神武二年，七月。
自六月稱帝以來，為了儘快確定張唐的兵、稅等製，張虞幾乎每日都在忙碌，不是和樞密院議事，便是與尚書台、計司開會。
其中，賦稅征收問題討論最為激烈，因為計司具有核查財政賦稅之權，故在張虞示意下，庾嶷向鐘繇、杜畿提出要求，稅製改革不得減少國家有關戶賦收入。
而張虞又明麵提出要求，需要減輕窮困百姓的負擔壓力，是故鐘繇、杜畿與尚書台屬吏需要考慮三等九級戶稅應當如何製定，以及製定的標準。
“上上之家為豪強、大富之族，戶稅課糧五十石，戶出絹五匹，怕不合陛下取富以補貧之用意！”
杜畿不太滿意，說道：“如依此稅，有一大族占田三百頃，僅需課田五十石。而貧瘠百姓占田不足一頃，卻需出糧二、三石，田畝百倍之多，繳納賦稅卻僅有二十五倍。若如此施行，田畝多者少繳，田畝中者多繳，蓋有所偏頗啊！”
崔琰說道：“富者人丁多，服徭役者眾。今不如少田稅，多收徭役之錢。”
“大族所有之田是為肥沃之地，今不收取重稅，何以富國家？”杜畿反駁道：“漢末時，桓靈二帝買賣官爵，雖有貪圖享樂之意，但亦有因國庫匱乏之故。而觀袁、楊、曹等大族，門徒萬人，資產巨億，沃野百裡，試問為國否？”
崔琰說道：“治大國如烹小鮮，昔陛下輕戶稅而重鹽、酒之稅，今冒然收取重稅，恐會引起大族不滿。”
之前因國中缺糧之故，因此張虞禁止國人飲酒，後續雖說開放了，但為了賺更多的賦稅，於是便向酒收取重稅，以來補貼國家之用。
故張虞在戶稅上雖未收到大戶的錢，但在鹽、酒二稅上向大戶收取了不少稅。
杜畿神情淡然，說道：“陛下以馬上得天下，何畏區區大族不滿？況若有大族反叛，說明其心懷不軌，遣兵馬征討，既能威懾地方，又能清理戶田，有何不可呢？”
崔琰沉默半響，說道：“杜令君之言，琰頗是認同。然南寇未除，還需慎重啊！”
見杜畿態度強硬，鐘繇咳嗽了聲，說道：“上上戶可先暫議，下下戶與下中、下上二戶或能先定。諸君以為下上戶可出粟米兩石或稻兩石五鬥，及出絹（麻）一匹二丈，另服二十天徭役，每級戶則差絹二丈，諸位以為如何？”
之前唐製賦稅戶出粟米三石，絹（麻）一匹，另綿五兩。而與今相比，米少了一石，絹（麻）略多了些，然若去除納綿品類。因此可以說新稅比舊稅而言，減輕了底層百姓不少負擔，算是享受到中原一統的形勢福利。
“可行！”杜畿、崔琰二人先後應聲道。
“戶每多一級，不知需多繳糧多少？”看戲的庾嶷忽而問道。
“每級差糧五鬥，及至中中戶，中中石以上倍之。下下一石，下中一石五鬥，下上二石；中下二石五鬥，中中三石，中上五石；上下十石，上中二十石，上上稅五十石。”崔琰說道。
鐘繇進一步補充，說道：“下上戶至中上戶四家為中等，上等為上三戶，下等為下末二戶。”
庾嶷問道：“如此估算，戶稅是否會少？”
鐘繇沉吟少許，說道：“依上戶五十石征收，如有百戶，便能得五千石，足以貼數千家下戶戶稅。”
杜畿說道：“然若能征收百石，那麼如有百戶，便能得到萬石。天下如有千家，便能收糧十萬石，堪比四、五萬戶百姓所出。若依陛下所說二百石，天下如有千家上上大戶，收糧能有二十萬石，乃是十萬貧戶所出之糧。何故不為也？”
杜畿雖說出身於京兆杜氏之後，但傳至杜畿時，家族已是衰弱，可用寒門子弟稱呼他。尤其杜畿經曆了基層磨礪，深知基層百姓不易，曉得大族攫取資源的利害。因此杜畿對於向大族收取重稅之事，他一直非常積極。
鐘繇蹙眉說道：“話雖如此，但施行不易，至少需等到天下一統之後。中國局勢稍安，再向大族收取重稅。今下時局初安，不宜強收重稅，以免南征時爆發叛亂。”
見尚書台內部意見不合，庾嶷捋須而思，說道：“諸君所言皆有道理，今不如將粗略上呈於陛下，並言明利弊，看陛下有何批複？”
庾嶷作為計相雖有參與審議新稅方案的權利，但卻沒有修改、駁斥新稅方案的權利，畢竟賦稅方案的負責人為鐘繇。因此杜畿縱有不同之見，但也無法更改鐘繇的方案。故僵持之下，讓更高負責人的張虞介入，不失為一個好方案。
“計相所言不無道理，今可上報於陛下，交由陛下批複。”杜畿說道。
“善！”
見幾人一致找張虞，鐘繇鬆口說道：“既然如此，某入宮一趟，向陛下奏報稅製新法。”
說乾就乾，鐘繇稍微整理方案，便獨自入宮彙報稅製。
未過多久，經由宦官通報，鐘繇見到正忙於政務的張虞。
“丞相前來，不知所為何事？”張虞示意鐘繇落座，問道。
“稟陛下！”
鐘繇從懷裡取出奏疏，說道：“臣與諸公論稅製多日，今有稅製初稿，還請陛下指點！”
張虞伸手打開奏疏，順口問道：“除奏疏之外，諸卿可有不同之見？”
“陛下，下、中二等戶稅，臣等彆無意見，唯獨上等戶稅頗有出入。”鐘繇說道。
“上上戶課稅五十石，絹五匹，不知有何出入？”
“陛下，杜畿以為上上戶至少需出糧百石。”鐘繇如實說道：“然臣以為，今天下未安，便向大族收取重稅，恐會滋生動蕩。昔世祖一統天下於建武十二年，度田始於建武十五年。”
“陛下稅製本意乃劫富濟貧，並滋補國用，是為利民之策。然其中牽扯太多，繇憂中原賊人四起，將不利陛下一統天下。”
說著，鐘繇躬腰作揖，誠懇說道：“天下動蕩十餘年，關東州郡塢堡遍野。如若大族反叛，塢堡化為城牆，縱我唐軍兵馬強悍，但亦難肅清之。故望陛下慎重行事。”
見鐘繇勸諫誠懇，張虞神情微微動容。
他雖有些不滿鐘繇性子不夠剛，為人太過圓滑。但也正是因鐘繇圓滑的性格，才能幫張虞解決許多問題，將大問題化為小問題，再將小問題解決。
若讓性格強硬之人留守，勢必會激起內部矛盾，此將不利前方將士作戰。看袁紹帳下的審配便知道了，審配才能不差，被袁紹引以重用。
然審配性格剛烈，在留守期間，羈押許攸家眷，最終引發許攸叛逃事件。若將審配換成鐘繇，即便鐘繇與許攸不和，但以鐘繇圓滑的性格，將幫袁紹的後方照顧穩穩當當，不會在關鍵時刻政鬥高層文武。
是故人的性格有利有弊，鐘繇圓滑的性格或許難以擔任改革之事。但若說團結各方勢力，為前線供給軍糧、輜重，無人能代替鐘繇。
“丞相所言不無道理！”
張虞翻讀奏疏頗久，說道：“稅法改製之事牽連眾多，今容思量幾日，再予卿批複。”
說著，張虞看向鐘繇，問道：“今下稅法可有估算過？如依奏疏稅製施行，稅收能否比之前更多？”
鐘繇搖頭說道：“未有合計家資，臣不敢斷言二者是否會有偏差，更不敢斷言新稅會比舊稅所出更多！”
“卿先以關中為樣，讓官吏谘問家資，如此或能得大概之數。”張虞說道。
“臣與呂司隸聯絡！”
見張虞無彆事吩咐，鐘繇便趨步拜彆。
鐘繇離開之後，張虞望著手上奏疏，眉頭下意識微皺，他非常清楚三等九級稅製的優劣。
曆史上，三等九級稅製在北齊率先製定，轉至隋朝時因楊堅篡位稱帝之故，為了拉攏人心將九級省並為三級。李淵奪取天下後，恢複了三等九級製，並延續到開元年間，最終因安史之亂而遭遇大範圍崩潰。然即便如此，中唐之後，乃至兩稅法也在使用三等九級製度征收賦稅。
五代十國期間，因兵戈動蕩之故，九級省並為五級，宋朝便沿襲五級戶製。並且金、元也沿襲差戶征稅，分化出三等九甲製。但元朝落後的製度，導致了差戶製名存實亡。
三等九級製度之所以被曆朝曆代所使用，與後世累進稅率有異曲同工之妙。然三等九級製不是沒有問題，強大的中央及出色的官吏才能將複雜的稅務機構運轉起來。
故自唐宋之後，元明清三朝的稅務管理體係較前朝相比，出現製度性的退化及效率滯後。張居正推廣一條鞭法，將各稅合並為一稅，看似為官民減輕了負擔，但實際上是明朝官吏的退化，無法運轉起精密的稅務體係。
今得益於東漢重視儒學教育，地方氏族有家學傳承，故基層官吏素質良好。唐能夠運轉起精密且複雜的稅務體係。但運行歸運行，如何讓地方大族心甘情願繳納賦稅，方才是關鍵之所在。
張唐的上等戶稅比李唐的上等戶稅高多了，李唐差距不過八倍，而張唐如今稅差達到二十五倍，但張虞依舊不滿意。
但若擴大稅差，如鐘繇所說，現在推廣勢必會讓大族不滿，需等待天下歸一之時。然張虞卻不願意等那麼久，畢竟賦稅定下來，今後就不好再提高了。
“陛下，賈詡在宮外求見！”
“請！”
“諾！”
少許，賈詡趨步入殿。
不待賈詡行禮，張虞便將奏疏遞過去。
“卿先品讀一番！”
“諾！”
賈詡露出好奇之色，研讀起稅法新製。
半響之後，賈詡恭敬問道：“不知陛下有何谘問？”
張虞喝了口茶，不急不慢說道：“中、下二等戶稅，朕以為穩妥可行。然上等賦稅，朕以為少，欲令上戶出糧二百石。然……”
隨著張虞緩緩講述其中問題，賈詡明白了張虞所憂之事。
捋須而吟半響，賈詡略有所得，說道：“陛下之憂，臣已知之。臣雖非尚書台官吏，但卻有淺薄之見，或能解陛下之憂！”
“計出何來？”張虞振作精神，問道。
“不知陛下可知朝三暮四之故事？”
“朕略有耳聞！”
朝三暮四出自於《莊子》，張虞不管前世今生皆知其中故事。
賈詡笑容中透露出狡慧之色，說道：“三等九級之戶製利於貧苦百姓，而不利於大戶。故大王何不暫行三等七級之戶製，上等三戶暫合為一級，戶稅出糧二十石。時上上戶無動於衷，上下戶者憂愁，中國將難為亂。”
“及平天下，陛下由七級分九級，上等有三戶，各糧十石，二十石，一百石。彼時上上戶則惱，上下戶者喜，上中戶不喜不悲。若有豪強欲叛，一郡之中應和者寥寥無幾，再遣將征平，憂患消亡耳！”
“不僅於此！”
賈詡笑眯眯說道：“時天下承平，陛下可下令除邊郡之外，內郡大族拆除塢堡，不準留有塢堡以據官府。如有不拆塢堡者，則以忤逆罪共論。時塢堡先拆，再收重稅，將無人敢叛，最多有隱匿賊人作亂。”
“彩！”
賈詡的一番話，讓張虞眼睛驟亮，不禁鼓掌喝彩！
賈詡之策深刻洞察了人心占便宜的特性，二十石賦稅對郡一級大族而言，他們其實願意負擔，更彆說州一級望族，然對縣一級大戶卻有些肉疼了。但因為縣一級大戶的怨念影響不了大局，故新稅法能夠推行。
後續上上戶需出糧一百石或兩百石時，餘者兩級大戶有了對比，心中怨念不僅會減少，反而會有幸災樂禍的心理。追隨大族叛亂，餘者上戶豈會願行，畢竟那可是掉腦袋的事。
而加重稅之前，賈詡下令拆除塢堡的計策更是絕妙，無疑讓大族失去反抗的本錢。
塢堡的存在，對大族而言是根據地，戰亂時對抗軍閥、流寇的堅固基石。而對即將大一統的王朝而言，塢堡則是不受控製的存在，屬於有割據反叛的基礎，必須要拆除。
隋唐大一統時期，因魏晉南北朝常年戰亂，幾乎遍地是塢堡，楊堅、李世民不斷下令拆除塢堡，其態度與張虞態度相同，保留塢堡如同謀逆。
“文和雖說不善文政，但卻善讀人心！”
張虞大為滿意，說道：“卿依照丞相奏疏草擬一封新疏，以朕之名義送於丞相，讓他依照文和之意再議稅製。”
“遵命！”賈詡應道。
稅製有了新方案，張虞大為安心不少，問道：“華人既有九等戶稅，卿以為胡人需依此法征稅否？”
“普天之下，莫非王臣。華胡皆為陛下臣子，今華人將行新稅製，胡人豈能不從之？”賈詡沉吟少許，說道：“但胡人剽悍，不事生產，多出牲畜。陛下欲征收胡人賦稅，需由令深諳胡俗者製定戶稅。”
“今徐州既已安定，讓酈嵩回京主持此事！”
張虞考慮一番，說道：“並詔北疆諸部首領謁京，共商胡人戶稅。”
胡人勢必無法依照漢人那樣征收賦稅，依靠遊牧生活的胡人部落需要因地製宜征稅，如以落、帳為單位，由頭人與官吏一同征收；或是采取包稅製，讓頭人承包賦稅，每年向朝廷繳納多少牛、羊，節省征收成本。
具體選擇哪一種賦稅征收方式，需要地方與中央博弈。鐘繇不熟悉胡俗，無法主持大會，故需要讓熟悉胡俗之人主持並參會，如酈嵩、柯比、閻柔等人。
“諾！”
趁著趙谘擬詔之時，賈詡思考了下，說道：“陛下治下胡人眾多，如隴右之羌、氐，代朔之鮮卑、烏桓，河西之匈奴、羌胡。及陛下統遼東，另有高句麗、三韓之胡。南又有南中、五溪、山越等蠻。胡人合眾乃有上百萬，故陛下欲治四夷，並收賦稅，不知是否需專設一司官吏治理？或是由本地郡守管轄？”
張虞負手踱步十餘下，說道：“文和之言不無道理，胡人內依者眾多，不同之地不同之胡，民風各有不同，人才進貢更無渠道。今欲令四夷歸附，由郡守專治難，需由朝廷遣識民俗之人巡治之。”
“昔如後漢專設護匈奴中郎將，又烏桓校尉、鮮卑中郎將等職以征討胡人。而治歸地方郡縣，郡縣長吏橫征暴斂，迫害羌、氐之民，故有反叛之事。以舊事為鑒，需專設一司治之，主事者兩千石。”
中原王朝對四方蠻夷總有種優越感，常常讓地方郡縣長吏治理。而地方長吏治理時，不熟悉民風民俗常常會與之產生衝突。故張虞決意放下身段，正視地方胡人，由中央直屬機構負責治理，以便強化四夷的向心力。
頓了頓，張虞說道：“今仿尚書台設北院，由酈嵩兼任北院都督，俸祿兩千石，負責四夷軍、政、法、財諸事。而在北院為官者，需深諳胡俗夷風者。若製律法可以不與中原同，但如觸犯唐律則以唐律治之。”
“諾！”趙谘領命。