建康，大慶殿，早朝時分，晨光熹微，金鑾寶座前群臣肅立，氣氛凝重如鐵。
突然，邊關急報傳來，上京城陷落的消息如狂風驟雨般席卷朝堂，整個貴霜才猛然驚覺，原來那個不可一世的大金國，竟真已大廈將傾。女真強大了太久了，久到貴霜人早已習以為常，視其威壓如頭頂懸劍，日夜難安。
在金貴霜的百年爭鋒中，貴霜幾乎屢戰屢敗，從未占得半分便宜，至今仍背負著沉重的歲幣枷鎖，每年十萬兩白銀、二十萬匹娟，這筆巨款壓得國庫空虛，民生凋敝。
貴霜雖以商業繁榮著稱，但兵力孱弱，難以同時應對女真和東夷的雙重威脅。若執意與女真死扛到底，恐將山河破碎，國祚淪喪。
這個表麵光鮮的王朝，實則頑疾叢生，吏治腐敗、軍備廢弛，病入膏肓之境，非一番徹頭徹尾的變革不可挽救。
雙方習慣了貴霜金之間虛與委蛇的虛假和平，互存戒心，貌合神離。豈料肅慎異軍突起，將女真打得潰不成軍，此變局讓貴霜朝廷滿殿君臣，皆如墜五裡霧中，措手不及。
朝中那些曾高喊伐金的主戰派，如冷靜之輩，喧囂數年，真到了劍拔弩張的關頭，反而噤若寒蟬，無計可施。
沉重的氣氛如巨石壓胸，令人喘不過氣來——那威壓貴霜百年的強大女真，竟被他人攻破都城，恍若夢魘成真。
蔡茂端坐龍椅，目光掃過群臣，見殿內死寂，便沉聲開口問道：“葉愛卿，你有何看法？”
葉青聞聲，穩步邁出班列，躬身行禮道：“陛下，如今北境草原風雲激蕩，跌宕起伏，諸部攻伐不斷，戰火綿延。若我貴霜袖手旁觀，坐視北邊紛爭塵埃落定，屆時強敵環伺，我們將被迫直麵危機，處處受製於人。況且此乃天賜良機，滄海橫流方顯英雄本色，錯失則後患無窮，反受其咎。
臣深思熟慮，提議即刻遣使至大同府，聯絡金主，重開談判，以重新締結盟約為契機。此舉當以收複河西失地為重中之重，既可解眼前困局，又能固我邊疆，謀取長遠之利。機不可失，時不再來啊！”
王寧邁步出列，拱手朗聲道：“少宰此言差矣！如今肅慎強盛而金國孱弱，金主倉皇去國而逃，其將士屢戰屢敗，國祚飄搖，幾近亡國滅種。值此千載難逢之際，肅慎人數次遣使前來，言辭懇切，相約共同伐金，此乃天賜良機！我等何故要舍棄強援而自陷於弱敵之境地？豈非坐失良機乎？臣鬥膽提議，當機立斷，與肅慎人締結盟約，共伐女真，一舉奪回我貴霜失地，複我河山！”
蔡茂聽完雙方陳述，眉頭緊鎖，隻覺得王寧與葉青所言似乎都頗有道理，一時心亂如麻，糾結不已，難以決斷。
葉青目光如電，直視王寧，沉聲道：“王尚書，肅慎鐵騎之兵威凶悍，其蠻橫無理之行徑，相信你身為兵部之首，應當有所耳聞。自古盤踞北方之異族，狼子野心，窺伺沃土，何曾有不覬覦我貴霜錦繡江山之輩？你今日力主聯結肅慎伐金，看似解近憂，實則是開門揖盜！若他日肅慎人羽翼豐滿，果真揮師南下，侵我疆土，荼毒我百姓，這個引狼入室的滔天罪名，王尚書，你可願以項上人頭，一力承當？”
“我……”王寧被這誅心之問猛然噎住，臉色瞬間漲紅如血，下意識地轉頭看向禦座旁侍立的都知太監冷靜，指望這位深得聖心的內相能出言解圍或分擔壓力。然而那老太監眼觀鼻、鼻觀心，一副老神在在、事不關己的模樣，絲毫沒有出列的意思。
王寧心中又氣又惱，不由得冷哼一聲，悻悻然閉上了嘴，沉默不語。他暗忖：這千斤重擔，連掌印太監冷靜都避之不及，不願沾染分毫，自己豈會上趕著去攬下？如今衝鋒陷陣，拚死拚活掙來的功勞，是大家共享，大頭還得歸冷靜；可若將來真因此決策引來滔天大禍，自己這兵部尚書必定首當其衝，被推出來當那替罪羔羊，一肩扛下所有罪責！
王寧這一退縮，退回班列，大殿之上頓時響起一片壓抑不住的竊竊私語，眾臣交頭接耳，望向兵部尚書王寧的眼神中，或多或少都帶上了幾分輕蔑與不屑，仿佛在嘲笑他方才的慷慨激昂不過是色厲內荏。
葉青將這一切儘收眼底，腰板挺得筆直如鬆，銳利如鷹隼的眼神緩緩掃過殿上眾臣。那目光所及之處，嘈雜的議論聲如同被刀斬斷，瞬間平息下來，大殿內落針可聞。
在一片死寂中，葉青的聲音清晰而堅定地響起，擲地有聲：“臣，葉青！願於玉殿彤庭之上，立下軍令狀！此去必克複故土，收複河山，獻捷於官家階前！若有差池，甘受國法嚴懲！”
“嘩——！”此言一出，宛如巨石投入深潭，大殿之上瞬間又炸開了鍋，比之前更為喧嘩。群臣無不震驚側目。少宰馮泉更是微微眯起眼睛，乜視著挺身而立的葉青，眼神複雜難明，其中既有驚詫，也有一絲不易察覺的憂慮。
那目光仿佛在無聲地質問：小老弟，何至於此？何須這般拚命？
你如今已位極人臣，權勢煊赫，在建康城逍遙自在，享受著這無邊風流富麗，究竟圖個什麼？
縱然此番功成，你一個文官出身，這般年紀已然官居少宰，位同副相，難道還能更進一步，封王拜爵不成？
站在一個權臣的角度看，馮泉想不通葉青的目的，但是有一些人，站在為國為民的角度，突然醒悟過來，自己這些人一直攻訐謾罵的葉青，朝中每逢大事好像都是第一個衝在前頭的。
遠有東夷，近有烏斯。
群臣中，不乏有些人，稍微有些感動。
在這官場上，是個講心機，玩權謀的是非地、名利場。
沒想到，人家不光權謀玩的好，還真有為國請命的魄力。
殿上人心複雜，龍椅上的蔡茂卻一點都不驚訝，他瞬間就想明白了。
葉愛卿是天上星君下凡，輔佐自己這個神霄宮長生大帝君的，能做到這一步簡直是再正常不過了，看來這一次朕又有機會告祭太廟了。
蔡茂笑吟吟地欽此葉青為兵馬副元帥，主持收複失地。
如今機會擺在葉青的麵前，雖然十分困難，但是他這次要是得手，說不定能封個王。
“王事多難，維其棘矣。我出我車，於彼郊矣。天子命我，城彼朔方。赫赫南仲，玁狁於襄。”