“【隱龍徑】這座傳送陣運轉需要海量靈力，但大多數時候都處於閒置狀態。”
司空焱解釋道，“而皇家寶庫作為重中之重，其禁製同樣需要大量靈力維持。”
“軒轅家索性將二者相連，既節省資源，又能在寶庫禁製受損時，借助傳送陣的靈力快速修複。”
周清眉頭微蹙，若有所思地點了點頭。
這個設計確實巧妙，既避免了靈力浪費，又為寶庫增加了一道保險。
司空焱見狀，指尖再次輕劃，那道赤金色靈脈的影像頓時放大數倍。
隻見靈脈表麵浮現出無數細密的符文，如同血管中流動的血液。
“看到這些符文了嗎？”司空焱眼中閃爍著興奮的光芒。
“每隔半個月，這條靈脈就會為寶庫大陣輸送一次靈力。而輸送的瞬間——”
周清眼睛一亮，立馬明白了他的意思：“通道會短暫開啟！”
“不錯！”司空焱猛地握拳，圖影應聲碎裂，化作點點靈光消散在空氣中。
“屆時我們隻需借助令牌，進入傳送陣中，順著靈脈逆流而上，就能神不知鬼不覺地潛入寶庫中。”
看著司空焱激動的神情，周清心中不由暗歎：果然是知根知底的內鬼最可怕。
看這架勢，他是徹底與軒轅家恩斷義絕了。
可話又說回來，這次南宮雄霸針對太清門的事，先有七皇子軒轅逸塵通風報信，後有王爺軒轅朔在暗處潛伏等待。
再加上恰到好處救走南宮雄霸——這一切，或許真如二師姐所言，是個針對自己的局。
若能招攬他這位四級陣法師自然最好，若不能，恐怕就要除之而後快了。
更彆提軒轅朔那粗暴的搜魂之舉，讓周清對軒轅家早已心生芥蒂。
若非盧家姐妹和師公相助，太清門恐怕早已因他而遭殃。
想到這裡，他對司空焱提議的盜寶計劃竟生出一絲期待，心中毫無負罪感。
而且，先不說第六縷銘文級神通以及之後的靈印臨摹，就說眼下對於突破斬靈的準備，他就需要一些木屬性靈石在關鍵時候救命。
雖然身上備有兩千枚極品靈石，但那隻是衝擊關鍵時刻的能量儲備。
司空焱見周清沉默不語，眼中閃過一絲了然。
他輕咳一聲，語氣放緩道：“放心，那地方我熟得很，之前去過多次。”
“當初我還天真地以為，最危險的地方就是最安全的地方。”
他自嘲地笑了笑，“甚至還正大光明地進去在裡麵好好尋找了一番。”
周清目光微動：“我很好奇，若我是老皇主，一個秘方而已，直接帶在身上豈不更安全？”
“作為斬靈境後期，想必無人敢來搶奪，為何要放在彆處？”
司空焱輕笑一聲，眼中泛起精光：“因為那不是普通秘方，而是能讓化神圓滿突破斬靈的稀世珍寶。”
他頓了頓，語氣轉為鄭重，“今日難得高興，我便與你細說一二。”
“化神境圓滿突破斬靈，全憑自身修為，外力相助微乎其微。”
司空焱目光灼灼，“就算有那麼一點助力，也不是普通人所能接觸的，比如三花聚頂……”
周清聞言若有所思。
他想起了寂淵寺的《伏魔金骨》，此神通確實能助人斬靈，但至今也僅有方丈苦厄和師弟苦諦兩位斬靈境修成。
都到如此地步了，還要此神通不就成了脫褲子放屁了嗎。
司空焱目光深邃，繼續道：“你是不是以為，五級修真國會有晉升斬靈的捷徑？”
“與其在此耗儘壽元，不如去那裡碰碰運氣？畢竟那裡的斬靈境確實不少。”
見周清神色微動，司空焱輕輕搖頭，嘴角泛起一絲苦笑。
“想法不錯，可惜世人不知，五級修真國，乃至傳說中的六級修真國，之所以斬靈境眾多，全因他們坐擁無儘資源。”
“從築基開始，”司空焱語氣漸沉，“那裡的修士便能獲得最上乘的天道之氣。”
“更不用說那些常人難求的曆練機緣，以及斬靈大能的親自指點。”
“這些，都讓他們在修行之初，就鑄就了遠超常人的道心根基。”
司空焱目光深遠，繼續道：“更何況，單論一個五級修真國的疆域，就抵得上數十個、甚至上百個像我們這樣的四級修真國。”
他微微搖頭，語氣中帶著幾分感慨：“你想想，如此廣袤的疆域中，修士數量何其龐大，天驕之輩又該有多少？”
“可即便如此，真正能踏入斬靈之境的，也不過是鳳毛麟角。”
“隻是基數太大，聚少成多，才讓我們覺得五級修真國的斬靈境比比皆是。”
周清沒有說話，畢竟此事之前他也想過。
像之前沈雲舟這樣的化神境後期，都能來到這邊，那麼這邊的人同樣也能抵達那邊。
無非是沒有好的飛舟，多耗費一些時間而已。
“這就好比一些三級修真國的元嬰修士看我們四級修真國時，總覺得化神境遍地都是，突破起來似乎輕而易舉。”
司空焱直視周清，語氣轉為鄭重：“你去打聽打聽，我們這裡的化神修士，有哪個是靠最基礎的人道築基突破的？”
“絕大多數都是地脈築基起步，更有少數幸運兒，用的是各種珍稀的天道之氣。”
司空焱輕歎一聲：“當然，世事無絕對。或許真有人道築基的修士，憑借大毅力也能突破化神。但大體上，就是這個道理。”
周清聞言沉默，腦海中浮現出三師兄閆小虎的身影。
他就是以地脈之氣築的基，此生突破化神的概率不過四成，餘下六成，很可能終生止步於元嬰大圓滿。
“所以，”司空焱語氣轉為凝重，“無論是五級還是六級修真國，突破斬靈都絕非易事。”
“那些成功者，往往從修行之初就在做準備了，這份積累，我們望塵莫及。”
他眼中閃過一絲銳利：“但如今，老皇主手中這份秘方，卻能憑空增加突破幾率。也是從那一刻起，聖武皇朝就成了眾矢之的。”
“多少化神大圓滿在虎視眈眈？多少異國斬靈在暗中覬覦？”司空焱冷笑道，“誰不想得到這等逆天之物？”
“隻要煉製成功，隻需讓五六十個化神大圓滿服下，就極可能催生出一位斬靈。光靠數量堆砌，就能為自家增添數位大能。”
周清依舊沉默。
事實上，這個疑惑早在他心頭縈繞多年，隻不過從未想通過。
司空焱見狀，意味深長地繼續道：“可你發現了嗎？即便如此誘人，卻始終無人敢來強搶，可知其中緣由？”
周清眼中精光一閃，沉聲道：“是因為皇朝聯盟？”
“不錯！”司空焱麵露訝色，顯然沒想到周清竟會想到這一層。
他眼中閃過一絲向往：“傳聞皇朝聯盟乃是由數個七級修真國的絕世強者所創，其成員最次也是來自六級修真國的大能。”
“當年老皇主突破斬靈之際，便有一位皇朝聯盟的使者降臨。”
“不僅將周邊諸多三級修真國儘數劃歸聖武皇朝，更昭告諸國不得侵犯。”
說到這裡，司空焱再度冷笑一聲：“這就是為何聖武皇朝明明實力不濟，卻始終未被其他老牌四級修真國，乃至五級修真國吞並的原因。”
“當然，與之相對的”他話鋒一轉，“還有修真者聯盟。”
“這個同樣古老而強大的組織，背後站著的都是各大隱世宗門，可說是天下宗門的靠山。”
司空焱最後頗具深意地說道：“這兩大聯盟相互製衡。若有宗門想取代皇朝，或是皇朝欲吞並宗門，雙方的使者必會現身乾預。”
“這，才是修真界真正的秩序所在。”
周清目光微凝，心中豁然開朗。
司空焱這番話，終於解開了他長久以來的疑惑。
“除非某一方心甘情願歸順，否則誰也不敢輕舉妄動。”司空焱再度補充道。
此時周清終於明白，為何皇朝明明坐擁斬靈大能，卻始終不敢明目張膽地對宗門下手。
隻能用些見不得光的手段，比如挑起各府各域之間的內鬥，讓那些衰弱的宗門主動依附某個皇子，再徐徐圖之的原因所在了。
司空焱此刻卻嗬嗬一笑：“不過，總有些人不顧大局。”
他眼中閃過一絲譏諷，“那些眼睜睜看著道侶、親人壽元耗儘的斬靈境，哪還顧得上什麼規矩？”
“我記憶裡，”他回憶道，“常有獨來獨往的斬靈大能來皇都搶奪。老皇主每次都借助皇朝氣運，險之又險地活下來。”
“有趣的是，在這些生死磨礪中，軒轅崇的修為反而節節攀升。”
說到這裡，司空焱麵色變得陰寒：“這反倒讓他發現了妙處。一來可以借秘方鞏固軒轅家地位，二來能引誘其他斬靈境前來送死。”
“如此一舉兩得，他更不可能將秘方公之於眾了。”
“而且這麼多年，這老東西從未踏出聖武皇朝半步，就像一隻蟄伏在網中的毒蜘蛛，靜待獵物自投羅網。皇朝氣運就是他最大的保命符。”
“至於那秘方”司空焱冷笑更甚，“連他最親近的人都不知道。”
“當今皇主軒轅昊，親弟軒轅朔，統統被蒙在鼓裡。就是怕有人對他們搜魂，泄露天機。”
周清聞言，心頭一震。
這老皇主行事之謹慎，算計之深遠，當真令人毛骨悚然。
“繞了這麼大圈子，你還沒解釋清楚，他為什麼不把秘方帶在身上？”周清沉聲問道。
司空焱突然發出一聲短促的嗤笑，像是聽見了天大的笑話。
“誰能保證自己永不翻船？”
他慵懶地斜倚著朱紅廊柱，“若是哪天某個超越斬靈境的存在，像碾死螻蟻般將他抹殺呢？”
“有時候不守規矩的，可能是超越斬靈境的存在，每次遇到其他斬靈境來搶奪，你猜他做的第一件事是什麼？”
司空焱轉過頭，眼中帶著期待看向周清。
周清沉默片刻，緩緩道：“抹除有關秘方的記憶？”
司空焱身形一滯，隨即爆發出一陣狂笑：“不得不說，你跟那老東西一樣，鬼精鬼精的，沒錯，就是抹除記憶。”
笑聲漸止，他壓低聲音道：“因為隻有這樣做，萬一自己翻了船，彆人沒弄到秘方，他最起碼也能苟延殘喘下去。”
“畢竟，若是彆人得到秘方，估計也會像那老東西當初對他那位丹道兄弟一樣，殺人滅口，獨享秘方。”
周清聽後，對老皇主的城府之深又多了幾分認識。
“那你當初又是怎麼看到秘方的？”周清追問道。
司空焱卻是嘿嘿一笑，眼中閃過一絲狡黠：“天機不可泄露。”
“算了，先不談這事了，總之，這次有你加盟，奪取秘方指日可待，咱們還是先謀劃眼前之事吧。”
見此，周清也不便多問。
想來身為昔日的大皇子，應該有自己的渠道吧。
司空焱看著周清，眼中閃過一絲玩味：“算算時間，再有三天左右，那琉璃塔就要補充靈力維持了。”
“這次你就不走了，就待在燼天宮內，到時候我們也好方便行事。”
周清眼神卻在此刻驟然淩厲：“我需要你跟我保證一件事。”
“什麼事？”司空焱挑眉。
“軒轅朔已經回朝，加上老皇主、當今皇主，還有因為我晉升四級陣法師，陸續趕來的其他斬靈境”
周清一字一頓道，“強者雲集，局勢複雜。我要你保證——”
他猛地逼近一步，周身靈力隱現：“彆到時候犯渾。否則，我們的合作就此終止。”
司空焱一愣，隨即哈哈大笑起來：“你說南宮家那次啊？”
他攤了攤手，一臉無辜，“我這不也是為了接下來的計劃嘛。自從突破斬靈境後，還沒跟同境界的人交過手呢。”
他眼中閃過一絲興奮：“萬一行動出了差錯，碰上了其他斬靈境，我也好提前有個心理準備不是？”
周清冷冷地盯著他。
“好啦好啦！”司空焱舉手作投降狀，“我知道輕重，這次保證悄悄的進去，悄悄的出來！絕對不節外生枝！”
周清這才收回目光：“你最好說到做到。”
說完轉身就走。
“哎等等！”司空焱連忙追上，“要不你留在這裡吧？嬤嬤做的飯可好吃了，不比你太清門玉膳堂差。”
但周清幾個縱躍就消失在夜色中。
司空焱站在原地，無奈地搖頭：“跟個小倔驢似的。”
他撇撇嘴，“到我家連口水都不喝，生怕我下毒似的。我是那種人嗎？”
……
周清離開【燼天宮】後，並未去尋大師兄與二師姐，而是循著采購到的皇都區域圖，獨自西行。
許久後，穿過幾處荒廢的宮道，拐過一道爬滿枯藤的影壁，眼前豁然出現一座孤懸在宮牆角落的院落。
簷下那塊【青鶴苑】的烏木匾額已然褪色，金漆剝落處，早已露出幾道龜裂的紋路。
兩扇斑駁的朱漆大門虛掩著，縫隙裡鑽出幾叢野蒿。
門環上積著經年的銅綠，分明許久無人叩響。
這，就是四皇子軒轅鶴的住所了。
從太初道場分彆後，白鶴就回到了皇都，並且聽聞了有關鬼獒的事。
畢竟，他曾經在太清門待過，加上二師姐的緣故，對大師兄絕對是了解的。
所以周清猜測，以白鶴化神境中期的修為，又無深厚人脈，隻能選擇最笨拙的方式。
耗費整整一年光陰，跋涉至搖光府南宮家外守候，隻為尋找蛛絲馬跡，最終通知墨老馳援太清門。
這份雪中送炭的情誼，他深深記在心底。
而且，萬一以後他真跟二師姐成了，自己還得喊他一聲姐夫呢。
周清又仔細觀察了一下，悄然躍入院子中。
回廊下，幾盞早已熄滅的宮燈在風中輕輕搖晃，燈罩上積著厚厚的灰塵。
正廳前的石階上更是布滿枯葉，整體觀感，倒是比【燼天宮】要稍微好一點。
“這位白鶴還真是……”周清搖頭失笑，一時竟找不到合適的詞來形容。
都說四皇子不喜皇權爭鬥，常年在外遊曆，如今親眼所見，方知傳言非虛。
隨後，他放出神識，卻連一道活人氣息都沒感應到，看樣子沒在。
“難道他還待在搖光府那邊？”周清疑惑。
索性尋了處僻靜角落，拂去積塵盤膝而坐。
三日後，趁著晨霧未散，他便直奔【燼天宮而去】。
……
剛落進院中，司空焱便晃著酒壺迎上來：“告訴你個好消息，當初軒轅逸塵離京時，我在他身上種了追魂引。”
“此番軒轅朔回來，我特意在外轉了一圈，卻感應不到印記，那家夥八成還留在邊境。”
司空焱晃著酒壺說道。
見周清眸光驟亮，司空焱咧嘴笑道：“待此間事了，你若心有不甘，大可去邊境尋他。”
周清眼睛微眯。
如今掌握了【隱龍徑】這條通道，快的話三個月就能到達邊境。
而且這家夥身上有一些隱秘，尤其是五級修真國的。
若真在皇都這邊出手，短時間拿不下他的話，反倒讓自己陷入危險中。
但邊境就不同了。
那裡他已去過多次，地形熟悉。
加上軒轅朔這位邊境戰神不在，甚至接下來還要前往浩渺府的太初道場。
況且，如今他掌握了【七星縛妖陣】的真正核心，隻要操控得當，短時間內也能化為己用。
“此事以後再說，你準備好了？”周清看向司空焱。
司空焱拍拍胸脯：“必須的，放心吧，這次我們一定會成功的。”
周清頷首：“那就還是老地方，我們可以順著最近的節點進去。”
司空焱袖袍一揮，虛空頓時裂開一道幽暗縫隙。
他取出一張從未示人的青銅麵具戴在臉上，麵具上刻著詭異的符文，在空間波動中泛著幽幽青光。
“走！”
話音未落，司空焱已率先踏入裂縫。
周清緊隨其後，隻覺周身被一股奇異的空間之力包裹，眼前景象瞬間扭曲變幻。
待空間波動平息，二人已立在那段斑駁的古城牆下。
確認四周無人後，司空焱眼中閃爍著亢奮的光芒。
他雙手結印，頭頂虛空再度撕裂，露出幽暗的通道入口。
兩人對視一眼，同時取出青色令牌，而後縱身躍入空間裂縫中。
眼前景象再度扭曲，無數流光在身側飛逝。
隨著靈力注入，令牌驟然綻放四色霞光，麵前的空間壁壘如同遇熱的蠟油般融化，顯出一個僅容一人通過的缺口。
司空焱忍不住讚歎：“這令牌當真玄妙！”
說罷已迫不及待鑽入其中。
周清默不作聲緊隨其後，破傷風隨時準備著。
通道內部跟上次一樣穩定，四壁流淌著液態的靈光，仿佛置身於巨獸的血管之中。
司空焱則取出一枚玉簡貼於眉心，片刻後指向西方：“往主脈走。”
兩人化作流光疾馳，周遭景象不斷後退著。
行至某處節點，司空焱突然急停。
他掌心浮現出一枚青銅羅盤，指針正瘋狂旋轉著指向頭頂某處。
“應該就是這裡了！”他猛地將羅盤按向通道頂部。
周清同時催動令牌，兩道青光交織成螺旋，硬生生在流動的通道撕開一道缺口。
上方傳來琉璃輕鳴，透過縫隙可見海量靈力正如天河倒懸般湧向某處。
“寶庫啊寶庫，我又回來了！”司空焱興奮的搓手，隨後向著周清一點頭，就此一頭紮了進去。
周清也是長舒一口氣，確定臉上新的麵具沒什麼問題後，一步踏入……
與此同時，懸浮在皇都正上空的九重宮闕，正沐浴在正午的烈陽之下。
整塊天青玉雕琢的基座托起連綿殿宇，七十二根盤龍柱撐起的穹頂直插雲霄，在陽光下折射出璀璨的金光。
最頂層的氣運金龍在雲海中翻騰，每一次龍尾擺動都引得方圓百裡的靈氣如潮汐般起伏。
西北角的琉璃寶塔此刻格外耀眼，九道鎖鏈陣紋在強光下如同活物般蠕動。
赤、青、紫三色光暈不斷在塔身遊走，每一次閃爍都引發周圍空間微微震顫。
此刻塔底靈紋大亮，顯然正在接受靈脈輸送的靈力進行補充。
塔外三十六道身影不斷行走檢查，每個人都散發著化神境大圓滿的氣息。
最令人心驚的是，這些守衛的站位暗合周天星辰之數，彼此氣機相連，儼然一座活的大陣。
“檢查禁製。”此刻有一人沉聲開口。
眾人立即動作，或掐訣念咒，或祭出法寶。
有人手持青銅古鏡照射塔身，鏡光所過之處，琉璃塔壁泛起水波般的紋路。
有人拋出三十六枚玉簽，在空中組成檢測陣法。
更有三人合力催動一麵血色幡旗，旗麵翻卷間掃過每一寸塔身。
“九重天羅禁運轉正常。”
“核心陣眼無異常。”
“寶庫空間穩定。”
……