天京國會山的諸王殿內，炭盆燒得正旺，卻壓不住蕭朝貴拍案而起的怒聲。
“楊秀清打的什麼算盤？區區六十萬噸糧食，還得靠真約信徒化緣，就想當籌碼和咱們鬥法？”他指著桌上朝鮮糧產冊子，指節敲得咚咚響，“朝鮮去年秋糧統共一千八百萬石，他張口就要一千萬，剩下的八百萬石夠誰吃？朝鮮人先餓死一半！”
洪宣嬌撚著隻鑲鑽石的白金十字架冷笑：“四哥本就是兩手空空！朝日天國歲入八百萬銀元，抵不過咱們一個零頭的零頭。一千萬石糧食？把他漢城東王府拆了賣磚也湊不齊！”她刻意拔高嗓音，殿角侍立的書記官筆尖一頓。
韋昌輝的客家腔調帶著譏諷：“何止糧食？運糧的船還要靠真約派教堂募捐！用咱們的教會替他籌糧，臉皮比天京城牆還厚！”他抓起茶盞又重重放下，濺出的茶水潑在了一幅攤開的《寰宇真約教堂分布圖》上。“要走真約派教堂的路子化緣，咱們不會？用得著他來當這個大善人？”
石達開始終盯著遼東地圖，此刻忽然抬頭：“十萬國人隨行……若其中有精壯編作私兵，這天京防務不可不小心。”他指尖劃過長江防線，“我建議調兩個師來天京加強防禦。”
馮雲山未答話，隻憂心忡忡望向長桌儘頭。羅耀國正伏案疾書，鋼筆尖在賬冊上劃出沙沙聲響。半晌擱筆抬頭，竟是一臉笑意：“十萬之數或有虛誇，五萬總是有的。咱們寬算些——按七萬人備著！”
“備什麼？”馮雲山警覺前傾，目光盯著羅耀國的臉。
“自然是備福利！”羅耀國將賬冊推過桌麵，“東殿兄弟也是太平軍！從金田殺到朝鮮，紅旗上染的都是自家人的血。該給的田宅、年俸、安置費，一分不能少！”他蘸墨圈出幾行數字，“願留天京的，工部撥地蓋房；想去東北墾荒的，農會劃農場發安家銀。勳貴按功授府邸，尋常國人安排進廠礦和各地衙門——總歸讓老兄弟們體麵落腳。”
馮雲山細看賬目，緊鎖的眉頭漸舒：“大概要花多少錢？”
“需得五千萬！”
“五千萬銀元……”馮雲山斟酌了一下，“咱們的朝廷也不寬裕這樣吧，真約派出兩千萬，總理府那邊出三千萬。”
“那可太好了！”羅耀國撫掌大笑，“人均攤到八百銀元，江南廠新工月錢才十幾塊啊！”
洪宣嬌愕然瞪大眼：“九弟莫不是瘋了？這些人是跟著楊秀清回來奪權的！”
“怎麼叫奪權？差事沒辦好，活該。”羅耀國拎起暖壺一臉和氣地給眾人續茶，“可要反我，得按天國的規矩——用選票，不是刀槍。”他忽然轉向洪宣嬌，“七姐，勞你走趟漢城，代表諸王會議迎四哥回國。”
洪宣嬌怔了怔，似乎明白了羅耀國的心思，忽地抿嘴一笑：“總不能空手去……我帶幾船江南織造局的綢緞？再裝些上海食品廠的罐頭糖果？”
“不夠！”羅耀國從抽屜抽出禮單拍在桌上，“罐頭要牛肉的，糖果要巧克力夾心。再配真約教堂特製的精裝版《真約》——讓東殿兄弟瞧瞧，天父恩典都在哪兒！”
臘月十七，漢城火車站蒸汽彌漫。
楊秀清蟒袍外罩著狐裘大氅，身後紅頭巾列陣如林。當漆著金龍的專列嘶鳴進站，月台霎時跪倒一片：“西王娘千歲金安！”
洪宣嬌一襲絳紫騎裝踏下車階。她沒理楊秀清伸來的手，徑直走向一排匍匐在雪中的老兵，一把攙起前排獨臂漢子：“張朝爵！永安突圍時你替東王擋的刀，疤還在否？”那漢子顫巍巍掀起衣襟，猙獰刀疤引來一片吸氣聲。
“好漢子！”洪宣嬌揮手，隨行衛隊轟然拉開一節貨車的車門。裡麵是堆得滿滿的禮物：蘇繡錦緞流光溢彩，鐵皮罐頭摞成城牆，晶亮玻璃瓶裡的彩色糖果滾著蜜光。人群嗡地騷動起來，幾個國人家的孩童忍不住往前擠。
“老兄弟老姐妹們辛苦！”洪宣嬌躍上一張她的隨員搬來的椅子，嗓音清亮穿透寒風，“諸王會議派我來迎大夥回家——天京城裡備好了三層小樓，通自來水管子，裝了竹絲電燈！東北那邊已經劃好了1000萬畝黑土地，去了還發額外的安家費！”她抓起一名隨員遞上的牛肉罐頭輕輕拋向人群，“先嘗嘗小天堂的甜頭！”
罐頭被爭相傳看。獨臂的王阿貴在一名洪宣嬌的隨員幫助下開了罐頭，哆嗦著掏出一塊醬色牛肉塞進嘴，突然嚎啕大哭：“二十年沒吃過這麼香的肉……”哭聲像水花濺進油鍋，頓時就炸了！紅頭巾們推擠著湧向禮箱。
楊秀清站在月台中央，嘴角卻勾起一絲笑意。
“七妹，”他大步上前，親熱地攬住洪宣嬌肩膀，“天京諸王有心了！這份厚禮，朕記在心裡。”
洪宣嬌一怔，沒想到楊秀清竟是這般反應。她原以為他會發怒，至少也該冷臉相對。可眼前這位東王九千歲，竟笑得像個得了糖的孩子。
兩人並肩向一頂三十六人抬的大轎子走去。
兩人剛在寬大的轎子裡坐穩，洪宣嬌就從袖中取出一卷黃綾：“這是《章程》，三哥讓我帶給您過目。”
楊秀清展開一看，眼中精光閃爍。
“好！好！”他撫掌大笑，“早該如此！朕若當選，定叫六萬萬人頓頓吃肉！”
洪宣嬌心中暗驚，麵上卻不顯：“四哥若有心參選，大會必是歡迎的明年是天曆二十四年。”
“哈哈哈，那可太好了！”楊秀清昂首挺胸，“朕乃天父四子，東王九千歲！論資曆、論功績，哪點不如他羅耀國？”他忽然壓低聲音，“七妹，你回去告訴諸王，朕若當選，定保留他們現有爵位俸祿，一個不動！”
洪宣嬌強忍笑意，鄭重其事地點頭：“四哥仁義，我必轉達。”
當晚東王府內，燈火通明。
“主上，洪宣嬌此來分明是示威……”侯謙芳話未說完，就被楊秀清揮手打斷。
“你懂什麼？”東王負手立於窗前，望著廣場上仍在分發禮品的太平軍，“她這是來示好的！羅耀國怕了，知道朕若回京，他那個總理位置坐不穩！”
洪仁玕小心翼翼道：“可《選舉章程》寫明，諸王會議有權提名下屆候選人……”
“那又如何？”楊秀清轉身，眼中閃爍著狂熱的光芒，“朕有十萬國人支持！更有天父庇佑！他羅耀國拿什麼跟朕鬥？”他猛地拍案，“傳令下去，加緊籌備‘天堂米’。待朕攜糧回京，倒要看看國人大會選誰！”
窗外飄起雪花，卻掩不住府外鼎沸人聲。一大群東殿國人正圍著洪宣嬌的隨從問東問西。
“天京真給分房子？”
“每月能領多少銀元？”
“孩子能上學堂不？”
楊秀清聽著這些議論，非但不惱，反而笑意更濃。
“就是要讓他們回去！他們都是我太平天國的國人太平天國雖然有六萬萬人口，但是成年的國人卻隻有幾十萬，我東殿一係就能帶回去六萬有餘，占到國人總數的一成有餘。這就是最差的結果了！如果選好了，我就是下一任！”
天京總理府，電報房徹夜不息。
“爪哇回電：東殿派出的教士正在四處推銷天堂券”趙烈文念完電文，忍不住問，“王爺，楊秀清似乎真以為能靠選舉取勝？”
羅耀國擺弄著地球儀，輕笑一聲：“他越這麼想越好。”指尖點在美國，“而且60萬噸糧食雖然不能解決丁卯之荒，但也能解決幾個百分點的缺口。”
太平農會的總長陳吉匆匆進門：“美利堅那邊的加州總商會回電，願以市價加兩成供糧，可以接受債券。”
“準了。”羅耀國敲敲桌上洪宣嬌從漢城發來的電報，“今日又有一千二百東殿國人申請來天國定居。楊東王還真以為這些人都是他的死忠？”他忽然頓住，望向窗外漆黑一片的天色，“對了，給洪大全發電，讓他去和天貴說：隻要他明年肯回天京來支持我，我將來就幫他當美國總統。”
臘月廿三，小年夜的漢城飄起鵝毛雪。
洪宣嬌站在專列車門邊，笑望月台上黑壓壓的送行人群——三千東殿國人已拖家帶口往車廂擠。張朝爵扛著鋪蓋卷衝她喊：“西王娘，俺家分到天京哪片宅子？”
“玄武湖北岸，推窗就見紫金山！”
楊秀清負手立於風雪中，金冠上積雪皚皚。他望著歡天喜地的部屬，心中豪情萬丈：
“去吧！都去天京！等朕攜千萬石糧駕臨，爾等便是從龍之臣！”
汽笛長鳴，專列緩緩啟動。車廂裡飄出孩童驚喜的尖叫：
“娘！巧克力糖真甜！”