豈會看得上郡、縣小官。”
“豈敢有此念！”
諸葛亮抿茶而笑，說道：“韓非子有言，‘宰相必起於州部，猛將必發於卒伍’。不任郡縣官者，安能知治世之機要。諸君今歸中原，仕進可至刺史、郡守也！”
“孔明暫無意出仕，不知誌在何方？”裴潛問道。
“中國多士卿，然知天下事者少，亮或會訪學四方。”諸葛亮笑道。
石韜問道：“孔明言我等，能進仕至刺史、郡守。不知孔明仕至何官？”
諸葛亮笑而不語，僅是一味喝茶。他心中之誌，可非州刺史、郡太守所能滿足，當是出相入台，治撫天下州郡。僅可惜張虞興起太早，而他未能早遇之。
見諸葛亮不說話，石韜放棄繼續揶揄諸葛亮。在石韜眼裡，諸葛亮雖有才能，但管仲、樂毅為何等之俊傑，不是諸葛亮所能比。
眾人聊了幾句，直至諸葛瑾從尚書台回來，眾人方才拜彆離去。
見到智謀出眾的弟弟，諸葛瑾笑道：“果如孔明所言，蔡瑁雖勸太子聯絡曹操，但唐使至宛城時，卻是率先送禮拜會。眼下尚書令前往獻表，今距中原太平應是不遠。”
諸葛亮說道：“蔡瑁貪戀富貴，今之所求皆以富貴為上。”
諸葛瑾遲疑幾許，說道：“黃氏遣人探問，言黃氏有女適齡，不知孔明之意何如？”
聞言，諸葛亮沉吟了下，說道：“長兄如父，今弟願聽兄長之見！”
諸葛瑾說道：“今中原即將歸一，孔明先是成婚，而後進仕中原，如此我便無憂爾！”
諸葛亮說道：“我願成婚，但暫無進仕之念。”
“何故？”
“學識未成，今欲先遨遊中國，再思進仕之念！”
諸葛瑾眉頭微皺，狐疑說道：“孔明莫非欲東至江左，或是南至荊南，亦或西極巴蜀，尋覓諸侯而效力！”
頓了頓，諸葛瑾嚴肅說道：“劉備、曹操於中原如喪家之犬，至偏僻之地方能有所功業。今唐王一役破袁紹，再一擒袁術，威震中原，如此武功試問天下何人能及？”
“莫要入雞群為鳳，以軟擊石，何談能成管仲、樂毅之功！”
作為從小一起長大的兄長，諸葛瑾非常明白諸葛亮的想法。管仲、樂毅遇明主，以成霸業。諸葛亮希望遇見明主，從而輔佐明主成就霸業。然問題是中國即將一統，其他諸侯被滅僅是時間問題，怎麼可能再有機會成就一番霸業。
諸葛亮笑道：“我非不識大勢之人，巴蜀孫氏有雄才，但漢中被奪，受製於人。荊南劉氏奉漢討賊，雖有大義，但東難勝曹操，西難入巴蜀。天下無分據之希望，今弟遊學是為學問爾！”
相比曆史上，劉備三顧茅廬之時，天下形勢大有不同。張虞坐擁中原、河北、關西沒，甚至將觸角深入漢水流域。而今陳袁又即將投降張虞，漢水流域將被張虞占據。
因此巴蜀無漢中，無割據之基礎；荊州漢水、長江以北將歸順張虞，荊州難以保全。縱觀南方政權，唯曹操所據有完固的地域，具有割據基礎。但曹操能否抵禦張虞的征討，則需打個問號。
在此背景下，年輕的諸葛亮看不見三分天下的希望，故豈會主動尋求投效明主之事。除非諸葛亮感情用事，方才會行明知不可為而為之之事。
諸葛瑾說道：“弟智謀勝出眾，往後成就必勝過兄。今先及唐王入荊州，再議與黃氏親事。近來少與外人接觸，省得引禍上身。”
“諾！”